У славному місті Ростові у ростовського попа соборного був один-єдиний син. Звали його Альоша, прозивали по батькові Поповичем.
Альоша Попович грамоті не вчився, за книги не сідав, а вчився з малих років списом володіти, з лука стріляти, богатирських коней приборкувати. Силон Олекса не великий богатир, зате зухвалістю та хитрістю взяв. Ось підріс Альоша Попович до шістнадцяти років, і нудно йому стало в батьківській хаті. Став він просити батька відпустити його в чисте поле, в широке роздолля, по Русі привільною поїздити, до синього моря дістатися, в лісах пополювати. Відпустив його батько, дав йому коня богатирського, шаблю, спис гостре та лук зі стрілами.
Став Альоша коня сідлати, став засуджувати:
- Служи мені вірно, богатирський кінь. Не покинь мене ні мертвим, ні пораненим сірим вовкам на поталу, чорним воронам на расклеваніе, ворогам на наругу! Де б ми не були, додому привези!
Обрядив він свого коня по-княжому. Сідло черкаське, подпруга шовкова, узда позолочена.
Покликав Альоша з собою улюбленого друга Єкімов Івановича і вранці в суботу з дому виїхав шукати собі богатирської слави.
Ось їдуть вірні друзі плече в плече, стремено в стремено, по сторонам поглядають. Нікого в степу не видно-ні богатиря, з ким би силою помірятися, ні звіра, щоб пополювати. Розкинулася під сонцем російська степ без кінця, без краю, і шереху в ній не чути, в небі птахи не видать. Раптом бачить Альоша - лежить на кургані камінь, а на камені щось написано.
Каже Альоша Єкімов Івановичу:
- Ось, Алешенька, що на камені написано: права дорога веде до Чернігова, ліва дорога до Києва, до князя Володимира, а прямо дорога - до синього моря, до тихих заводях.
- Куди ж нам, Єкімов, шлях тримати?
- До синього моря їхати далеко, до Чернігова їхати нема чого: там калачніци хороші. З'їж один калач - інший захочеться, з'їж інший - на перину завалишся, не знайти нам там богатирської слави. А поїдемо ми до князя Володимира, може, він нас в свою дружину візьме.
- Ну, так завернём, Єкімов, на лівий шлях.
Загорнули молодці коней і поїхали по дорозі до Києва. Доїхали вони до берега Сафат-річки, поставили білий намет. Альоша з коня зіскочив, в намет увійшов, ліг на зелену траву і заснув міцним сном. А Єкімов коней розсідлав, напоїв, прогуляв, стриножив і в луки пустив, тільки тоді відпочивати пішов. Вранці-світлом прокинувся Альоша, росою вмився, білим рушником витерся, став кучері розчісувати. А Єкімов схопився, за кіньми сходив, Попо їх, вівсом погодував заседлал і свого і Альошин. Знову молодці в шлях пустилися. Їдуть-їдуть, раптом бачать - серед степу йде дідок. Жебрак мандрівник - каліки перехожі. На ньому постоли з семи шовків сплетені, на ньому шуба соболина, шапка грецька, а в руках кийок дорожня.
Поставте закладку на цю сторінку,
щоб продовжити читання пізніше