У цієї породи, туркменського алабая, є ще кілька найменувань. Його називають і середньоазіатської вівчаркою, і туркменським вовкодавом, і просто азіатом. Ймовірно, це найдавніша собака на планеті, яка дійшла до нас практично в незмінному вигляді. По-різному оцінюється фахівцями вік цієї породи. Він коливається в межах трьох - шести тисяч років.
Як і про все, що має давню історію, про алабай існує чимало легенд. Одна з найбільш старих оповідає про те, його родоначальником було міфічна істота - туркменських звір сиртлон, схожий зовні на гігантську собаку і одночасно на гієну. Він був розумним, підступним, злопам'ятним, хитрим і приводив в жах древніх пастухів, нападаючи на стада. Під час гону сиртлони забирали кращих пастуших собак. Таким чином з'явилися в степах їх нащадки. Це були величезні собаки, котрі володіли вдачею сиртлона і могутнім складанням, - алабаї.
Представники цієї породи недовірливі до сторонніх, вірні й віддані одному своєму господареві. Алабай піде за ним на край світу, віддасть за нього, якщо знадобиться, життя. Він ніколи не скаржиться на біль, від нього не почуєш вереску або стогону. Собака-однолюб, вірна лише свого обранця, буде з гордістю охороняти все, що йому належить: будинок, ділянка, родичів, дітей.
Будучи спочатку і до цього дня Гароімі-охоронної собакою, потужної, самостійної і волелюбної, алабай - не зі слугами і не раб людини. Пес НЕ відведе погляду, якщо на той на нього прямо подивиться. Цю собаку неможливо змусити виконувати волю господаря. Вона може бути або ворогом, якому іншому. Алабай НЕ буде за подачку «служити», але з великою гідністю приймає зароблену нагороду. Звір цей дуже гордий, що поглядає часто на людину зі східною мудрістю в очах, прощаючи йому метушливість і пиху.
Для собак цієї породи характерні великі розміри, атлетичну статуру, недовірливість до сторонніх. Вони народжуються з закладеним на генетичному рівні інстинктом охорони майна свого господаря. Алабаї проявляють злостивість на "своїй" території. Завжди впевнені в собі, вони надзвичайно незалежні і самостійні, якщо необхідно прийняти рішення.
Тисячолітня вибракування ледачих, боягузливих собак, зі злістю відносяться до людини, привели до того, що вони стали недовірливими і злісними при охороні овець. Вони не підпустять до отари ближче відстані, межі якого визначають самі. Працюючи вільно, без прив'язі, алабай не проявляє злості до людей поза зоною, що становить небезпеку для його підопічних.
На формування цих якостей вплинув найжорстокіший багатовікової природний відбір. Спекотний пустельний клімат, досить убога їжа, нестача води, постійне відображення атак хижаків вплинули на зовнішній вигляд і характер собаки, надали їй силу і безстрашність. Алабай навчився економно витрачати сили, а сутички з дикими звірами відточили його бойову майстерність. Щоб відстояти отару, він повинен в першу чергу вміти захистити себе.
Дуже важливо, щоб собака хапала за область голови та шиї і ні в якому разі не відпускала. Недоліком буде, якщо вона бере противника за холку і далі. Алабай повинен мати масивну широку в черепній частині голову, плавно переходить в коротку сильну шию.
Лоб повинен бути плоским або злегка округлим, морда -тупой, широкої, глибокої в підставі і майже не звужується до великої чорної мочки носа. Товсті м'ясисті губи повинні повністю закривати масивну і широку нижню щелепу. Мочка носа при світлому забарвленні може бути освітлена.
Він не зможе виконувати свої функції без міцних кінцівок, широких грудях, сильної попереку і дуже хорошою дихальної системи. Лапи у алабая великі і овальні, прибулі пальці потрібно видаляти. Хвіст високо посаджений, в основі товстий. дозволяються Некупейні хвости, що досягають скакальних суглобів і мають серповидную форму.
За розмірами кобеля туркменських алабаїв не повинні бути нижче 65 см, а суки - 60 см. Забарвлення допускається найрізноманітніший: від білого і чорного до чёрноподпалого при правильному малюнку підпалин, а також палевий, сірий, рудий, плямистий, тигровий, рябий і триколірний.