Невська битва - битва між російськими і шведськими військами на річці Неві. Метою вторгнення шведів було захоплення гирла річки Неви, що давало можливість оволодіти найважливішою ділянкою шляху "з варяг у греки", що перебували під контролем Великого Новгорода. Скориставшись туманом, російські несподівано напали на шведський табір і розгромили ворога; тільки наступ темряви припинило битву і дозволило врятуватися залишкам шведського війська Біргера, який був поранений Олександром Ярославичем.
Князь Олександр Ярославич за проявлену в битві полководницьке мистецтво і мужність був прозваний Невським. Військово-політичне значення Невської битви полягало в запобіганні загрози ворожої навали з півночі і в забезпеченні безпеки кордонів Росії з боку Швеції в умовах Батиєвої навали.
Напередодні невського битви
1238 рік став переломним у долі Олександра Ярославовича. У битві з татарами на річці Сіті вирішувалася доля не тільки великого князя, всієї Руської землі, а й його батька, і його самого. Після загибелі Юрія Всеволодовича саме Ярослав Всеволодович, як старший в роду, став великим князем володимирським. Олександру батько визначив все той же Новгород. Тоді ж, у 1238 році сімнадцятирічний Олександр одружився з княжною Парасці, дочки Рогволода, князя Брячислава. Тим самим Олександр придбав в особі полоцького князя союзника на західних рубежах Русі. Вінчання відбувалося на батьківщині матері і діда, в місті Торопце, а весільний обід відбувся двічі - в Торопце і в Новгороді. Олександр демонстрував свою повагу до міста, де він вперше вийшов на самостійний князівський шлях.
Поворотними для Олександра цей рік і наступний були і в іншому сенсі. Навала татаро-монголів і найжорстокіше розорення ними російських земель як би підкреслили вже давно розвивається політичний розпад Русі, її все зростаючу військову слабкість. Розгром Батиєм російських земель закономірно співпав з посиленням агресії проти Русі всіх її сусідів. Їм здавалося, що тепер варто зробити лише невелике зусилля, і можна буде прибрати до своїх рук все, що залишилося за межею татаро-монгольського завоювання.
Литовці захопили Смоленськ, тевтонські лицарі, розірвавши колишній світ, почали наступ на Псков. Спочатку вони оволоділи фортецею Ізборськ, а потім взяли в облогу і сам Псков. Взяти його не вдалося, але міські ворота відкрили лицарям їхні прихильники з числа псковського боярства. Одночасно данці атакували землі чуді (естів) на березі Фінської затоки, що знаходилися під владою Новгорода. Останній оплот вільної і незалежної ще Русі - новгородські землі - був поставлений на грань катастрофи. По суті, Олександру Ярославовичу і стоїть за його спиною великому князю протистояв блок західних країн, ударними силами якого були «слуги Божі» з німецьких земель. В тилу ж лежала розорена татарами Русь. Юний князь виявився в центрі східноєвропейської політики. Наступав вирішальний етап боротьби росіян за що залишилися ще незалежними землі.
У стародавньому переказі збереглося звернення шведського вождя до новгородському князю: «Якщо хочеш противитися мені, то я вже прийшов. Прийди і поклонися, проси милості, і дам її, скільки захочу. А якщо буде неслухняний, захопили вони і розіб'ю всю і поневолена землю твою і будеш ти мені рабом і сини твої ». Це був ультиматум. Шведи вимагали від Новгорода безумовного покори. Вони були переконані в успіху свого підприємства. За їхніми поняттями, зломлена татарами Русь не могла надати їм серйозного опору. Однак події розгорталися зовсім не так, як припускали шведські хрестоносці. Ще на вході в Неву їх шнеки були помічені місцевими Ижорскую Дозорець. Ижорский старійшина Пелгусій тут же дав знати в Новгород про появу противника і пізніше повідомляв Олександру про місце перебування і кількості шведів.
Олександр Невський під час битви
Бився на чолі дружини переяславців князь Олександр Ярославич з висоти свого бойового коня зумів вивідати «королевича» Біргера, захищеного мечами декількох лицарів. Русский силач направив свого коня прямо на ворожого ватажка. Туди ж розгорнулася і князівська ближня дружина.
«Королевич» Біргер як королівський полководець в ході Невської битви підтвердив, поза всяким сумнівом, репутацію стародавнього роду Фолькунгов. У російських літописах немає згадок про його особисте «хиткість» в програному бою до тієї хвилини, коли він отримав важке поранення в обличчя. Біргер зумів згуртувати навколо себе особисту дружину, частина лицарів-хрестоносців і спробував відбити дружне напад російської кінноти.
Та обставина, що хрестоносці стали успішно відбиватися від нападників на них російських кіннотників у золотоверхого намету, і змусило князя Олександра Ярославовича посилити тут натиск. В іншому випадку шведи, що почали отримувати підкріплення з шнеків, могли відбити напад і тоді результат битви ставав труднопредсказуемости.
Про те годині літописець скаже: «Була боротьба міцна зело і січа зла». У самий розпал лютої січі зійшлися два ватажка протиборчих сил - новгородський князь і майбутній правитель Шведського королівства Біргер. То був лицарський поєдинок двох полководців середньовіччя, від результату якого залежало дуже багато. Таким і зобразив його на своєму історичному полотні чудовий художник Микола Реріх.
Дев'ятнадцятирічний Олександр Ярославич сміливо направив коня на виділяється в рядах лицарів-хрестоносців закутого в лати Біргера, який сидів на коні. І той і інший славилися майстерністю в рукопашних єдиноборствах. Радянські воїни майже ніколи не носили шоломів з забралами, залишаючи обличчя і очі неприкритими. Тільки вертикальна сталева стріла захищала обличчя від удару мечем або списом. У рукопашному бою це давало велику перевагу, оскільки воїн краще бачив поле битви і свого супротивника. В такому шоломі бився на невських берегах і князь Олександр Ярославич.
Ні біргеровскіе зброєносці, ні ближні князівські дружинники не стали заважати поєдинку двох воєначальників. Уміло відбивши удар Біргера важким списом, новгородський князь приловчився і влучно вдарив своїм списом в оглядову щілину опущеного забрала шолома ватажка шведів. Вістря списа увігнав в обличчя «королевича» і кров стала заливати йому обличчя, очі. Шведський полководець похитнувся в сідлі від удару, але на коні втримався.
Зброєносці і слуги Біргера не дали російському князеві повторити удар. Вони відбили тяжко пораненого господаря, лицарі-хрестоносці знову зімкнули лад у золотоверхого намету і рукопашні сутички тут продовжилися. Біргера поспішили відвести на флагманський шнек. Королівське військо залишилося без випробуваного ватажка. Ні ярл Ульф Фасі, ні войовничі католицькі єпископи в лицарських обладунках не змогли замінити його.
Російський літописець так описав лицарський поєдинок новгородського князя Олександра Ярославовича і шведського полководця: «. Виборчі безліч бещісленно їх, і самому королеви возложіті друк на обличчі гострим своїм списом ».