Тарпан (лат. Equus ferus ferus) - вимерлий предок сучасного коня. Існувало дві форми: степовий тарпан і лісової тарпан. Мешкав у степовій і лісостеповій зонах Європи, а також в лісах Центральної Європи. Ще в XVIII-XIX століттях був широко поширений в степах ряду країн Європи. південної та південно-східної Європейської частини Росії. в Західному Сибіру і на території Західного Казахстану.
«Тарпан» - зі сполучення двох древнетюркских коренів «tor» і «ban» - «мережа» - «сильце» і «пов'язаний» - «закручений» відповідно. Слово збереглося в деяких сучасних тюркських мовах, зокрема, в Карачаєво-балкарській означає кінь, що знаходиться на вільному випасі.
зоологічне опис
Степовий тарпан був маленького зросту з відносно товстої горбоноса головою, гострими вухами, густий короткою хвилястою, майже кучерявою шерстю, сильно подовжується взимку, короткою, густою, кучерявою гривою, без чубчика і середньої довжини хвостом. Колір влітку був рівномірний чорно-бурий, жовто-бурий або брудно-жовтий, взимку світліше, мишачий (мишаста масть) з широкою темною смугою вздовж спини. Ноги, грива і хвіст - темні, на ногах зеброідние відмітини. Грива, як і у коня Пржевальського - стояча. Густа шерсть дозволяла тарпанів переживати холодні зими. Міцні копита не вимагали підков. Висота в холці досягала 136 см. Довжина тіла близько 150 см.
Лісовий тарпан відрізнявся від степового дещо меншими розмірами і більш слабким статурою.
Тварини водилися табунами, степові іноді по кілька сотень голів, які розпадалися на маленькі групи з жеребцем на чолі. Тарпани були вкрай дики, обережні і полохливі.
поширення
Батьківщиною тарпана є Східна Європа і європейська частина Росії.
В історичний час степової тарпан був поширений в степу і лісостепу Європи (приблизно до 55 ° с. Ш.), В Західному Сибіру і на території Західного Казахстану. У XVIII столітті багато тарпанів водилося близько Воронежа. На Україні зустрічався до 70-х років XIX століття.
Лісовий тарпан населяв Центральну Європу, Польщу, Білорусію і Литву. У Польщі та Східної Пруссії дожив до кінця XVIII - початку XIX століть. Лісові тарпани, що жили в звіринці в польському місті Замостя, були роздані селянам в 1808 році. В результаті вільного схрещування з домашніми кіньми вони дали так званого польського коника - схожу на тарпана невелику сіру конячку з темним «ременем» на спині і темними ногами.
Загальноприйнято вважати, що степові тарпани вимерли через оранки степів під поля, витіснення в природних умовах стадами домашніх тварин і в незначній мірі винищування людиною. Тарпани під час зимових голодовок періодично поїдали запаси сіна, залишені без нагляду прямо в степу, і в період гону іноді відбивали і гнали домашніх кобил, за що людина переслідував їх. Крім того, м'ясо диких коней століттями вважалося найкращою і рідкісною їжею, а загін дикого коня демонстрував гідності коня під вершником, хоча приручення тарпан піддавався насилу.
В кінці XIX століття в Московському зоопарку ще можна було побачити помісь тарпана з домашньої конем.
Лісовий тарпан був винищений в Центральній Європі в середньовіччя, а на сході ареалу - в XVI-XVIII століттях; останній убитий в 1814 році на території сучасної Калінінградської області.
Спроби відтворення вигляду
У польській частині Біловезької Пущі з особин, зібраних по селянським господарствам (в яких в різний час опинилися тарпани і дали потомство), були штучно відновлені так звані тарпановідние коні (коники), що зовні виглядають точно як тарпани, і випущені на волю. Згодом тарпановідние коні були завезені і в білоруську частину Біловезької Пущі.
