Жуком-оленем називають одних з найбільших наших жуків. Жук-олень (Lucanus cervus L.) відноситься до сімейства жуків-рогачів. Англійською, німецькою, латиною та багатьма іншими мовами він називається однаково. Причину подібного одностайності зрозуміти неважко. Голова жуків-самцов-, як і самців справжніх оленів, прикрашена розкішними рогами. Правда, у жуків це не вирости кісток черепа, а неймовірно розрослися верхні щелепи. Без них жук має довжину від трьох до п'яти з половиною сантиметрів, а з ними - до семи сантиметрів. Зустрічаються і восьмисантиметрові гіганти.
Lucanus cervus L. самець
Довжина тіла:
f. major - 54 мм (без мандибул), мандібули - 30 мм, загальна - 84 мм.
f. minor - 26 мм (без мандибул), мандібули - 7 мм, загальна - 33 мм.
Як і у справжніх оленів, у жуків самки позбавлені рогів і виглядають скромніше.
Lucanus cervus L. самка (18-55 мм -загальна довжина тіла).
Описано курйозний жук-мозаїка. Він ніс ознаки обох статей. Наприклад, на голові зліва стирчав потужний зубчастий ріг, а з правого боку щелепа була невелика, як і належить самці.
Вражаюча зовнішність жука здавна привертала до нього увагу людей. Жук-олень був відомий ще древнім римлянам. Пліній згадує про нього у своїй «Природній історії», називаючи його Lucanus, що означає «що мешкає в Луканов», області в північній Етрурії, яка знаходиться на північному сході від міста Пізи. Карл Лінней, який окреслив в 1758 році цей вид, дав йому видову назву cervus, що означає «олень», «рогатий». У давніх германців жук-олень був священною твариною. Про Жука складені прикмети, казки, вірші. Його зображення красується на поштових марках і навіть на одному з малюнків знаменитого Дюрера. Мабуть, головна причина такої популярності - розміри і величезні роги. Навіщо вони? Зброя? Прикраса? Щоб відповісти на ці питання, нам доведеться ближче познайомитися з життям жуків-оленів.
Незважаючи на респектабельну зовнішність, жуки досить сварливі. По самому дріб'язкового приводу самці схрещують рога, самки кусаються короткими щелепами. Схопивши родича, самці можуть підняти і скинути його із стовбура. А. Брем наводить розповідь спостерігача: «Самі жуки майже всі зчепилися між собою в бійці; щелепи їх абсолютно переплелися; вони піднімають на диби, люто сопіли, і нерідко те один, то інший знесилений боєць, зірвавшись з дерева, падав вниз. Якщо ж один з упалих виповзали, то його поява викликала загальне невдоволення. Все спрямовувалися на нього, грізно піднявши клешні, до тих пір, поки прибулець не охоплюється з ким-небудь в серйозну бійку ».
Не варто занадто засуджувати жуків за пристрасть до «дубової брагу». Все своє життя вони нічого не їдять, і лише питво підтримує сили в їх могутньому тілі. Іноді деякі жуки надгризают молоді пагони, але тільки для того, щоб злизувати випливає сік.
Якщо ви вирішите містити жука-оленя будинку, то в його житлі (ящик з землею і травою) поставте блюдечко з цукровим сиропом, розведеним медом або соком. Це повністю вирішить проблему харчування. Але не проблему взаємин. Жуки б'ються за їжу, навіть якщо вона в достатку.
У природі бійки йдуть і за самок. До того змушує демографічна ситуація: зазвичай на кожну «наречену» доводиться три-п'ять самців. Вони завойовують її прихильність на грандіозних турнірах. Скриплять, стукають про міцні панцири величезні роги, глухо падають тіла претендентів-невдах. Незважаючи на Коломия вид (на кожному - до 12 зубців), роги не завдають суперникам більш-менш серйозної шкоди. У гіршому випадку «лицарям» загрожують маленькі проколи і вм'ятини в щільному покриві.
