Корінь - основний орган вищої рослини. Корінь - осьовий орган, зазвичай циліндричної форми, з радіальної симетрією, що володіє геотропізм. Зростає до тих пір, поки зберігається верхівкова меристема, покрита кореневих чехликом. На корені на відміну від втечі ніколи не утворюються листя, зате, як і втеча, корінь галузиться, утворюючи кореневу систему.
Коренева система - це сукупність коренів однієї рослини. Характер кореневої системи залежить від співвідношення зростання головного, бічних і додаткових коренів
У кореневій системі розрізняють головний (1), бічні (2) і додаткові корені (3)
Головний корінь розвивається із зародкового кореня.
Підрядними називають коріння, що розвиваються на стебловий частини втечі. Додаткові корені можуть виростати і на листі.
Бічні корені виникають на корені всіх видів (головному, бічних і додаткових
Внутрішня будова кореня. На кінчику кореня знаходяться клітини освітньої тканини. Вони активно діляться. Ця ділянка кореня довжиною близько 1 мм називають зоною поділу. Зона поділу кореня зовні захищена від пошкоджень кореневих чехликом. Клітини чехлика виділяють слиз, яка обволікає кінчик кореня, що полегшує його проходження в грунті.
Вище зони поділу знаходиться гладкий ділянку кореня довжиною близько 3-9 мм. Тут клітини вже не діляться, але сильно витягуються (ростуть) і тим збільшують довжину кореня - це зона розтягування. або зона росту кореня.
Вище зони росту знаходиться ділянка кореня з кореневими волоскамі- це довгі вирости клітин зовнішнього покриву кореня. З їх допомогою корінь поглинає (всмоктує) з грунту воду з розчиненими мінеральними солями. Кореневі волоски при цьому працюють як маленькі насоси. Ось чому зону кореня з кореневими волосками називають зоною всмоктування або зоною поглинання.
Зона всмоктування займає на корені 2-3 см. Живуть кореневі волоски 10-20 днів. Клітка кореневого волоска оточена тонкою оболонкою і містить цитоплазму, ядро і вакуоль з клітинним соком.
Під шкіркою знаходяться великі округлі клітини з тонкими оболонками - кора. Внутрішній шар кори (ендодерма) утворений клітинами з опробковевшей оболонками. Клітини ендодерми не пропускають воду. Серед них є живі тонкостінні клітини - пропускні. Через них вода з кори надходить в провідні тканини, які розташовані в центральній частині стебла під ендодермою. Провідні тканини в корені утворюють поздовжні тяжі, де ділянки ксилеми чергуються з ділянками флоеми. Елементи ксилеми розташовані навпроти пропускних клітин. Проміжки між ксилемою і флоемой заповнені живими клітинами паренхіми. Провідні тканини утворюють центральний, або осьовий циліндр. З віком між ксилемою і флоемой виникає освітня тканину - камбій. Завдяки поділу клітин камбію утворюються нові елементи ксилеми і флоеми, механічної тканини, що забезпечує зростання кореня в товщину. Корінь при цьому набуває додаткові функції - опори і запасання поживних речовин.
Вище знаходиться зона проведення кореня, по клітинам якої вода і мінеральні солі, поглинені кореневими волосками, пересуваються до стебла. Зона проведення - найдовша і міцна частина кореня. Тут вже є добре сформована провідна тканина.
По клітинах провідної тканини до стебла піднімається вода з розчиненими солями - це висхідний струм. а від стебла і листя до кореня пересуваються органічні речовини, потрібні для життєдіяльності клітин кореня, - це спадний струм.
Коріння найчастіше мають форму:
• циліндричну (у хрону);
• конічну або конусоподібну (у кульбаби);
• ниткоподібну (у жита, пшениці, цибулі).
З ґрунту вода надходить в кореневі волоски осмотическим шляхом, проходячи через їх оболонки. При цьому відбувається наповнення клітини водою. Частина води надходить в вакуоль і розбавляє клітинний сік. Таким чином, в сусідніх клітках створюються різні щільність і тиск. Клітка з більш концентрованим вакуолярного соком бере частину води з клітини з розведеним вакуолярного соком. Ця клітина за допомогою осмосу по ланцюжку передає воду інший сусідній клітці. Крім того, частина води проходить по межклетникам, як по капілярах між клітинами кори. Досягнувши ендодерми, вода спрямовується через пропускні клітини в ксилему. Оскільки площа поверхні пропускних клітин ендодерми набагато менше площі поверхні шкірки кореня, на вході в центральний циліндр створюється значний тиск, що дозволяє воді проникати в судини ксилеми. Це тиск отримало назву кореневого. Завдяки кореневого тиску вода не тільки надходить в центральний циліндр, а й піднімається в стебло на значну висоту