Коли «Бамбіно Рокко» було 18 місяців, він захворів на запалення легенів. Хоча інфекція мало не вбила його - лікар заявив, що його дивно міцна конституція тіла і імунітет дозволили йому вижити без наслідків.
Будучи дитиною, Роккі харчувався стравами італійської кухні, які готувала його мама. Він був трохи кремезним, але мав м'язисті руки і ноги. Проте, навіть в цьому ніжному віці, він володів надзвичайною фізичною силою.
У підлітковому віці, Роккі займався на майданчику Джеймса Едгара в Броктоні, яка перебувала через вулицю від його будинку. У ті роки він особливо любив грати в бейсбол. Саме в цей період він завів звичку працювати на межі своїх можливостей. Роккі проводив незліченні годинник за грою в бейсбол. Він бив по м'ячу і ганявся за м'ячами, в кінцевому підсумку він повертався додому. Удома він підтягувався і піднімав тяжкості, поки не був повністю втомленим.
Після вечері він і його друзі весело проводили час на задньому дворі, б'ючи набитий дорожній мішок, який висів на дубі. У спекотну погоду вони зазвичай припиняли такі тренування, їдучи в «Сакстонскую весну», щоб купити холодної газованої води.
На жаль, Роккі ріс в багатонаціональному районі, де більшість жителів становило робітничий клас. Це сприяло його участі в «війні територій». Хоча це були, як правило, незначні територіальні зустрічі, які мали місце навколо поля Джеймса Едгара, кілька горезвісних бійок відбулися далеко за межами його рідної території. Отже, його репутація «дуже крутого італійського хлопця» поширювалася і дійшла навіть до Ірландської частини Броктон, званої «Буш».
На щастя, тоді Роккі було всього 14 років, але репутація хлопця з важкими кулаками стала витісняти репутацію бейсбольного відбиваючого. Справді, легенда про його спортивної доблесті виникла коли йому було 15 років. Він був відбиваючим в місцевій бейсбольній команді - «Легіон». Він несамовито послав м'яч через хоум ран до лівої сторони поля. М'яч пролетів близько 325 футів і приземлився за парканом здивованого і злегка розгніваного сусіда.
Літо закінчилося і Роккі поступив у Вищу школу Броктон, установа з національно-престижними футбольними традиціями. Улюбленими предметами Роккі були італійську мову і навчання керівництва. І, за винятком нестабільної успішності, все йшло добре.
Восени, на другому курсі, Роккі зайняв центральну позицію в складі університетської футбольної команди. Після цього він стане великим боксером, але завжди буде з насолодою згадувати одне з найбільш гострих відчуттів у своєму житті, коли - як заміну півзахисника - «Я перехопив пас і побіг 60 ярдів. Я забив гол Нью-Бедфорду », який був головним суперником Броктон.
Навесні наступного року, Роккі став першим рядовим ловцем університетської бейсбольної команди. Завжди досить важкий на ногах, Роккі тепер грав на правій стороні поля і брав м'ячі. Пізніше, він був покараний за порушення статуту школи, так як там заборонялося подвійне участь в місцевій лізі церкви. Не дивно, що його, нарешті, вигнали з команди університету. Інцидент засмутив його так сильно, що він почав прогулювати заняття.
Влітку того ж року Роккі провів багато часу з дорослими приятелями, блукаючи по більярдним і місцевим десятицентових кінотеатрам. Також він любив плавання і прогулянки в красивому Броктонском парку. Потім, настала осінь, але Роккі остаточно передумав повертатися в вищу школу Броктон.
Зіткнувшись з усвідомленням того, що у нього було дуже мало навичок, щоб запропонувати роботодавцю, він розглянув прохання колишнього вчителя, піти з вищої школи Броктон в «старий» ПТУ.
В кінцевому рахунку, проте, він вирішив негайно знайти роботу, щоб фінансово допомогти своїй родині. Традиційно Броктон - «столиця світу» зі створення чоловічого взуття - це означало, що Роккі повинен був почати з нижнього щабля в місцевій взуттєвій фабриці в якості прибиральника.
