Члени організації влаштовували пікети і збори підписів за зміну назви міста, трохи пізніше тему підхопили ЗМІ.
У той же час комуністи пропонували залишити місту старе ім'я, кажучи про те, що саме з ним пов'язані події часів Великої Вітчизняної війни. Як пізніше писав історик Петербурга Наум Синдаловский, вони навіть створили спеціальний комітет для того, щоб «захистити від будь-яких спроб перейменувати» місто - за іронією долі, комітет засідав в Музеї оборони Ленінграда. Згадує історик і анекдот, поширений в той час серед городян:
- Що залишиться від Ленінграда, якщо на нього скинути атомну бомбу?
- Чи залишиться Петербург.
Проти перейменування міста виступали і так звані дрібним торговцям, які говорили: «Якщо знести пам'ятники Леніну і повернути місту колишню назву, то ковбаса в магазинах від цього не з'явиться! Головне, щоб дали продукти. А як при цьому буде називатися місто - не важливо ».
Однак тоді, як згадує Фірсова, голова Ленсовета Анатолій Собчак заблокував обговорення цього питання, «він говорив і про дорожнечу процедури перейменування, і про блокадників, і, звичайно ж, про те, що треба займатися справою, а не дурницями».
Проти перейменування висловився і Михайло Горбачов: «Рішення увічнити ім'я Леніна, прийняте в 1924 році на Другому з'їзді Рад СРСР, висловило волю народів всієї країни. Це справедливе рішення, і я твердо переконаний, що немає ні моральних, ні політичних підстав його зміни ».
Детальніше:
Тим часом були й ті, хто пропонував свої варіанти ідеального імені міста. Олександр Солженіцин писав у газеті «Зміна»: «До жителям міста на Неві. Я чув, що в вашому місті готується референдум про повернення йому назви «Санкт-Петербург» (а історично-то «Пітербурх»?) Я хотів би теж подати голос і переконати вас, що цього звучання повертати не треба. Якщо ж хотіли зберегти, як історично було, в честь апостола Петра, то природна російська форма: Свято-Петроград ».
Пропонувалися і такі компромісні варіанти, як Невоград, Еленінград і навіть Ленінград Петроградовіч Петербург.
«Перейменування обійшлося місту в копійки», - впевнений безпосередній учасник тих подій, депутат Ленсовета 21-го скликання Леонід Романків. «Те, що це коштувало грошей, - вічний міф!
Не було навіть окремої статті на перейменування в бюджеті міста. Були потрібні лише невеликі кошти на те, щоб замінити паперу в Смольному.
Ця картина викликала у них подив: «Так ви перейменували місто чи як?»
Підтверджує це і член асоціації краєзнавців Ленінградської області Дмитро Солонніков: «В області тоді був свій Рада народних депутатів, на засіданнях якого ніколи не піднімалося питання про перейменування області».
Уже пізніше, як розповідає краєзнавець, висловлювалася ідея перенести столицю Ленінградської області з Санкт-Петербурга в селище Новодевяткіно у Всеволожську районі. А потім перейменувати новий центр в Ленінград.
Однак, як зауважує Дмитро Солонніков, офіційного продовження ця ідея так і не отримала.
Рік тому з ідеєю зміни назви Ленінградської області виступав Сергій Гуляєв, який мав на той момент статус кандидата в губернатори. У свою передвиборчу кампанію він включив пункт про перейменування Ленобласті в Невський край або Петербурзьку губернію.
«Перейменовувати місто назад недоцільно.
Якщо покладемо Петербург і Ленінград на дві шальки терезів, можливо, Петербург переважить, адже це первісна назва міста, - вважає краєзнавець, член топонімічної комісії Санкт-Петербурга Олексій Єрофєєв. - Але і сьогодні деякі городяни продовжують називати місто Ленінградом. Це ім'я з його трагічно-героїчною історією не забудеться. Потрібно пам'ятати, що у міста було три імені, кожне з яких має право на існування: Петербург, Петроград і Ленінград ».