Альба зображує таємне побачення лицаря з дружиною сеньйора, що переривається наступаючої зорею (alba). За винятком кількох альбом, де ситуація спрощена і наближається до форм народної пісні, ліричні твори цього жанру повторюють одну і ту ж типову ситуацію: таємне побачення відбувається в саду або в теремі замку, з вежі якого страж сповіщає про настання ранку; часто (хоча і не обов'язково) вводиться фігура вірного друга-лицаря, який охороняє спокій закоханих. У альбе переважає діалог. обмін строфами-репліками стража і дами, друга і стража, друга і лицаря, лицаря і дами. Монолог (скарга одного з закоханих) зустрічається рідше. Рідко присутні вступні або заключні епічні строфи. пояснюють ситуацію.
Різновид світської альби - духовна альба (l'aube religieuse букв. «Релігійна альба»), герой якої зустрічає ранок як знак Божественного світла, милості Божої, дарованої йому після закінчення ночі (символу похмурої борошна). (Куртуазна) дама в духовній альбе інтерпретується в сенсі Діви Марії (Богородиці й Пріснодіви).
Серед альбом трубадурів (всього 18) нині найбільш відомі анонімна «Quan lo rossinhol escria» ( «Коли починає співати соловей») і «Reis glorios» ( «Славний Цар», духовна альба) Гіраут де Борнель.
Альба стала предметом пародії у миннезингера Стейнмара. який переніс ситуацію в сільський контекст. Відлуння альби можна бачити в образотворчому мистецтві, літературі та музиці пізніших епох, наприклад, в сцені на балконі «Ромео і Джульєтти» Шекспіра. в «Ранкової серенади блазня» Равеля. в хореографічному концерті «Aubade» Пуленка і мн. ін.