Е то історія пристрасного кохання, опал душі, але породила серію шедеврів, назавжди стали пам'ятником приголомшливою жінці - Альмі Малер ...
Їх подружнє життя дійсно не можна було назвати щасливою - Малер багато працював, а Альма жахливо нудьгувала і, як могла, намагалася розважитися. У цьому їй допоміг німецький архітектор Вальтер Гропіус - в майбутньому він стад одним з вождів знаменитого руху «Баухаус», багато в чому визначив розвиток європейської архітектури. У цієї жінки було вражаюче чуття на таланти - її обранцями завжди були люди неабиякі, яскраві, творчі. А вже що вони знаходили в ній - темперамент, свободу думки і почуттів, розум, розуміння, шарм, сексуальність, - було відомо лише їм одним ...
У травні 1911 Густав Малер помер. Альмі було всього 32 роки, після смерті чоловіка у неї залишилася дочка. Вона як і раніше була хороша і як і раніше чоловіки не давали їй нудьгувати - вже влітку у неї закрутився роман з композитором Шрекера, потім - з біологом Каммерером, а потім на її небосхилі з'явився лікар Френкель, який лікував Малера. Френкель, впевнений, що він невиліковно хворий, благав Альму зігріти своїм тілом і душею його останні дні. Не забував про неї і Гропіус. Правда, сама Альма так писала в своїх спогадах про цей період: «Після смерті Малера я довгий час відчувала духовні і душевні муки. Я не могла звикнути до думки, що покинута ним. Мені здавалося, я втратила зв'язок зі світом ».
Спочатку вона оселилася у батьків, а потім перебралася в простору квартиру в центрі Відня. Тут, в її прикрашеному червоним музичному салоні, збирався весь цвіт тогочасної Відня - письменники, художники, композитори, актори і режисери. Серед них були Шенберг, Клімт, Бруно Вальтер, Артур Шніцлер і багато інших знаменитостей.
І ось в цю загалом розмірене життя, наповнену мистецтвом, легким фліртом і ні до чого не зв'язують відносинами, увірвався пристрасний, геніальний, молодий, некерований Оскар Кокошка, залучивши Альму в шалений вир почуттів, який перевернув усе її душу ...
І ось Карл Молль, вітчим Альми, одного разу запросив цього скандального художника до себе в гості. Знаючи його роботи, він порадив красуні Альмі - нехай попросить художника написати її портрет. Що вона і зробила - а чому б і ні?
Пізніше вона так розповідала про їхню першу зустріч: «Він приніс з собою обгортковий папір і відразу захотів мене малювати. Але я, повагавшись, сказала: мені ніяково, коли мене так пильно розглядають, я попросила дозволити мені під час сеансу грати на роялі. Він почав малювати; час від часу його стрясали напади кашлю, і він потихеньку ховав у кишеню забруднений кров'ю хустку. На ньому були драні черевики і поношений костюм. Ми майже не розмовляли, але, незважаючи на це, він ніяк не міг зосередитися на роботі. Нарешті ми встали - і раптом він пристрасно обійняв мене. До того звернення я не звикла ... Я жодним чином не відповіла йому, і мабуть, це подіяло на нього найсильніше ... »А Кокошка писав про ту їхню першу зустріч так:« Вона була настільки прекрасна, настільки зваблива під цією вдовину вуаллю! »
Вже на наступний день Альма отримала від нього листа. Підкорений її красою художник благав її, «поки він ще бідний, стати його таємною дружиною». Звичайно, вона не сприйняла зухвале пропозицію всерйоз, але ця молода людина, повний якоїсь первісної силою, шалений і в той же час зворушливий, такий не схожий на інших, безсумнівно, зацікавив її. Вирішивши познайомитися з ним ближче, через пару днів вона прийшла в його номер у дешевому готелі. І почався пристрасний роман, болісний, що приніс їм обом неймовірні страждання, але і неймовірне щастя, роман, завдяки якому Кокошка створив свої, може бути, кращі картини. Їх любов тривала три роки. «Три роки, проведені з ним, були для мене суцільний лютою і любовної боротьбою. Ніколи досі не відчувала я стільки безумств, стільки пекельних мук, стільки райських насолод », - писала через багато років Альма. Після Кокошки в її житті були інші чоловіки, але ті три роки божевільних, чарівних ночей, пекельні муки ревнощів, страшні скандали, які він їй влаштовував, і потім солодкі примирення - немає, нічого схожого в її житті потім не було.
