Філософія є вчення про загальні характеристики світу, місце людини в цьому світі, його здатності і можливості пізнавати цей світ. Аристотель з його «метафізики»: боги створюють світ, а філософи піднімаються над ним, щоб зрозуміти і оцінити його, порівнюючи в цьому з богами. Філософія поєднала найабстрактніше і саме конкретне знання: філософія є вчення про світ пропущене через душу людини - це є її предметом, який уточнює, конкретизує, варіює через основні його питання.
Тривалий час вважалося безперечним, що основним питанням філософії є питання про відношення матерії і свідомості, т. К від його рішення залежить поділ філософів на матеріалістів і ідеалістів (теза). З перебудовою прийшов антитеза: питання є надуманим і в дійсності боротьба матеріального і ідеального нічого не визначає. Далі за Гегелем приходить плідний синтез, що ставить все на свої місця. Ідея основних питань Ф є плідною, але абсолютизація його для всіх часів і народів науково не спроможна.
Питання про ставлення матеріального і свідомого визначає не тільки приналежність до матеріалізму і ідеалізму, а й ставлення між основними розділами самої філософії: онтологією і гносеологією.
Крім названих загальних основних питань, існують і приватні основні питання, які є такими для окремих регіонів, епох, шкіл.
Філософія в системі наук.
Сучасна філософія існує в трьох особах: онтологія (вчення про буття, про загальну, об'єктивній діалектиці), гносеологія (вчення про пізнання, про суб'єктивну діалектику) і філософська антропологія (філософське вчення про людську діяльність, про об'єктивно-суб'єктивну діалектику).
Антропологічна, человековедческая складова філософії присвячена проблемам людського буття в цьому світі, сутності та призначення людини, сенсу і цінності його життя. Тобто в цій своїй іпостасі філософія є чисто гуманітарної наукою, тому класичну гуманітарну освіту з необхідністю включало в себе філософію.
У гносеології, що розуміється як логіка і методологія наукового пізнання, філософія найбільш близька до технічних наук. Саме в цьому розділі філософії найбільше формул, схем, графіків, що вважається відмінною рисою технічної науки.
Отже, специфікою філософії є її здатність бути одночасно природною, гуманітарної та технічної наукою, що робить філософію (і тільки філософію!) «Своєї» для кожної з 2,5 тисяч існуючих нині наук.
Філософія не була б філософією, якби вона належала тільки до наук. Подібно до того, як філософія споріднена будь-якому напрямку науки, родинні зв'язки виявляються у неї з усіма проявами культури. Всі аргументи противників наукового статусу філософії також виявляються вірними, тому що філософію цікавлять не сам світ, а світ в контексті людського існування в ньому. Філософії відноситься до сфери культури і володіє всіма її характеристиками. Так не говорять про російську, німецької математики, фізики і з повним правом говорять про російську, німецьку поезію, музику та філософії.
Найважливішим інструментом філософського осягнення буття є логіка. Тому, з повним правом можна стверджувати, що філософія стає доказової наукової дисципліною тільки з Аристотеля, який подарував людині логіку. Вернадський, Достоєвський, Ясперс порівнюють філософію з поезією, Капіца, Марсель, Руссо - з музикою. Але філософія близька не тільки до мистецтва, а й до будь-якої іншої сфері духовної культури людства: політики, моралі, релігії та ін. Схематично це можна представити у вигляді ромашки, де пелюстки - область випромінювання різних сфер культури. Відображаючи характер філософського осягнення світу культури, схема дозволяє необмежено додавати в неї нові розділи філософського світобачення. З політикою і ідеологією її ріднить загострену увагу до проблеми пристрою людського життя, з мораллю - зацікавлену увагу до проблеми сенсу життя, щастя і свободи людини, проблеми морального ставлення особистості до цінностей природи і суспільного життя. Філософія - це квінтесенція культури, не замінюючи її філософія, запозичує з її скарбниці все найцінніше в силу чого залучення до філософії є найпростіший і прямий шлях прилучення до ядра філософії. Ряд учених вважає філософію феноменом культури.