Коли подружня пара планує народження дитини, то на успіх цього можуть впливати різні обставини. Проблеми, які можуть виникати в зв'язку з цим, прийнято позначати різними термінами.
Фертильність - це здатність до зачаття. Відсутність фертильності - безпліддя. Інший термін - плодючість, вона характеризується часом, який необхідний від моменту припинення контрацепції до виникнення вагітності.
Відповідно різні речовини здатні впливати на фертильність або на плодючість. Вживання деяких психоактивних речовин може знижувати здатність жінки до зачаття. Інші ж роблять зачаття неможливим тимчасово або постійно.
Наприклад, споживання марихуани знижує дітородну функцію за допомогою зміни овуляторной функції, особливо, якщо споживання канабісу мало місце протягом останнього року. Хронічне споживання марихуани блокує овуляцію у жінок, хоча ці зміни є оборотними.
Проведене в Канаді дослідження, засноване на матеріалах опитування фермерських родин про виникнення вагітностей протягом 30 років, показало, що зниження плодючості було пов'язано з курінням, як батька, так і матері, з споживанням великої кількості кави матерями і чаю батьками. Споживання алкоголю не впливало на терміни виникнення вагітності від моменту припинення контрацепції.
Інший крупний епідеміологічне дослідження, що охопило десять європейських країн, також не виявило впливу помірного споживання алкоголю як на жіночу, так і на чоловічу здатність до зачаття. Можливо, терміни настання вагітності подовжуються у разі споживання алкоголю жінками в великих дозах. Інші дослідження також виявляють підвищений ризик безпліддя і спонтанних абортів у жінок, які багато п'ють.
Дані великомасштабного опитування жінок дозволили зіставити споживання алкоголю і репродуктивні проблеми. Наприклад, виявлено, що порушення менструальної функції, хворобливі менструації і передменструальний дискомфорт були тим більш виражені, ніж великим був рівень споживання алкоголю, особливо при вживанні не менше 60 грамів абсолютного алкоголю (150 г горілки або 1 літр міцного пива) як мінімум 1 раз в тиждень. Якщо жінки споживали не менше 60 грамів алкоголю як мінімум 5 разів на тиждень, то у них зростала ймовірність гінекологічних оперативних втручань. Частота акушерських ускладнень зростала зі збільшенням споживання алкоголю. Якщо вживалося не менше 60 грамів алкоголю як мінімум 3 рази в тиждень, то зростала ймовірність невиношування вагітності, передчасних пологів і мертвонароджень. Якщо вживалося не менше 60 грамів алкоголю як мінімум 5 разів на тиждень, то зростала ймовірність безпліддя і вроджених дефектів у дітей.
У кількох дослідженнях було виявлено, що жінки, які палять, мають знижену родючість. Рівень плодючості у жінок, що палять, складає приблизно 72% рівня некурящих, і у них в 3,4 рази більша ймовірність того, що для виникнення вагітності їм знадобиться більше одного року, при інших рівних умовах. Дослідження постійно вказують на зниження овуляторної реакції у курців, а також на те, що у них може бути утруднена імплантація зиготи.
Куріння може стати причиною безпліддя у жінок і на три роки наближує настання менопаузи. Вчені встановили, що містяться в тютюновому димі поліциклічні ароматичні вуглеводні (ПАВ) запускають процес загибелі яйцеклітин. Ці речовини зв'язуються з рецептором - особливої молекулою на поверхні яйцеклітини і активують ген, що програмує загибель клітини. Цей процес відомий як апоптоз. Виявилося, що куріння у молодих жінок можна порівняти з видаленням одного яєчника.
Палії виробляють менше овоцитів (незрілих яйцеклітин), рівень вагітності у них складає менше половини від рівня некурящих, а ті курці, які змогли завагітніти, мають помітно підвищений ризик невиношування.
Серед курців спостерігається велика поширеність вторинної аменореї (відсутності менструації) і нерегулярність менструального циклу. Жінки, що палять також можуть набагато частіше відчувати незвичні піхвові виділення і кровотечі. Куріння призводить до того, що жінки досягають природної менопаузи на один-два роки раніше, ніж ті, хто не курили або кинули палити. Це може бути обумовлено токсичною дією на яєчники, викликаною схильністю диму, або ж відзначеними в багатьох дослідженнях значно більш низькими рівнями естрогенів у курців.
Є дані, що регулярне споживання кави в кількості 1-2 чашок в день може знижувати здатність жінки до зачаття і збільшувати час до виникнення вагітності. Дослідження, в якому опитувалися 104 здорові жінки, які намагалися завагітніти протягом трьох місяців, встановило, що при вживанні кави в кількості однієї чашки в день імовірність настання вагітності в кожному місячному циклі була вдвічі нижче, ніж у випадку, коли кава не вживався. Вплив на плодючість виявлялося тим більше, чим більшою виявлялася доза.
Споживання кокаїну знижує ймовірність настання вагітності через зміни функції маткових труб.
При споживанні героїну вагітність часто може бути виявлена вже в пізній стадії. Це пов'язано з тим, що менструації стають нерегулярними, а іноді і зовсім відсутні.
При споживанні анаболічних стероїдів можливі зміни вторинних статевих ознак, нерегулярність менструального циклу, а також зменшення розмірів матки і грудних залоз.