Зварювальним струмом вважається висока напруга, яка в зварювальному контурі машини під час зварювання. Його величина залежить від багатьох факторів: напруги мережі живлення, включеної ступені потужності трансформатора, опору струмоведучих частин зварювального контуру, опору деталей, що зварюються, контактних опорів між поверхнями електрода і деталі, між поверхнями деталей і т. П. Налагодження контактної машини прагнуть створити в зварювальному контурі необхідний в даному випадку електричний струм, заміряють його і підтримують постійним по величині.
Процес вимірювання зварювального струму в контактних машинах має свої особливості. Час протікання струму при виконанні виміру треба збільшити з таким розрахунком, щоб стрілки приладів встигали встановитися на певному розподілі або застосовувати спеціальні статичні, а також безінерційні індикаторні прилади. Іноді до механізму звичайного приладу додають рухомий упор, що дозволяє поступово вручну підводити стрілку до того поділу, до якого вона повинна відхилитися.
Струм в зварювальному контурі може бути дуже великий величини, звичайними електровимірювальними приладами виміряти його не можна. В такому випадку включають прилади в первинну ланцюг трансформатора і визначають зварювальний струм методом перерахунку або методом підрахунку за показаннями мілівольтметра і каліброваного опору, включених в зварювальний контур. За першим методом визначають коефіцієнт трансформації розподілом показань вольтметра, включеного в первинну (мережеву) обмотку трансформатора, на свідчення вольтметра, включеного у вторинну ланцюг. Величина зварювального струму приблизно буде дорівнює добутку показання амперметра, включеного в первинну ланцюг, на коефіцієнт трансформації.
За другим методом зварювальний струм визначають діленням показань електростатичного вольтметра на величину каліброваного опору. Величина каліброваного опору повинна бути в межах 10-30 мком.
Визначення величини зварювального струму перерахунком за показаннями звичайних приладів вимагає багато часу і дає неточні результати.
В даний час застосовуються більш досконалі методи вимірювання зварювального струму за допомогою кільцевих трансформаторів з гнучким сердечником (тороідов). На гнучкий немагнітний сердечник тороїда, зроблений з пластмаси, гумового шланга і т. П. Надіті котушки з певним числом витків, з'єднані послідовно. Сердечник тороїда робиться роз'ємним. При вимірах тороид надаватися на хобот машини.
Для виміру струму застосовуються стрілочний або індикаторний прилади. Як стрілочного приладу може бути використаний спеціально відградуйовану амперметр або вольтметр змінного струму. Тороид розраховується з урахуванням внутрішнього опору приладу, струму і напруги при повному відхиленні стрілки. Шкала приладу градуюється в тисячах ампер одним з раніше розглянутих способів або по іншому приладу - еталонному або раніше відградуйовану. У верхній кришці приладу кріпиться поводок з віссю, виведений назовні. На осі зміцнюється ручка повідця, поворотом якої стрілку приладу можна встановити на будь-який поділ шкали.
Перед вимірюванням стрілка приладу встановлюється поблизу поділу, до якого вона відхиляється при зварюванні. Зварювальний струм визначиться після декількох вимірів з поступовим наближенням стрілки по шкалі до її фактичного відхилення.
Перед вимірюванням покажчик ручки подільника напруги ставиться в крайнє ліве положення, що відповідає можливому максимальному значенню зварювального струму. Якщо дійсна величина зварювального струму менше, то неонова лампа в момент зварювання не займеться. Після зварювання кожної точки ручку покажчика переставляють в напрямку менших значень струму до тих пір, поки не загориться лампа; в цьому положенні покажчик ручки подільника напруги покаже на шкалі величину зварювального струму. При роботі з індикаторним амперметром слід пам'ятати, що на кінцях тороида створюється висока напруга (більше 300 в), тому торкатися до тороіде при вимірах струму небезпечно.
Пристрій індикаторного амперметра для вимірювання струму від 3000 до 15 000 а з точністю 1000 А наступне. Тороид складається з десяти котушок, в кожній котушці 7300 витків дроту ПЕЛ діаметром 0,1 мм (використані котушки магнітного пускача на 220 в). Котушки надіті на кільце з гумового шланга і з'єднані послідовно. Неонова лампа МН-5 має «поріг» запалювання 150 в. Паралельно з нею включений блокувальний конденсатор ємністю 0,1-0,2 МКФ. Дільник напруги з загальним опором 100 000 ом складають з окремих опорів типу ВС-1. Опору кожному ступені (R1, R2, R3 і т. Д.) Підбирають при тарировке приладу. Тарують індикаторний амперметр так само, як стрілочний.
Показання тороідний приладів до деякої міри залежать від його розташування на струмопровідних частинах зварювального контуру, тому при замірах тороид приладу необхідно встановлювати в одному і тому ж місці.
Більш точні свідчення індикаторних приладів, які постійно встановлені на зварювальній машині.