Але, в 1940 році взуттєва індустрія Нової Англії була в занепаді. По-перше, «Велика депресія» і конкуренція з боку іноземного імпорту викликала масове безробіття і запеклу конкуренцію. По-друге, кілька великих заводів Броктон закрили і президенту Франкліну Рузвельту регулярно доводилося втручатися, щоб приборкати супутні загрози робочих бунтів ...
Тим часом, батько Роккі - Піеріно, який ніколи не був поруч з ним, що складався в профспілці іммігрантів, - щосили намагався втриматися на роботі в місцевій взуттєвій фабриці «Стейсі Адамс».
Піеріно постійно турбувався про майбутнє. Він особливо обурювався з приводу того, що йому доводилося терпіти ряд його співробітників з профспілки. Піеріно ненавидів ідею свого сина зробити кар'єру на взуттєвій фабриці в Броктоні.
Тим часом, Роккі провалив дві спроби отримати ліцензію водія вантажівки. Нарешті, він влаштувався на роботу в «Brockton Ice» і вугільну компанію, як «запасний працівник» на вантажівці. Він абсолютно ненавидів цю роботу. Щовечора він приходив додому в сажі і кіптяви, а його легені були повні вугільного пилу - і все це за 10 доларів в тиждень. Таким чином незабаром він знову почав шукати «альтернативний» спосіб заробітку.
Протягом наступних кількох місяців, Роккі переходив з однієї неохайною роботи на іншу. Весь цей час він постійно просив батька, щоб той допоміг йому отримати будь-яку роботу на фабриці «Стейсі Адамса». З початком Другої світової війни, взуттєва промисловість Броктон починає користуватися попитом, і батько Роккі нарешті здається і каже своєму синові «Так».
З оплатою понаднормових, доходи Роккі раптово подвоюються. І в перий раз за все своє життя він відчуває, що знайшов те, що шукав. Поки він насолоджувався спілкуванням з колегами - італійцями, він буквально плекав можливість працювати лікоть до ліктя зі своїм улюбленим батьком. У дитинстві, Роккі часто подавав обід своєму татові, кидаючи його в очікували руки з вікна другого поверху.
Тепер, він з нетерпінням чекає кожен день, щоб пообідати разом з ним за одним столом, запивати обід з крижаної пляшки Coca-Cola, і «позбавлятися від биків» з їх вузького кола товаришів, які не є членами профспілки.
Хоча його першою роботою в Стейсі Адамс була обязаннность підмітати підлогу, незабаром він зайняв більш високу посаду і почав виконувати важку роботу на верстаті. З юнацької зухвалістю, він пишався своєю важкою і стомлюючої роботою, яку він навчився виконувати з блискавичною швидкістю. Він красиво накачав руки і верхню частину тіла. Все це давало йому більше впевненості в собі, він почав жартувати з робітницями взуттєвої, які проходили повз.
«Звичайно, я також отримував задоволення від свисту з вітрин на красивих дівчат, що проходять повз, також робили і літні працівники ...» говорив він.
На жаль, протягом кількох тижнів Роккі почав відчувати напади жахливою нудоти незабаром після початку кожного робочого дня. Як з'ясувалося, це була алергія на пил і оцет, як сморід від взуттєвих печей заводу.
Саме в цей час він почав боротьбу з періодами клаустрофобії і відчаю, які він намагався зняти, постійно мріючи про щасливих годиннику гри в бейсбол.
Нарешті - з благословення батька - Роккі залишив будь-яку надію коли-небудь стати досвідченим Броктонскім шевцем, і кинув свою роботу в Стейсі Адамс.
Наступний важливий крок у житті Роккі був пов'язаний з вердиктом уряду США. У віці 20 років, він був покликаний в армію і відправлений за кордон (в Англії). Він очікував, що цей досвід виявиться приємним і корисним, але війна на європейському фронті вже підходила до кінця. І тільки через вісім місяців він був доставлений назад в Штати, де був відразу ж призначений в Форт Льюїс в штаті Вашингтон в очікуванні перекладу в Тихоокеанську зону.
