Переваги нового формату жорстких дисків - можливість створення трехтерабайтних накопичувачів і висока надійність, недолік - зниження швидкодії в Windows XP.
Більші сектора: надійний захист даних
Збільшення ємності жорстких дисків в останні десятиліття забезпечується шляхом підвищення щільності запису. Однак при досягненні значення порядку 2 Тбайт цей метод стає нерезультативним. При більш щільному розташуванні секторів збільшується ризик виникнення помилок і втрати даних.
Рішенням стало збільшення розміру секторів. В даний час в більшості дисків він дорівнює 512 байтам. Тепер же виробники починають випуск моделей з четирехкілобайтнимі (4096 байт) секторами. Кожен з них забезпечується міткою входу (Sync / DAM) і кодом корекції помилок (Error Correcting Code, ECC). Як і раніше, після кожного сектора розміщується порожня проміжна область. Так як один сектор розміром 4096 байт відповідають восьми 512-байтним, вдається виключити сім проміжних областей. Це дозволяє вивільнити додатковий обсяг дорогоцінного дискового простору.
Іншою перевагою формату є зняття обмеження ємності накопичувачів.
Для повноцінного використання більш ємних накопичувачів з 512-байтними секторами необхідний інший формат розміщення таблиць розділів (GUID Partition Table, GPT).
Windows XP: занадто стара для нових HDD
Windows XP не здатна працювати з великими четирехкілобайтнимі секторами, тому в пристроях з Advanced Format поки використовується емуляція 512-байтових. Це дозволяє обдурити операційну систему, створивши видимість використання сумісного варіанту. Такий компроміс дає можливість встановлювати в Windows XP більш ємкі накопичувачі. Однак при цьому помітно знижується швидкодія. XP створює перший розділ з сектора LBA під номером 63, а у випадку з четирехкілобайтнимі секторами він повинен починатися з LBA 64. В результаті розділ починається останнім блоком сектора (див. Малюнок).
Windows XP, в свою чергу, поділяє вінчестер на кластери, розмір яких також становить 4 кбайт. В результаті контролера жорсткого диска доводиться виконувати читання або запис двох четирехкілобайтних блоків для кожного четирехкілобайтного кластера, що призводить до зниження швидкості роботи накопичувача.
Цю проблему вдається вирішити двома способами. По-перше, перед підключенням HDD можна встановити перемичку, що дозволяє забезпечити правильне розташування блоків. Недолік цього методу полягає в можливій втраті даних при відключенні перемички.