Карпатський тритон (Triturus montandoni), альпійський тритон (Triturus alpestris)
Як тільки вода в озерцях і калюжах прогріється до +8. 10 °, тритони приступають до розмноження.
Якщо поспостерігати за шлюбними іграми амфібій (а це цілком можливо в водоймах з чистою і прозорою водою), то незабаром переконаєшся, що яскравий і неповторний у кожного виду наряд самців, так само як і своєрідна поведінка, має великий біологічний сенс перш за все тому, що існує безліч водойм, де одночасно нерестяться не один і не 2 види тритонів. На відміну від безхвостих земноводних, самці яких залучають самочок свого виду гучними піснями, хвостаті амфібії - мовчуни. Єдине, чим вони можуть привернути до себе увагу самок, так це красою і незвичністю шлюбного вбрання і шлюбних ігор. Саме так і йде справа у карпатських та альпійських тритонів. Незважаючи на те, що ритуальні танці самців дивно схожі, партнер практично безпомилково відрізняє представників свого виду від чужого завдяки відмінностям в забарвленні і, ймовірно, з якихось особливостей по ведення.
Шлюбні ігри тритонів складаються з декількох "па". Спочатку самці по черзі пропливають під черевцем самки, залучаючи її увагу особливим рухом хвоста і яскравим вбранням. Потім один з них підпливає до неї і перегороджує дорогу, при цьому енергійно вібруючи хвостом. Далі він починає повільно рухатися навколо самки, поступово наближається до неї і обнюхує її. І ось, нарешті, вибір зроблений, починається процес ікрометання.
Самка карпатського тритона при цьому проробляє величезну роботу. Вона складає ікринки по 1-3 штучки, іноді у вигляді коротких ланцюжків, загортаючи їх у листя підводних рослин. Що й казати, ретельно заховати більше сотні ікринок не легко. Самки альпійського тритона обмежуються тим, що приклеюють короткі шнури або грудочки з 3-7 маленьких яєць. Молодь та й дорослі особини до підводних рослин, рідше до каменів, причому одна самочка за сезон відкладає від 100 до 300 ікринок.
Розвиток ікри у карпатського і альпійського тритонів триває від 2 до 4 тижнів, в залежності від температури води, після чого вилуплюються личинки, які, в порівнянні з личинками безхвостих амфібій, знаходяться на більш пізній стадії розвитку. Пов'язано це з тим, що, на відміну від своїх безхвостих родичів, хвостаті земноводні відкладають відносно мало ікри, але ікринки більші і мають більший запас поживних речовин у вигляді жовтка.
Пара альпійських тритонів (Triturus alpestris) в шлюбному вбранні.
Якщо ви уважно розглянете личинок тритонів, то переконаєтеся в тому, що вони мало відрізняються від своїх батьків. Мабуть, тільки наявність зовнішніх зябер та темна, маловиразна забарвлення цих тварин, не рахуючи, звичайно ж, розмірів, говорить про те, що перед вами - діти. Личинки карпатського і альпійського тритонів такі ж ненажерливі хижаки, але, на відміну від дорослих, нападають на більш дрібних тварин. У них великі і добре розвинені очі, а на двадцяті добу їх личинкової життя трітончікі мають вже передні і задні ніжки.
Через 3-4 місяці личинки зазнають метаморфоз, т. Е. Втрачають зовнішні зябра і переходять до легеневого дихання. Поступово вони перетворюються в справжніх амфібій і можуть жити як на суші, так і у воді. Після закінчення розмноження залишають водойми і розселяються по вологим і затіненим місцям лісової зони, ховаючись вдень в лісовій підстилці, в трухлявих пнях або під камінням. Тепер побачити їх вкрай складно. На відміну від весняних днів, коли ви можете зустріти не один десяток тритонів, в кінці літа і восени вам навряд чи вдасться знайти хоч одну особину. Тритони залишають притулку лише ввечері, коли виходять на полювання за мухами, цикадами, жуками або гусеницями. Їм необхідно запасти побільше поживних речовин. Адже попереду зима, а до неї все амфібії грунтовно готуються. Однак не всі личинки встигають пройти метаморфоз в перше літо їх життя. Багато з них, особливо що живуть високо в горах, залишаються "дітьми" не один і не 2 роки, а деякі не зазнають метаморфоз і все життя. У таких личинок розвиваються органи розмноження, і це явище отримало назву неотении, т. Е. Розмноження в личинкової стадії.
Дуже цікаву популяцію альпійських тритонів виявили в Греції, в високогірному озері Драколімні в горах Пінд, на висоті 2150 м над рівнем моря. Значна частина цієї популяції складалася з неотенические особин тритонів, які за своїми розмірами нічим не відрізнялися від дорослих особин, проте мали зябра і могли жити тільки в воді. Грецькі вчені спільно з колегами з Радянського Союзу поставили собі за мету визначити вік цих амфібій. Були приготовлені спеціально пофарбовані препарати з найтонших зрізів стегнових кісток тритонів, на яких під мікроскопом можна було побачити тоненькі лінії, кількість яких відповідає числу пережитих тваринами зим (подібно до того як визначають вік у дерев). Яке ж було загальне здивування, коли виявилося, що багатьом з дорослих тритонів, так само як і неотенические, вже 6-7 років!
Ось з якими незвичайними представниками класу амфібій я познайомилася в Карпатах. На жаль, в результаті господарської діяльності людини карпатських і альпійських тритонів стає все менше і менше. А якщо врахувати, що багато хвостаті та й безхвості земноводні з року в рік нерестяться в одних і тих же водоймах, в яких колись народилися, то стає очевидним, що забруднення або знищення місць розмноження призводить до вимирання їх мешканців. За даними українських герпетологів, чисельність альпійських і карпатських тритонів з 1948 р скоротилася більш ніж в 2 рази. І потрібно докласти чимало зусиль, щоб зберегти їх в цьому куточку земної кулі.
Джерело: "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Олександрівська, Е. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. Видавництво "Педагогіка", 1988