Присадний метал для зварювання плавленням дугового газової і т. Д. - це дріт круглого перетину, звана зварювальним дротом. Найбільше застосування має сталевий зварювальний дріт; в необхідних випадках застосовується також дріт алюмінієва, мідна, бронзова та ін. З металів, що не піддаються прокатці і волочіння, виготовляються литі стрижні.
Сталеву зварювальну дріт виготовляють по ГОСТ у 2246-60 і спеціальними технічними умовами. Залежно від хімічного складу дріт розділяється на вуглецеву, леговану і високолеговану, а легована, в свою чергу, підрозділяється на низьколеговану і среднелегіро-ванну. Дріт виготовляють діаметром 0,3-12 мм, в мотках або бухтах. Дріт діаметром до 5 мм включно, що призначається для механізованих способів зварювання, доставляється в котушках, придатних для безпосереднього, без перемотування, використання в зварювальних автоматах і напівавтоматах.
Дріт повинна мати жорсткі допуски за діаметрами по ГОСТ у, чисту поверхню, вільну від іржі та інших забруднень, повинна бути упакована; дріт слід зберігати в сухих приміщеннях. У дроту для механізованого зварювання вельми бажана омедненная поверхню. Обміднення захищає дріт від іржавіння, покращує електричний контакт дроту з токоподводами, зменшує знос, що подає.
Найпоширенішою маркою вуглецевої дроту є Св-08. Марок легованих дротів дуже багато; склади їх складні, і в книзі вони не розглянуті. При визначенні стандартного складу вуглецевих дротів часто звертали зайву увагу на спрощення складу і здешевлення дроту. Ця практика, ймовірно, є недоцільною.
Витрата зварювального дроту на виготовлення зварної конструкції, як правило, не перевищує 1 -1,5% ваги конструкції. Тому вартість зварювального дроту мало впливає на загальну вартість конструкції. У той же час більш дорога якісна зварювальний дріт підвищує міцність конструкції і може навіть знизити її вага і загальна витрата металу за рахунок підвищення допустимих напружень. У зв'язку з цим зварювальний дріт доцільно виготовляти з особливо якісного і чистого металу.
Для ручного дугового зварювання зварювальний дріт переробляють на стрижневі електроди. Плавиться підводить струм до дуги і забезпечує її стійке горіння; одночасно він, розплавляючись, утворює наплавлений метал, надає необхідні механічні властивості зварного з'єднання і т. д. Коефіцієнт наплавлення електрода характеризує продуктивність зварювання.
Найбільше значення мають сталеві електроди - прямі стрижні з зварювального дроту, на поверхню яких наносять спеціальне покриття або глину з різних порошкоподібних речовин, зцементованих допомогою клею, зазвичай водяним розчином рідкого або розчинного скла. Довжина стандартного електрода 350-450 мм; найпоширеніший діаметр металевих стрижнів 2-6 мм. Один кінець електрода на довжині 30-40 мм залишають вільним від покриття для закріплення електрода в тримачі і підведення зварювального струму. Електроди розрізняються перш за все за зовнішнім виглядом і кількістю покриття, їх можна розділити на дві групи: д) з тонким стабілізуючим покриттям і б) з товстим, якісним покриттям.