Британський актор найбільш відомий як виконавець ролі Шерлока Холмса, в п'яти фільмах, знятих з 1931 по 1937 рік. Свого першого Холмса Артур Уонтнер зіграв в 56-річному віці і удостоївся хорошою похвали від критиків, а дружина Артура Конан Дойля написала йому захоплений лист. «З тих Шерлоків Холмсів, що ми бачили і чули у фільмах в наш час, немає кращого Холмса, ніж Артур Уонтнер. Він, з його добрим обличчям і тихою пророчою посмішкою, немов зійшов зі сторінок книг ... »- говорив письменник Вінсент Старретт. Дивна тенденція «осучаснення» Холмса довгий час зберігалася в зарубіжному кінематографі. Фільми з блискучим Артуром Уонтнером перенесли героїв Дойля в тридцяті роки. І в «Знаку чотирьох» Холмс і доктор Ватсон гналися за нічний Темзі за Джонатаном Смолл на швидкохідних моторних катерах.
Як Шерлока Холмса Ретбоун вперше постав в картині «Собака Баскервілів». Фільм виявився дуже успішним: в період з 1939-го по 1946-й вийшло 14 картин про пригоди великого сищика. Сюжети ранніх фільмів проходили в класичній атмосфері вікторіанської епохи, а потім Холмса «перевели» в сучасне оточення. Ретбоун влився в образ Холмса надзвичайно органічно і надалі довгий час не міг від цього способу відірватися. Деякі кінокритики називали Ретбоун «актором однієї ролі». Навіть коли він знімався в інших стрічках, в його виконанні були видні риси Шерлока Холмса. Його партнером - доктором Ватсоном - був Найджел Брюс. Їх перші фільми стали касовими гігантами. Ретбоун і Брюс грали своїх екранних героїв і на радіо. А після зйомок у фільмі Безіл Ретбоун зіграв Шерлока Холмса в театрі.
Звернути увагу на актора Василя Ліванова режисерові фільмів про Шерлока Холмса і доктора Ватсона Ігорю Масленнікова підказав оператор Юрій Векслер. На цю роль пробувалися Сергій Юрський і Олександр Кайдановський. Режисер Ігор Масленников ніяк не міг зробити вибір, і оператор Юрій Векслер поставив ультиматум: «Якщо ти не візьмеш на цю роль Ліванова, я твою картину знімати не буду!» Пізніше затвердили Віталія Соломіна на роль доктора Ватсона. Обидва актори дуже гармонійно вписалися в образи своїх кіногероїв. Та так, що їх полюбили на батьківщині Артура Конана Дойля в Англії. Англійці визнали пару Ліванов - Соломін кращою парою Шерлока Холмса - доктора Ватсона на континенті. У британських газетах глядачі писали: «Спасибі російським акторам, які повернули нам наших національних героїв». Після першого фільму «Шерлок Холмс і доктор Ватсон» вийшло кілька картин: «Пригоди Шерлока Холмса і доктора Ватсона», «Пригоди Шерлока Холмса і доктора Ватсона. Собака Баскервілів »,« Пригоди Шерлока Холмса і доктора Ватсона. Скарби Агри »,« Пригоди Шерлока Холмса і доктора Ватсона. Двадцяте століття починається ». «Ми нічого не грали, ми - Шерлок Холмс і доктор Ватсон. І потім, звичайно, величезну роль зіграло те, що це світова класика. Адже актор перевіряється світовою класикою », - так пояснював популярність свого героя Василь Ліванов. З Віталієм Соломіним Василь Ліванов дружив і після зйомок фільму. Багато критики дорікають і кажуть, що Василь Ліванов став заручником однієї ролі, але самого актора дані висловлювання нітрохи не бентежать.
Роберт Джон Дауні-молодший