За це «нудне час» Роккі прийняв важливе рішення привнести трохи азарту і пригод в своє життя. Він зголосився представляти свій підрозділ в Форте Льюіс в серії аматорських боїв ... Незабаром після цього він згадував: «Спаринг партнери зазвичай раптово ставали короткостроковими солдатами, так що я все робив правильно».
Роккі НЕ відчував абсолютно ніякого занепокоєння про те, що Леснер колишній чемпіон турніру «Золоті рукавички». Насправді він з нетерпінням чекав моменту, щоб потрапити в ринг, щоб продемонструвати свою доблесть перед друзями з рідного міста і декількома старими противниками.
Коли він раптом зрозумів, що падає вниз під градом ударів спритного Лестера, він інстинктивно (згадуючи вуличні бої) б'є коліном йому в пах. Після чого, суддя швидко дає Роккі дискваліфікацію, єдину, яку він коли-небудь отримає протягом усього своєї боксерської кар'єри.
На наступний день все місто говорив про цей бій і про дискваліфікацію. Роккі дуже соромився, при згадці цієї ситуації, але близькі друзі переконали його, що він їх по-справжньому вразив. Він отримав велику підтримку з приводу того, як він безстрашно боровся з набагато більш досвідченим боксером. Найбільше йому подобалося здивування друзів від шкоди, який завдав Роккі противнику своїми колгоспними, в стилі вітряка аперкотами і ударами зверху вниз.
Як тільки Роккі повернувся в Форт Льюїс, він кинув курити і пити пиво. Також він дотримувався строгої дієти і важкою програми вправ, щоб виступити на серії ігор в суперважкій вазі, щоб в подальшому пройти на чемпіонат «AAU» в Портленді, штат Орегон.
Хоча він виграв перші два аматорських бою - драматично, нокаутом в першому раунді - він серйозно пошкодив кісточки пальців на лівій руці в останньому бою. Борючись до кінця проти жорсткого, висотою 6 футів і 3 дюйми Джо Де Анджеліс з Челсі, Массачусетс, він програв цей останній аматорський бій.
Роккі довелося пройти складну операцію на руку і два місяці реабілітації. Що ще гірше, японський лікар і друг, який був абсолютно вражений величезною швидкістю ударів Роккі, сказав йому, що «через серйозність травми, тепер було б неможливим для нього стати успішним боксером-важковаговиком ...»
Влітку 1946, Роккі демобілізувався і повернувся в Броктон. І, як більшість інших ветеранів Великої Вітчизняної війни, він став «повноправним членом» в клубі «52/20», державна програма якого надає $ 20.00 в тиждень безробітним ветеранам, поки вони не могли знайти роботу - на термін до одного року. Саме в цей похмурий період, Роккі став грати в бейсбол за регіонально знамениту збірну «Сібісьон Пиломатеріали Тонтон».
Навесні наступного року, Роккі і ще кілька гравців з району «Великий Броктон» були запрошені до бейсбольної команди «Чикаго Кабс», для участі в щорічних пробних іграх в Файетівілле, Північна Кароліна. Хоча удари Роккі були чудовими, спостерігалася якась слабкість в його зазвичай потужних руках. Але це ніяк не впливало на його здатність нанести удар. В результаті, йому відмовили тільки після 3х тижневих випробувань.
Але навіть після того, як їм прямо сказали, що «ніхто з них не був достатньо хороший, щоб коли-небудь стати професійним гравцем в бейсбол», він і його товариші вперто продовжували затримуватися навколо Файетівілля. Нарешті, кілька днів по тому, все вони вирішили повернутися додому в Броктон.
«В дорозі, я згорнувся калачиком на задньому сидінні і довго спав. Пам'ятаю, що всі мої думки були про бейсбол, але також я мріяв почати нову кар'єру в боксі ... «.
Дійсно, незабаром після повернення додому - незважаючи на те, що у його матері було відразу до думки, що Роккі знову вийде на ринг - Роккі почав працювати над поліпшенням свого загального фізичного стану в рамках підготовки до кар'єри професійного боксера. Насправді, він провів незліченні години в спарингах зі своїм братом Луї.
