Багато військових, лінгвістичні і тлумачні словники дають таке визначення слову «командос»: «розвідувальна, диверсійно-десантна група» або член такої «розвідувальної, диверсійно-десантної групи». Але чи замислюємося ми над тим, що ховається за цим поняттям, звідки походить це слово?
Ударів і тікаючи
ВИДНО, багато хто чув таку приказку: «Третій від однієї сірники не прикурює». Але не всі знають, що пішла вона з часів англо-бурської війни 1899 - 1902 рр. Так похмуро жартували, побоюючись своїх супротивників - бурських снайперів, - англійські «червоні мундири», солдати колоніальної британської армії. Вони говорили: «Коли перший курець запалив сірник, щоб прикурити, бур, що знаходиться в засідці, піднімає свою рушницю, коли прикурює другий, бур прицілюється, а коли прикурює третій, бур стріляє». І стріляє точно в ціль. Третій не прикурює, тому що просто не встигає - падає замертво.
Про феноменальну швидкості і влучності бурів ( «фермер» по-голландськи), нащадків перших європейських переселенців в Південній Африці, ходили легенди. Вони могли точно стріляти і в непроглядній темряві, орієнтуючись не тільки на світло запаленого сірника, а й на голос. Кожен дорослий фермер, який носив зброю, був справжнім снайпером, бо якщо він їм не ставав, то по закінченні двох-трьох переходів по бушу перетворювався ... у видобуток зулуського воїна. Бури поєднували відмінне позиційне володіння зброєю з відмінною стрільбою в русі: з возів і коней. І це було ще не все. Білі південноафриканські поселенці в безперервній боротьбі за виживання, де кожна ніч, проведена в буші, загрожувала незліченними небезпеками: зулусами, кровожерливими хижаками, досконало навчилися мистецтву маскування. Це були справжні мисливці. А їх метою могли бути і дичину, і людина. Вони були і природженими розвідниками. Французький офіцер Гіллергас писав: «Бур - відмінний розвідник, тому що він прекрасно знає свою країну, і його очей більш крутив, ніж у супротивника. Повітря в Південній Африці дуже чистий, і око кожного може бачити на велику відстань; але тільки бур, звичний до місцевої обстановці, може відрізнити англійця від місцевого обивателя там, де іноземець зауважує лише жива істота ... ».
Перші переселенці з Європи, головним чином голландці, а також німці і французи, з'явилися на півдні Африки ще в 1652 році. Згодом вони утворили особливу етнічну групу - бурів (африканеров) зі своєю мовою - африкаанс. Вони були змушені вести сувору боротьбу за виживання, битися з хижими звірами і численними африканськими мисливцями зулу, які, природно, вважали ці землі своїми і не мали наміру віддавати їх бородатим білим дядькам.
Для захисту своїх поселень бури стали створювати спеціальні загони, які назвали "командо". Вони складалися з найдосвідченіших і майстерних з військової точки зору фермерів. Історія зберегла для нас опис першого бою південноафриканського командо. Це сталося в 1816 році. У Блумфонтейні для захисту від зулусів був створений загін бурів, що нараховує 135 фермерів. Це були загартовані і досвідчені першопрохідці, які брали участь не в одному десятку сутичок з аборигенами. Одного разу цього загону бурів довелося зустрітися з цілою армією аборигенів. Африканці зібрали близько 12 тисяч воїнів, озброєних списами. Бури були озброєні рушницями і мали важливу перевагу в засобах пересування - коней. Хоча чисельність сторін була явно нерівною, бури-командос не здригнулися і вирішили прийняти бій. Противники зійшлися біля річки Маріко, недалеко від Мафекінга. Бури настільки майстерно використовували свою перевагу в озброєнні і швидкохідні коней, що протягом кількох годин вивели з ладу до третини африканських воїнів.
Їх тактика полягала в наступному. Вершники, відмінно стріляли в русі з сідла, вишикувавшись шеренгою, разом пускали своїх низькорослих, але надзвичайно витривалих коней на натовп африканців. Тупіт копит, пил з-під коней і войовничі крики бородатих, одягнутих в широкополі капелюхи вершників вносили сум'яття в ряди аборигенів. Наблизившись на відстань кидка списа, бури різко осаджували коней і разом виробляли залп з рушниць. Потім, не втрачаючи ні секунди, перш ніж їх змогли дістати найбільш спритні зулуські метателі спису, вони відступали. Розлючені і розлючені аборигени спрямовувалися в погоню, але не могли встигнути за моторними тваринами. Коли погоня захлиналася, вершники командо зупиняли коней, шикувалися в бойовий порядок і знову кидалися в атаку. Використовуючи таку тактику, бури домагалися відразу кількох цілей: частина кинулися в погоню зулуських воїнів виявлялася беззбройної, так як не встигала підібрати викинуті списи. Пробігши кілька сотень метрів, аборигени швидко втомлювалися і при наступному зіткненні були не настільки точні. І нарешті, діючи в темпі «припливу-відпливу», армія аборигенів перемішувалася, втрачала лад і управління. В результаті 12 тисяч аборигенів були розсіяні, а їхні вожді і кращі воїни вбиті. Зі ста тридцяти п'яти воїнів командо жоден навіть не був поранений. Надалі ця тактика бурів, що застосовується повсюдно, отримала у англійців назву «Hit and run» - «Удар і втечи».
Коли в 1940 році Черчиллю доповіли про створення за його вказівкою перших загонів спецпризначення - «батальйонів спеціальної служби», він поцікавився, яке все-таки «неформальне» назву обрали для себе «наші лихі британські хлопці». «Що там придумали ці чорти, напевно, хочуть стати« мисливцями »або« скаутами »?». «Ні, сер, вони хочуть називатися« командос », - відповів помічник. «Ну що ж, ці бури здорово билися в Трансваалі, я бачив їх в справі. Нехай їхній приклад та Господь Бог допоможуть нам ».
Так Черчілль дав зелене світло назвою, яке народилося в Південній Африці і позначало самого непримиренного і запеклого противника Британської імперії - бурських командос кінця XIX - початку ХХ століття. Але противника гідного, якого цілком можна вважати прообразом сучасних формувань спецназу. Якості бурських командос: відмінна влучність і здатність стріляти з будь-якого положення, вміння діяти малими мобільними групами, маскуватися, як би зливаючись з навколишньою місцевістю, витривалість і невибагливість, а головне - вміння думати, міняти тактику і пристосовуватися до обставин, - всі вони сьогодні є головними для військовослужбовців будь-якого спецпідрозділу світу, яких і прийнято називати - «commandos».