Невеликий, навіть за грецькими мірками, місто Агіос Ніколаос, адміністративний центр нома Лассіті, затишно розташувався в північно-західній частині затоки Мірабелло на Криті. Офіційно в Агіос Ніколаос на Криті постійно проживає всього близько 8,5 тисяч жителів, але з настанням пляжного сезону місто буквально перетворюється. Адже сюди приїжджають на відпочинок далеко не найбідніші туристи з усієї Європи. Навіщо? Щоб відпочити і потусуватися.
Агіос Ніколаос (або Агіос Ніколаос, як кажуть греки) на Криті є місцевим Сан-Тропе. І точно так само, як і його французький «двійник», він був мало кому відомий аж до середини минулого століття, коли почалося активне освоєння туристами острова Крит, популярного раніше тільки у любителів старожитностей.
Агіос Ніколаос на Криті отримав свою назву від невеликої церкви св. Миколи, яка розташовувалась на півострові Лименас. Певне стратегічне значення Агіос Ніколаос мав тільки в роки панування венеціанців, які спочатку звели на цьому узбережжі значну фортецю, захищаючи мідні і соляні рудники, а згодом, відступаючи перед міццю османців, підірвали її.
Перлина Агіос Ніколаос - озеро Вулісмені, діаметром 137 м і глибиною 64 м
Своїм другим народженням Агіос Ніколаос зобов'язаний біженцям з материкової Греції, яка зареєстрована тут у другій половині XIX ст. Але тільки до 60-их рр. XX ст. він став популярним серед туристів, що віддають перевагу неспішний відпочинок вдень і нестримні веселощі вночі. Вважається, що саме з Агіос Ніколаос на Криті і була відкрита нова сторінка в історії Криту, як острова веселих пляжних вечірок.
Перлина Агіос Ніколаос - озеро Вулісмені, діаметром 137 м і глибиною 64 м, поєднане з затокою Мірабелло каналом. Агіос Ніколаос має три виходи до моря - з озера, з муніципального пляжу Кітроплатія і з порту на березі затоки, де швартуються і яхти, і круїзні лайнери. Неподалік знаходяться і руїни одного з найзнаменитіших античних міст на Криті - Лато, розквіт якого припав на VI-III ст. до н.е.
Як дістатися до Агіос Ніколаос на Криті
Агіос Ніколаос знаходиться в 63 км на схід від столиці Криту - Іракліон. Найближчий міжнародний аеропорт до міста - також аеропорт Іракліон «Нікос Казандзакіс». Поїздка від аеропорту до столиці Криту на автомобілі або таксі займає, як правило, 45-60 хвилин (детально про всі способи дістатися з аеропорту - в цій статті).
У 10 км від міста знаходиться один з найбільш фешенебельних курортів - Елунда
Пляжі Криту різноманітні
Нарешті, доїхати до Агіос Ніколаос можна і на орендованому авто, яке на острові коштує відносно недорого. Якщо цей варіант Вам ближче, то машину краще бронювати онлайн заздалегідь через міжнародний сервіс порівняння цін автопрокату - виходить, як правило, набагато вигідніше.
З чим-чим, а з готелями в Агіос Ніколаос на Криті проблем точно немає: протягом півстоліття його готельна інфраструктура тільки вдосконалювалася. На сьогоднішній день тут готові прийняти гостей більше 50 готелів на будь-який смак, колір і бюджет. Підібрати житло, ознайомитися з фотографіями та відгуками відвідувачів, а також забронювати номер можна тут.
Що можна побачити і чим зайнятися на Агіос Ніколаос
Ті, хто вже відвідував Агіос Ніколаос, радять відразу ж по приїзду в місто піднятися по кам'яних сходах на оглядовий майданчик, з західної сторони озера Вулісмені. З оглядового майданчика якраз і відкриваються ті самі, «чепурні» види на міські вулички, що збігають до озера і затоки Мірабелло, і на бірюзові води самого затоки.
Собор Святої Трійці - головний храм міста
Примітно, що в самому Агіос Ніколаос майже немає цікавих пам'яток, за винятком кількох храмів у візантійському стилі: в першу чергу, Панагії Врефотрофу XII в. і головного храму міста - Собору Святої Трійці, побудованого вже в другій половині минулого століття. Але це не означає, що тут абсолютно нічим зайнятися, окрім відпочинку на пляжах, прогулянок по набережних уздовж затоки і озера, і відвідування численних кафе і ресторанів.
З Агіос Ніколаос туристи часто відправляються на екскурсію на острів Спиналонга
А можна відправитися на екскурсію на оливкову ферму, де поєднати приємне з корисним: дізнатися про історію виробництва масла і купити на пробу його кращі сучасні зразки.
В околицях Агіос Ніколаос
Агіос Ніколаос - це ідеальна відправна точка для екскурсій по Східному Криту. Всього в 10 км на північ від міста знаходиться, мабуть, самий фешенебельний курорт острова - Елунда. цікавий і тим, що колись на його місці розташовувався нині затонуле місто олус. Навпаки Елунда, в затоці Мірабелло - острів Спиналонга. куди приїжджає безліч туристів, охочих оглянути досить непогано збереглися руїни венеціанської фортеці і перейнятися похмурою історією цих місць.
У передгір'ях Дікті розташована Панагія Кера - візантійська церква Успіння Богоматері
У передгір'ях Дікті розташований і один з найкрасивіших храмів острова - Панагія Кера - візантійська церква Успіння Богоматері, св. Анни і св. Антонія. Хоча церква була побудована ще в XIII-XIV ст. настінні розписи, що прикрашають її стіни, відносяться як до часу її зведення, так і до пізніших періодів. Примітно, що в роки турецького панування фрески храму були ретельно приховані від сторонніх очей.