Спочатку агітаційний процес застосовували для ціанування мулів, які накопичувалися як відходи амальгаціонних фабрик і які не можна обробляти на перколяційних заводах. Надалі його стали застосовувати для обробки всієї РУДИ, яку подрібнюють до стану, що дозволяє здійснювати цей процес. Відповідно до цього змінилися призначення і частково пристрій агітаторів.
Всі апарати, призначені для вилуговування перемішуванням пульп, можна поділити на такі типи:
1) чани з механічним перемішуванням (лопатеві, пропелерні, турбінні);
2) чани з пневматичним перемішуванням (Пачуки);
3) чани з пневмомеханічний перемішуванням.
В даний час з'явилися деякі нові види апаратів (пульсації, вібраційні, акустичні та ін.), Які поки не знайшли застосування в промисловому масштабі.
Найбільшого поширення набули апарати з пневмомеханічний і пневматичним перемішуванням.
Слід зазначити два види апаратів даного типу: апарат з центральним аероліфтом і гребкового мішалкою (рис. II.4) і апарат з периферійними аероліфтом і Імпеллерний мішалкою (рис. II.5).
Апарати подібного типу добре описані в літературі. Тому ми докладно зупинимося на пристрій і роботу апаратів з пневматичним перемішуванням (Пачукою). Апарати цього типу працюють на золотоізвлекательних фабриках з 1908 р але в останні роки створено кілька нових, більш ефективних конструкцій (табл. II.4).
На рис. II.6 представлена схема агітатора (Пачука), призначеного для вилуговування пульп, з циркулятором.
Пачука складається з циліндричного корпусу 1 з конічним днищем. Корпус і інші деталі Пачукою виготовляють з вуглецевої сталі (ст. 3). У нижній конічної частини корпусу Пачука є люк 2 для обслуговування циркулятора 3 і патрубок 4 для аварійного випуску пульпи з апарату.
Циркулятор сприяє ефективному перемішуванню пульпи в Пачука і являє собою скорочену до 1/2 або 2/3 висоти чана і занурену в пульпу аероліфтную трубу діаметром 0,1 діаметра чана, в яку подається стиснене повітря. У деяких конструкціях довжина аероліфтной труби збільшується до рівня пульпи в чані, який на 0,8-1,0 м нижче його верхньої кромки. Відстань між днищем Пачука і нижньою кромкою циркулятора коливається від 0,3 до 0,5 м і вибирається з таким розрахунком, щоб площа кільцевого простору між стінкою чана і циркулятором була рівна або трохи більше площі перетину циркулятора. У конструкціях Пачука без циркулятора стиснене повітря надходить в пульпу в нижній частині чана через отвори воздухопродувкі.
Тиск повітря, що подається в циркулятор, знаходиться в межах 2-4 ат і залежить від висоти апарату і щільності пульпи.
У нижній частині Пачука є диспергатор (рис. 11.7), який служить для інтенсивного взмучивания твердої фази при запуску, в разі зупинки апарату, і забивання низу циркулятора в результаті припинення подачі стисненого повітря або порушення режиму процесу перемішування.
Диспергатор являє собою систему пластин, що дозволяють вводити в пульпу повітря високого тиску (4-6 ат) і одночасно запобігати проникненню її в повітропровід. Встановлюється він за допомогою фланця 16.
Диспергатор складається з повітряної труби 19, що закінчується заглушкою в кінці якої під прямим кутом уварений короткий патрубок 15 з чотирма прямокутними прорізами 14, рівномірно розміщеними по його окружності. На патрубок надіто плоске кільце 2, по точкам дотику приварене до трубок 19 і 15. На кінці патрубка 15 є різьблення, на яку нагвинчується гайка (з контргайкою).
Через фланець 20 повітропровід 19 приєднується до магістралі повітря високого тиску (4-6 ат).
На патрубок 15 надівається набір гумових пластин (кілець) 3-12, зменшуються по діаметру, притиснутих зверху сталевий шайбою 13 і зафіксованих гайками. Обертанню гумових кілець навколо осі перешкоджають шпонкові пластини 17, приварені до патрубку 15 і кільцю 2.
Повітря високого тиску, проходячи через прорізи патрубка, долає пружний опір гумових пластин, проходить в Пачука, взмучивает осад і перемішує пульпу.
Ступінь стиснення гумових кілець регулюється затягуванням гайок 16 в залежності від тиску повітря в магістралі і висоти стовпа пульпи в Пачука.