Трагедія сталася в межах Лондона в 8:08 за місцевим часом. Швидкісний дизель-поїзд InterCity 125 компанії «First Great Western», наступний рейсом Челтнем-Лондон почав знижувати швидкість перед входом на кінцеву станцію. В цей же час приміський дизель-поїзд British Rail Class 165 компанії «Thames Trains» вирушав з вокзалу Паддінгтон назустріч InterCity 125. На шляху проходження Class 165 загорівся червоний, але молодий недосвідчений машиніст прийняв його за жовтий і продовжив прискорення. На стрілці, де перетиналися шляхи проходження двох потягів, відбулося їх лобове зіткнення.
Хронологія аварії
попередні обставини
Швидкісний InterCity 125, ідентичний складу, який бере участь в катастрофі
Приміський дизель-поїзд Class 165
зіткнення
Станція Паддінгтон має оче нь велике колійний розвиток. InterCity 125 слідував по головній колії, який на відстані 3,2 км від Паддінгтона розгалужувався на два. За примикає шляху назустріч швидкісного поїзду слідував Class 165. Стрілка була переведена уздовж головного шляху. На світлофорі SN120, який перебував на шляху прямування швидкісного поїзда, горів зелений. Слідував по примикає шляху приміський поїзд повинен був зупинитися перед стрілкою і пропустити IC125, на світлофорі SN109, який перебував на шляху прямування Class 165, горіло червоне. Машиніст приміського поїзда прийняв червоний сигнал за жовтий, який означає: «можна продовжувати рух, але бути готовим зупинитися у наступного сигналу», і продовжив прискорення. Фатальну роль зіграла повільність диспетчерів. За правилами, як тільки надходить інформація про те, що поїзд проїхав на заборонний сигнал, диспетчер повинен відправити машиністу команду «EMERGENCY ALL STOP!», Після отримання якої машиніст повинен негайно зупинити поїзд без попереднього з'ясування причин. Однак ця команда була відправлена з великою затримкою, тільки після того, як диспетчер зауважив, що поїзд збільшує швидкість. Машиністи обох поїздів застосували екстрене гальмування після встановлення візуального контакту між своїми складами, але запобігти катастрофі це вже не могло.
Швидкісний InterCity 125 і приміський Class 165 зіткнулися лоб в лоб прямо на стрілочному переводі на сумарній швидкості 210 км / ч. Більш важкий, і рухався з більшою швидкістю, склад InterCity 125 володів відповідно більшої кінетичної енергією. Після зіткнення він надав зворотне прискорення легшому поїзду British Rail Class 165, руйнуючи його кузов. Відразу після удару у Class 165 пошкодилися паливні баки, з яких на великій швидкості було викинуто дизельне паливо. Воно тут же запалало, найімовірніше від іскри в пошкодженій зіткненням контактної мережі. Прогримів потужний вибух, і перші вагони виявилися охоплені вогнем.
В результаті аварії в обох потягах загинула 31 людина, з них 23 пасажири поїзда British Rail Class 165, 6 пасажирів поїзда InterCity 125 і машиністи обох потягів. Два перших вагона Class 165 і ведений локомотив IC 125 були повністю знищені. Полум'я з палаючих уламків швидко перекинулося на вцілілі вагони. За кілька хвилин майже повністю вигорів перший вагон швидкісного поїзда. З 554 осіб, які перебували в обох складах, вижило 523, з них 227 були госпіталізовані з ушкодженнями різного ступеня тяжкості, решта 296 з незначними травмами відмовилися від госпіталізації.
Схема руху поїздів перед зіткненням. Над стрілками вказана приблизна швидкість кожного (в км / год).
Проїзд на червоне світло Class 165
Світлофор SN109. На малюнку а схема падіння сонячних променів на світлофор. На малюнку б червоний сигнал, неосвітлених сонцем; на малюнку в показано, як приблизно виглядав червоний сигнал при падінні на нього сонячних променів. На малюнку г жовтий сигнал і його розташування на світлофорі.
повільність диспетчерів
За поїздами спостерігала диспетчерська в Слау. За посадової інструкції після отримання інформації про проїзд будь-якого складу на заборонний сигнал, диспетчер повинен негайно по радіозв'язку передати команду «EMERGENCY ALL STOP!» Машиністу, після отримання якої він повинен застосувати екстрене гальмування. Диспетчери Слау стали чекати, коли поїзд сам зупиниться, розраховуючи на те, що машиніст усвідомлює свою помилку, але коли помітили, що поїзд навпаки набирає швидкість, було вже пізно. Сигнал був відправлений машиністу тільки коли той проїхав вже 200 м за світлофор SN109 і сам побачив мчить назустріч йому швидкісний поїзд. Комісією з розслідування був зроблений висновок, що ніхто з диспетчерів в Слау не мав досвіду роботи з цією системою попередження машиніста в разі проїзду на червоне світло. Доказів, що команда «EMERGENCY ALL STOP!» Була відправлена машиністу Class 165 до зіткнення немає.
наслідки
На згадку про загиблих поруч з місцем аварії був розбитий меморіальний сад.
Вжиті заходи
Світлофор SN109 був замінений на новий стандартної форми з галогенними лампами і параболічних рефлектором, щоб всі сигнали чітко сприймалися.
Автоматична система попередження була доопрацьована. Тепер у разі проїзду на червоне світло поїзд зупиниться автоматично, що повністю виключає людський фактор.
У масовій культурі
Знято два документальні фільми, присвячених катастрофі. Один британським телеканалом «BBC», інший американським «National Geographic» - «Секунди до катастрофи: Паддінгтонская аварія».