Відкривши роман, ми занурюємося в епоху раннього середньовіччя, XII століття. Англія того часу переживала тяжкі часи. Переможці та володарі країни нормани принижували, вважали саксів не гідні ні прав, ні поваги. Навіть мову скасовує вважалася низькою, ніж норманська. Сакси ж не бажали змиритися з таким становищем і постійно ворогували з завойовниками. Батько Айвенго, благородний Седрік Сакс був одним з тих, хто не втрачав надії повернути Англію саксам. Заради цієї мети він навіть посварився з єдиним сином.
У той же час феодали жорстоко гнобили селян, надходили в своїх замках беззаконня, інквізиція мала величезну силу. Дивом не була спалена живою Ребекка, яку вирішили оголосити відьмою.
Король Річард Левове Серце боровся за сильну королівську владу з непокірними баронами і герцогами. Він прагнув припинити міжусобиці, спустошували країну, і тому його підтримували селяни. За відсутності короля Річарда в країні його брат принц Джон прибрав до рук владу і безчинствувала, презирливо і зневажливо звертаючись навіть зі знатними саксами. Тому на сторону законного і більш прогресивного короля Річарда стають не тільки прості люди, а й деякі знатні сакси, які теж прагнуть порядку в країні. Один з них - Вілфред Айвенго.
З самого початку твору ми дізнаємося про те, що батько вигнав Айвенго і позбавив спадщини за те, що юнак не погодився зрадити свою любов. Багатий спадкоємець, знатна особа, Вілфред став жебраком, пішов воїном в далекі небезпечні походи, але залишився вірним своїй рівний.
Сакс за походженням, Айвенго вступає у війська короля Річарда Левове Серце. У далеких краях розноситься слава про відвагу, бойову вправність, мужність Айвенго. І хоча король Річард був Норманом, але, вступивши в його війська, Айвенго віддано служив йому. Ніколи, навіть у важких ситуаціях, Айвенго не змінює свого короля, свою кохану, друзів.
Айвенго вражає нас і своєю людяністю, невластивої його суворий час. Він зглянувся єврея Ісаака, посадивши його на стіл, він не дозволив злодіям пограбувати іновірця. Айвенго, ще не оговтавшись після страшних ран, ризикує життям заради порятунку Ребекки, яка допомогла йому вижити.
Під час поєдинку Айвенго не скористався слабкістю суперника. Він повів благородно і шляхетно, як годиться лицареві. Айвенго прагне до перемоги, але перемоги гідного, видобутої в чесному бою. І завдяки своїй мужності і спритності, майстерності та звітяжності Айвенго завжди перемагає.
Здається, якщо ті часи давно пройшли, то і повчитися у них нічого. Але це не так. У нашому сучасному житті багато хто вважає, що більш за все в житті - гроші. Або домагатися своєї мети можна будь-якими способами. Але їм заперечує героїчний образ лицаря Айвенго. Він вражає читача мужністю, безкорисливістю, красою своїх вчинків.
Я думаю, що ті, хто прочитав цей роман, ті, кого приваблює образ головного героя, ті, хто намагається бути схожим на Айвенго, багато про що задумаються. Після зустрічі з Айвенго соромно стає брехати, соромно зраджувати, хочеться бути таким же гарним у всіх своїх вчинках, як і він. Я вважаю, якщо роман і його герой пробуджують в читача найкращі прагнення, то це хороший роман і прекрасний герой.