Незабаром після зустрічей з переможцями турнірів самки приступають до відкладання яєць. Для виконання цієї головної в їх житті роботи вони розшукують дупла, старі пні, що впали стовбури, залишки відмер ших коренів. Воліють дуб, але погоджуються і на бук, липу, ясен, тополя, сосну, плодові дерева і навіть старі дерев'яні стовпи - була б деревина досить гнилою і трухлявих. Яйця можуть відкладатися і в грунт, біля підніжжя дерев.
З яєць виходять личинки. Вони ніби здогадуються, що в дорослому стані їм жити доведеться недовго і тому дорослішати не поспішають. П'ять (а іноді і сім-вісім) років проводять вони в деревної потерті. Нею і годуються. На останньому році життя личинка має вигляд білого м'ясистого черв'яка товщиною з великий палець, але вдвічі довше.
Влітку минулого року личинка як би усвідомлює: скільки не тягни, а окукливаться доведеться. А раз так, то треба створювати собі комфортні умови. І вона ретельно утрамбовує навколо себе труху, в результаті чого виходить камера з щільними стінками, завбільшки з великий кулак.
Поки все личинки більш-менш однакові. Але, природно, в майбутньому з одних вийдуть самки, з інших самці. А адже останні будуть набагато більшими (роги!). І дивна річ: багато личинки будують куколочную колиску «на виріст». Вони ніби знають, що перетворяться в лялечок, з яких вийдуть самці. «Зайве» простір необхідно для величезних щелеп, яких поки немає, але які обов'язково будуть. Яка передбачливість! Втім, не будемо нею занадто захоплюватися. Це результат програми, закладеної в личинку від народження і реалізується тільки зараз.
Отже, личинка стає лялечкою, з якої на наступне літо вибирається дорослий жук. Якщо личинці не вистачало корму, то з неї розвивається жук невеликого розміру. Голодування личинок призводить до появи жуків-ліліпутів, довжиною трохи більше двох сантиметрів, з ледь помітними рогами.
Шість років йшов розвиток жука в темряві, щоб кілька тижнів він міг насолоджуватися білим світлом. До речі, ввечері жуки-олені охоче летять до джерела світла. За старих часів в Німеччині їх часто залучали лісові багаття, на яких обпалювали деревне вугілля. Серед вугільників існувало повір'я, що жуки-олені розносять на своїх рогах вогонь і підпалюють будинки, криті соломою.
Однак у дорослих жуків вистачає своїх, більш важливих справ. Гучні застілля на бродячому соку, бійки, спарювання, відкладання яєць. Незабаром після цього жуки гинуть. Що поробиш, таке життя - життя жуків-оленів.
Далеко не всі жуки благополучно доживають до природного кінця. Їх і без того коротке життя переривають до терміну вороги, головним чином, птиці: сови, дятли, дрозди, сойки, граки, ворони, рідко - кажани. Під деревами залишаються лише голови з потужними, але, на жаль, малоефективними в обороні від птахів щелепами, поламані, надкрила, ноги. Недосвідчені люди приписують ці уламки міжусобним боїв жуків, але ми знаємо - це не так.
В останні роки чисельність жука-оленя помітно знизилася. Багато з Новомосковсктелей бачили справжніх оленів, але жуків-оленів зустрічати їм не доводилося. Цьому можна було б дивуватися: в СНД жук живе на величезній території - від півдня лісової зони до Криму і Кавказу. Природним ворогам жука не під силу відчутно вплинути на його чисельність. Це виявилося під силу лише людині.
Головний бич жуків - сучасне лісове господарство. У багатьох місцях довгоживучі листяні ліси вирубані або вирубуються. Їм на зміну приходять посадки швидкозростаючих культур. Більш вигідні економічно, вони, на жаль, мало придатні для харчування і розвитку жуків.
Джерело: С.В. Воловник «Наші знайомі незнайомці»