За часів завоювань Халіфату, коли у владик мусульманського світу не бракувало рабинь, стало модним збирати багатонаціональні колекції наложниць, які стали зримим втіленням влади і багатства емірів і султанів. Місце, де утримували невільниць, називалося «дар ас Саадат» - будинок щастя. Найбільшим «будинком» був стамбульський гарем. Всі жінки в сералі були рабинями, вільні туркені туди не потрапляли. Наложниць називали «одалік», трохи пізніше європейці додали до слова букву «с» і вийшло «одаліска». З числа одалісок султан вибирав собі до семи дружин. Ті, кому пощастило стати дружиною, отримували звання «Кадин» - пані. Головною «Кадин» ставала мати первістка. Трохи нижче на ієрархічній драбині стояли фаворитки - «Ікбал» - вмілі коханки і справжні красуні. Ці жінки отримували платню, власні апартаменти і особистих рабинь.
У одалісок був тільки один шанс піднятися по ієрархічній драбині - народити дитину, а для цього треба було удостоїтися уваги султана, що було вкрай непросто, враховуючи, що своєї черги чекали тисячі конкуренток. Уміння звернути на себе увагу пересиченого чоловіки і порушити в ньому бажання було питанням виживання. У хід йшли будь-які засоби. Народились в самих різних країнах невільниці приносили в гарем національні секрети «шкіри, як оксамит» і «губ, подібних вишні».
За часів гаремів медицина на Сході переживала розквіт, і многомудрие лікарі-Табіб невпинно працювали, щоб «місяцеподібну» красуні могли радувати свого пана. В результаті під склепіннями «будинків щастя» народилося унікальне мистецтво створення і підтримки краси, яке, незважаючи на високі стіни і міцні замки, значно вплинуло на те, що сьогодні називається сучасною парфумерією. Догляд за шкірою за допомогою масел і рослинних екстрактів, масаж, мило і духи проникли в Європу через стін гаремів.
Макіяж східних красунь був яскравим і контрастним. Білилами, розчинами і пастами з гіпсу і крейдою покривали особи, зверху наносили яскраві рум'яна з кіноварі, а повіки підфарбовували настоєм шафрану. А ще, щоб підфарбувати щоки, використовували дрібний червоний порошок з сафлору і коріння рослини арнебії. Звичай, який зобов'язує жінку закривати обличчя, мимоволі акцентував увагу на очах східних красунь. Тому цієї частини тіла приділялася особлива увага. Очі повинні були вражати серце чоловіка з першого погляду. Мешканки гаремів вискубували брови, а для догляду за віями використовували сурму, яку готували з баранячого жиру, мигдального масла, усьми, басми і самої сурми. Її наносили тонкої дерев'яною паличкою, іноді додаючи золу. Вважалося, що сурма має цілющі властивості і покращує зір, тому очі нею підводили навіть немовлятам. Для того щоб губи були яскраво-червоними, жінки Сходу жували бетель - пасту на основі перцю бетеля з додаванням насіння пальми і вапна. Для білизни зубів готували засіб, до складу якого входили кам'яна сіль, м'ята, ірис і перець. Жуйку замінювали палички кориці.
За переказами, сам Пророк відмовився брати лист від жінки, руки якої не були прикрашені хною. Мистецтво розпису хною по тілу - одне з найдавніших на Сході. Вважається, що воно прийшло з Індії. Сьогодні візерунки із хни виконуються для урочистих церемоній, в основному для одружень. Малюнки прикрашають наречених від пальців рук до передпліччя і від ступень ніг до коліна.
Східна традиція вимагала, щоб шкіра жінки була гладкою, тому одаліски в гаремах позбувалися від зайвої рослинності за допомогою складів на основі меду, глини та яєць. Щоб зволожити шкіру, в неї втирали натуральні масла.
Особливе місце в збереженні здоров'я і краси прекрасних наложниць займав хамам - східна лазня.
Десять порад від Шахерезади
1 Для того щоб вії були довгими і шовковистим, вранці і ввечері їх треба розчісувати від низу до верху, використовуючи щіточку, змащену олією.
2 На сході дівчаткам з малих років соком усьми домальовували брови. Ця рослина стимулює ріст волосся, тому через деякий час там, де малювали темну смугу, виростали нові волоски.
3 Для того щоб волосся було густим і шовковистим, в літр теплого молока додавали столову ложку сметани, розмішували і ставили в тепле місце. Кефіром, який виходив в результаті цих маніпуляцій, змочували голову, масажували, а потім промивали волосся теплою водою.
4 Для того щоб волосся росло швидше і густіше, в східних гаремах використовували товчені ядра солодкого мигдалю, змішані з молоком. Сметанообразную масу два рази в тиждень втирали в голову.
5 Для того щоб пофарбувати волосся, в чашку насипали хну, додавали теплу воду, потім кашку ставили в посудину з гарячою водою і нагрівали. Волосся розділяли на пасма і наносили хну тонким шаром від коренів до кінчиків. Якщо волосся світле, їх витримували від 5 до 10 хвилин, темні - від 30 хвилин до півтори години. Для темного волосся в хну додавали масло какао.
6 Щоб губи були м'якими і ніжними, їх змащували медом перед сном. Для більшого ефекту в мед додавали вершкове масло або полуничний сік.
7 Красу і молодість рук гарантувала мазь, приготовлена на основі жовтка сирого яйця, столової ложки лляної олії, столової ложки меду і соку одного лимона. Якщо шкіра на руках суха, використовували оливкова олія, змішане з маслом чайного дерева.
8 В якості скрабу східні красуні найчастіше використовували сіль, яку змішували зі сметаною або кавовою гущею. Чи не зіпсує такий скраб і оливкова олія.
9 Для підтримки шкіри в тонусі брали ложку розмарину, заливали склянкою сухого червоного вина і наполягали. Пляшку з настоєм струшували кожні два дні. Через 6 тижнів проціджували і використовували. Результат - пружна шкіра без зморшок.
10 З ранніми зморшками успішно боролася мигдальна маска. Для цього брали столову ложку очищених насіння солодкого мигдалю, товкли в порошок з невеликою кількістю молока і наносили на обличчя і шию на 15-20 хвилин.