Оскар хотів, щоб вона належала йому цілком. Коли вони були разом, він або пестив її, або малював. А коли її не було поруч, писав їй божевільні, любовні листи. Вона надихала його, народжувала в ньому неймовірні творчі пориви. У 1913 році він написав картину «Заручена з вітром» (іноді картину називають «Наречена вітру»). Чоловік і жінка, обнявшись, парять в хмарі пристрастей. Дивовижне полотно, справжній гімн любові. (Сьогодні воно - прикраса базельського Художнього музею). А ще був «Автопортрет з Альмой» і багато інших картин і малюнки. Він писав її голу і в одязі, на одних його картинах Альма - красуня, на інших - страшне чудовисько. «Ти повинна якомога швидше стати моєю дружиною, інакше мій величезний талант піде під три чорти, - писав він їй. - Ти повинна щоночі воскрешати мене заново, як чарівний напій ... »
Їй було дуже важко, часом здавалося, що вона ніколи не зможе від нього позбутися. Але допомогла почалася Перша світова війна. Альма щосили вмовляла Оскара - він, справжній чоловік, просто зобов'язаний відправитися на фронт. І нарешті Кокошка записався в елітний драгунський полк. Щоб обзавестися належної формою і конем, йому довелося продати «заручення з вітром». Кокошко сфотографували в шикарному мундирі, і листівки з його портретом стали продавати в магазинах, поряд з портретами відомих актрис.
Довго воювати йому не довелося - вже через місяць в Галичині його серйозно поранили: куля влучила в голову, а багнет пробив легеню. Оскар виявився в госпіталі. Він тут же попросив Альму через знайомих приїхати до нього; вона відмовилася. «... Тепер він мене більше не цікавить», - пише вона в щоденнику.
Оговтавшись після поранення, Кокошка повернувся до Відня і спробував відновити відносини, але Альма була непохитна - його вже не було в її житті. Вона відновила стосунки з Гропіусом - той добре знав про всіх її романах, але, видно, такою була чарівність Альми, що він все їй простив і хотів бути з нею поруч. У 1915 році, в той час як Кокошка писав їй з фронту пристрасні послання, вона вирушила до Страсбурга, де полковий священик обвінчав її і Гропиуса, який заради такого випадку отримав відпустку в своїй частині. Після скромного весілля він повернувся на фронт, а вона поїхала назад до Відня.
А Кокошка, зрозумівши, що Альма втрачена для нього назавжди, в розпачі замовляє ляльку в людський зріст - її зробить мюнхенська художниця Ерміна Моос. Ця лялька як дві краплі води схожа на Альму. Оскар годинами розмовляє з нею. Кладе її в своє ліжко. Говорили, що він навіть брав її в театр. А одного разу його друзі, прийшовши до нього в будинок, побачили, що у лялькової Альми весь рот вимазаний чимось корисним. «Це кров, - похмуро пояснив Оскар. - Вона завжди пила мою кров. І зараз продовжує це робити ». Не дивно, що багато хто вирішив - так Кокошка натуральним чином збожеволів! Те, що сталося пізніше, тільки підтвердило це припущення. Якось, скликавши друзів і напившись як слід, Кокошка облив іграшкову Альму червоним вином і з криком «Вб'ємо відьму» сокирою розрубав ні в чому не винну ляльку на шматки. Через багато років лялька ця була відновлена і нині зберігається у Віденському музеї образотворчих мистецтв.
З тих пір шляху Альми і Оскара не перетиналися.