Цікаво, що в деяких випадках, Роккі відчував, що Луї користувався довірою брата і міг мстити. Часом, єдиним засобом охолоджувати запал і амбітність Роккі, була загроза з боку Луї розповісти все матері. Незважаючи на всі заборони і невдоволення матері, Роккі і його довічний друг і тренер Аллі Коломбо продовжували переслідувати свою мету і готувати Роккі до першого професійного бою.
Новий жорстокий режим мав на увазі біг мінімум 7 миль в день, в дуже важких кросівках, які були спеціально виготовлені для нього місцевим взуттєвим магнатом. Роккі часто бігав у парку, він любив це робити під час сходу сонця. Тренер Аллі часто змушував Роккі підніматися на круті пагорби парку і спускатися назад, знову і знову.
Роккі часто говорив саме цей тип інтенсивного тренінгу та є ключем до дивовижної витривалістю його ніг, що він і виявив у своїй «бійці» з Езард Чарльзом. Це перший бій Марчіано в професійній кар'єрі, який тривав усі 15 раундів.
Незабаром, у Роккі з'явилося безліч шанувальників не тільки в Бронктоне, але навіть в Бостоні і Провіденсі. Тим часом, завдяки важкій праці, Роккі прогресував і його удари ставали надзвичайно точними. Цей унікальний навик також, можливо, підвищив його здатність використовувати найменшу частку секунди в свою користь і випереджати противника своїми свідомо швидкими і потужними ударами і аперкотами. «У будь-якому випадку, всі помітили, що його сила і точність рук були напрочуд ефективними».
Більшість тренувань Роккі в приміщеннях, проводилися в «Brockton YMCA», де Роккі відпрацьовував удари і руху під водою. Свідки, які бували на таких тренуваннях згадували: «Ніколи не вкладав в удар масу тіла і таку силу ніг, як Роккі, його гідроудари були неймовірно потужними». «Це було очевидно для всіх нас, що, якщо він коли-небудь ударить по тілу супротивника, то виб'є з нього дух ...», додали вони, що «вже в ті часи, ми були абсолютно впевнені, що він коли-небудь буде чемпіоном світу ... »
У будь-якому випадку, протягом року Броктонскій блокбастер був готовий почати свою феноменальну боксерську кар'єру. Звичайно, інша частина історії життя Роккі має схожість з життям класичних римських гладіаторів. Після перемоги в 37 боях нокаутом - в тому числі важлива перемога над Джо Луїсом - він, нарешті, прийшов до своєї мрії.
Марчіано перемагає Луїса
Роккі захистив свій титул шість разів, вигравши п'ять боїв нокаутом. Як професіонал, він заробив безпрецедентний рекорд - 49 прямих боїв з яких 43 - майже 90% - були нокаутами.
Одного разу, його запитали, чи були якісь ненависні спогади, пов'язані з взуттєвою фабрикою, вугільним пилом або звільненням. «Не зовсім» - відповідає Роккі. «Навіть після того, як я був збитий з ніг, або звільнений, або після поразки в бою - єдине про що я думав - це те, скільки труднощів в житті пережили мої мати і батько. Я добре знав, що якби я не зміг вирішити свої проблеми сам, то і я і вони, звичайно, ніколи б не змогли вирватися з убогості і забенія ».
Роккі також визнав, що під час своїх ранніх боїв думав про те, як вразити свою подругу (а пізніше - дружину) Барбару Казінс і її друзів.
Роккі часто запитують, яким же був його найжорсткіший бій. Дивно, але він завжди говорив, що це була його зустріч з Джо Луїсом: «Тому що Коричневий бомбардувальник був моїм героєм дитинства, і я повинен був подолати« тонну броні », перш ніж я, нарешті, вибив його з рингу.» «Коли цей момент, нарешті, настав, здавалося, що все в натовпі відвернулися від мене ... Деякі з запеклих шанувальників Луїса насправді плакали, інші лаялися на мене ... Коли я пішов в свій куток, щоб втішити його, я побачив, що єдині люди, які як і раніше дико боліли за мене - як завжди - були мої вірні сто роннікі з Броктон ...
Пам'ятник Роккі Марчіано
Підготував Олександр Амосов