Народження зірки не може бути винятковою подією: у багатьох ділянках неба існують умови, необхідні для появи цих тел. Зірки народжуються з самими різними масами. Крім того, вони можуть володіти самим різним хімічним складом. Обидва ці фактори впливають на подальшу поведінку зірки, на всю її долю. Якщо маса зірки велика, остання при народженні потрапляє на верхню частину головної послідовності, якщо маса мала, то зірка виявляється в нижній її частині. Найбільш масивні зірки живуть порівняно недовго - кілька мільйонів років. Факт існування таких зірок означає, що процеси зореутворення не завершились мільярди років тому, а мають місце і в справжню епоху.
Зірки, маса яких багаторазово перевищує масу Сонця, більшу частину життя мають величезні розміри, високою світністю і температурою. Такі зірки, нагріваючи навколишній міжзоряний газ, призводять до утворення газових туманностей. За свою порівняно коротке життя масивні зірки не встигають зміститися на значну відстань від місця свого виникнення, тому світлі газові туманності і блакитні надгіганти можуть розглядатися в якості індикаторів тих областей Галактики, де недавно відбувалося або відбувається і зараз утворення зірок.
Молоді зірки розподілені в просторі невипадковим чином. Існують великі області, де вони зовсім не спостерігаються, і райони, де їх порівняно багато. Найбільше блакитних надгігантів спостерігається в області Чумацького Шляху, т. Е. Поблизу площини Галактики, там, де концентрація газопилового міжзоряного речовини особливо висока.
Але і поблизу площини Галактики молоді зірки розподілені нерівномірно. Вони майже ніколи не зустрічаються поодинці. Найчастіше ці зірки утворюють розсіяні скупчення і більш розріджені зоряні угруповання великих розмірів, названі зоряними асоціаціями, які налічують десятки, а іноді і сотні блакитних надгігантів. Наймолодші з зоряних скупчень і асоціацій мають вік менше 10 млн. Років. Майже у всіх випадках ці молоді утворення спостерігаються в областях підвищеної щільності міжзоряного газу. Це вказує на те, що процес зореутворення пов'язаний з міжзоряним газом.
Прикладом області зореутворення є гігантський газовий комплекс в сузір'ї Оріона. Він займає на небі практично всю площу цього сузір'я і включає в себе велику масу нейтрального і молекулярного газу, пилу і цілий ряд світлих газових туманностей. Освіта зірок у ньому триває і в даний час.
Водень - найбільш ходовий будівельний матеріал Всесвіту, молекулярний цеглинка, який кладеться в фундамент найрізноманітніших об'єктів зоряного світу. Значить, для того щоб забезпечити народження зірки, потрібно запастися чималою кількістю водню. Але як же зібрати в одному місці велику масу цього будівельного матеріалу? Звідки він візьметься на безкрайніх просторах Всесвіту?
Етапи утворення зірок
міжзоряний газ
Простір між зірками зовсім не абсолютний вакуум, воно заповнене міжзоряним газом, що містить атоми кальцію, натрію, кисню, вуглецю, досить складних молекул, що утворюють пилинки, - але здебільшого все-таки водень і гелій.
В результаті ретельного вивчення фотографій туманних ділянок Чумацького Шляху вдалося виявити маленькі чорні цятки неправильної форми, або глобули, що представляють собою масивні скупчення пилу і газу. Вони виглядають чорними, тому що не випускають власного світла і знаходяться між нами і яскравими зірками, світло від яких вони заступають.
Ці газово-пилові хмари містять частинки пилу, дуже сильно поглинають світло, що йде від розташованих за ними зірок. Розміри глобул величезні - до декількох світлових років в поперечнику. Незважаючи на те, що речовина в цих скупченнях дуже розріджене, загальний обсяг їх настільки великий, що його цілком вистачає для формування невеликих скупчень зірок, по масі близьких до Сонця.