А життя йшло далі. Потроху Оскар Кокошка видужував після найстрашнішої депресії, викликаної розривом з Альмой. У 1919 році він влаштовується в Дрездені, набуває будинок і студію, викладає. Його репутація баламута і поборювача моральних підвалин відходить у минуле. Його п'єсу «Вбивця - надія жінок» ставлять в театрі, його картини виставляють, і не тільки в Австрії та Німеччині, але і в Італії. У 1924 році художник відправляється в довгу подорож по світу - Північна Африка, Єгипет, Туреччина, Палестина. Він пише пейзажі - м'які, в імпресіоністської манері. Але після благополучного періоду знову приходять позбавлення. У 1931-1934 роках він знову жив у Відні. В цей час профашистська критика оголошує мистецтво Кокотки дегенеративним, його картини викидають з музеїв. У розпачі він їде в Прагу. Згадавши про свої чеських коренях, приймає чеське підданство. У Празі він знайомиться з Ольгою Павлівської та в 1941 році одружується на ній. Ця російська жінка стає його найвідданішим другом.
Потім було напівжебрацьке існування в Лондоні, де його ніхто не знав, - Кокошка перебрався туди, коли і в Празі стало небезпечно ...
Визнання повернулося до художника в 1945 році, коли у Відні відбулася виставка, де його роботи були виставлені разом роботами Клімта і Шіле. До нього прийшла світова слава. Але Кокошка вже все це було не потрібно. Переїхавши в тиху Швейцарію, він жив далеко від світу мистецтва, згадував минуле і писав автобіографію (вона під назвою «Моє життя» вийшла в 1971 році) - йому було що розповісти про свою бурхливу молодість ...
Оскар Кокошка помер в 1980 році в госпіталі в Монтре, тихо і гідно, залишившись в історії мистецтва як один з найяскравіших, суперечливих, пристрасних художників XX століття.
А Альма? Вдова великого композитора теж прожила довге життя - вона померла, коли їй було 85 років. І всі ці роки назвати спокійними не можна.
Її шлюб з Гропіусом тривав недовго - поки він воював на фронті, вона не нудьгувала: зійшлася з молодим поетом-експресіоніста Франц Верфель. Клер Голль, приятелька Верфеля, сказала йому, коли той приїхав до неї порадитися - одружитися на Альмі чи ні: «Милий Франц, їй, напевно, в її колекції не вистачало письменника, дуже вже вона багатостороння муза». Верфель все-таки одружився - після того як вона розлучилася з Гропіусом і після смерті її однорічного - чи то від Гропиуса, чи то від Верфеля - сина.
Смерті взагалі переслідували її - помер Малер, померла старша її дочка Анна, пізніше - інша дочка Манон (від Гропиуса). Догляд Манон став для Альми справжньою трагедією. Жодну зі своїх втрат не переживала вона так важко. У роки Другої світової війни фашисти оголосили все те, що їй було дорого - музику єврея Малера, полотна Кокошки, романи іншого її чоловіка, єврея Верфеля, - дегенеративним мистецтвом. Альма виявилася в Америці (сімейства єврея Верфеля в Австрії залишатися було небезпечно). Дивна річ - при всьому при цьому Альма не приховувала свого антисемітизму і симпатій до Гітлера. Дивно, як в ній уживалися прихильність до фашизму і тонке естетичне почуття! В Америці вона як і раніше була в центрі артистичного життя - гостями в її будинку були Стравінський, Ремарк, брати Манни, Брехт і Фейхтвангер.
У 1945 році помер Верфель - Альма стала двічі вдовою, берегинею пам'яті про Малера і Верфель і власницею доходів від виконання і видання їх творів. Кінець її життя був безрадісний - вона розтовстіла, розпливлася, носила величезні капелюхи, щоб приховати своє старіюче обличчя, і, рятуючись від туги за допомогою солодкого бенедиктину, заливала себе духами, які, втім, не могли заглушити сильний запах алкоголю. Вона померла в 1964 році. Її поховали у Відні, поряд з могилою дочки, Манон.