Ему - друга за величиною птах в світі, її зріст досягає 170-190 см, а вага - 70 кг. У ему довга шия і дуже довгі тонкі ноги, що дозволяє птахові розвивати велику швидкість. У крилах у ему немає махових і рульових пір'я, тому він, як і інші страуси, не може літати, зате славиться любов'ю до води і навіть вміє непогано плавати.
Самку і самця дуже складно відрізнити один від одного - і вага, і зростання у них майже однакові (в середньому 55-57 кг і 155-170 см відповідно). І лише в шлюбний період, коли птахи утворюють пари, самці виділяються - починають видавати гучні закличні крики.
Далі турботу про потомство бере на себе батько сімейства. Висиджування яєць триває 53-66 днів. У перші і останні два тижні цього терміну самець зовсім не встає з гнізда, за час насиджування він втрачає до 16 кг власної ваги. На фермах самця замінює інкубатор. Температура в ньому повинна бути 37-38 °, вологість повітря - 40-70%.
Ему добре переносять холод і легко адаптуються до нових умов. Але при цьому все-таки необхідно в період відкладання самкою яєць забезпечити в приміщенні оптимальну температуру 13-15 °. У відділенні для молодняка бажана температура 18-20 °. А влітку досить встановити для птиці навіс від сонця.
При стійловому утриманні дорослому ему необхідно 10-15 кв.м (пташеняті - близько 5 кв.м), для вигулу - 50-60 кв.м на голову. Так як ему дуже рухливі, необхідно все стовпи і огорожу закріпити із зовнішньої сторони. Ему не можуть літати, тому огорожі висотою 150-180 см буде достатньо. Якщо ви вирішите використовувати сітку, то її осередки повинні бути настільки дрібними, що-б птах не могла просунути в них голову. І не залишайте необробленими верхні краю огорожі, інакше птах може травмувати себе.
У природних умовах ему харчується травою, комахами, плодами і різними насінням. Основу раціону страусів, що містяться на подвір'ї, складає комбікорм. До нього додають зернові мішанки, траву, сіно, хліб, овочі, коренеплоди, відходи м'ясної, молочної та рибної промисловості. Дорослий страус з'їдає за день близько трьох кілограмів кормів, з них половину становлять грубі і соковиті. Для порівняння: приблизно стільки ж споживають дві дорослі кози. Жувати страуси не вміють, тому бажано давати їм подрібнені траву і сіно, інакше можлива закупорка стравоходу птиці клубками з стебел.
Практика показує, що для страусів цілком придатні ті ж комбікорми, що даються традиційної для наших місць птиці. Наприклад, в перший місяць вирощування пташенят ему можна давати їм комбікорм для індичат, в другій - для цесарят, далі - для бройлерів, з 4-5 місяців - для молодняка яєчних курей, пізніше - для курей-несучок. Таке меню визначається кількістю що міститься в зазначених комбікормах і потрібного птиці білка: спочатку близько 28%, потім поступово воно знижується до 17-19%. Годування не повинно бути надмірним і стимулювати занадто велику надбавку у вазі. Надмірний ріст птиці може викликати викривлення кінцівок.
Н.Ткачева
Якщо вирішите зайнятися розведенням ему, то в першу чергу вам доведеться витратитися на те, щоб створити нормальні умови для життя птиці (купити або орендувати землю, спорудити або реконструювати приміщення, обладнати вигули, придбати корми - все, зрозуміло, з урахуванням масштабу вашої майбутньої ферми ).
Для нормального функціонування господарство повинно реалізовувати свою продукцію цілий рік, її якість має триматися на постійно хорошому рівні. З чого починати розведення страусів. Купівля яєць для подальшої інкубації - найбільш дешевий варіант, але більш ризикований через високу смертність молодняка, так і терміни отримання товарної птиці розтягуються. Купівля страусенят обходиться дорожче (добовий ему коштує від 200, однорічний -від 800 доларів), але значно знижує втрати в результаті смертності і прискорює терміни отримання товарної птиці. Купівля дорослих племінних страусів - варіант найдорожчий (ціна за голову - від 1500 доларів), зате дає можливість почати товарне виробництво з наступного року.