Батько, Михайло Андрійович (1789-1839), - лікар (штаб-лікар) московської Маріїнської лікарні для бідних, в 1828 отримав звання спадкового дворянина. У 1831 придбав сільце Дарове Каширського повіту Тульської губернії, в 1833 сусіднє село Чермошню. За вихованню дітей, батько був людиною незалежною, освіченою, дбайливим сім'янином, але мав характером запальним і підозрілим. Після смерті дружини в 1837 вийшов у відставку, оселився в Даровому. За документами, помер від апоплексичного удару; за спогадами родичів і усних переказів, був убитий своїми селянами.
На противагу йому виступала мати - Марія Федорівна, ніжно любляча всіх своїх сімох дітей. Великий вплив на формування особистості Достоєвського справила няня, Олена Фроловна. Саме вона розповідала дітям казки про російських богатирів і Жар-птицю.
У сім'ї Достоєвських було ще шестеро дітей, Федір був другою дитиною. Він ріс в суворих умовах, над якою витав похмурий дух батька. Дітей виховували в страху і покорі, що вплинуло на біографію Достоєвського. Рідко виходячи за стіни лікарняного будівлі, вони спілкувалися із зовнішнім світом тільки через хворих, з якими потайки від батька іноді розмовляли. Найсвітліші спогади дитинства пов'язані у Достоєвського з селом - невеликим маєтком батьків в Тульській губернії. З 1832 роки сім'я щорічно проводила там літні місяці, звичайно без батька, і діти мали там майже повну свободу, що позитивно сліянним на біографію Достоєвського Федора Михайловича.
У 1832 Достоєвський і його старший брат Михайло почали працювати з які приходили до будинку вчителями, з 1833 навчались в пансіоні Н. І. Драшусова (Сушара), потім в пансіоні Л. І. Чермака. Атмосфера навчальних закладів і відірваність від сім'ї викликали у Достоєвського хворобливу реакцію (пор. Автобіографічні риси героя роману «Підліток», переживає глибокі моральні потрясіння в «пансіоні Тушара»). Разом з тим роки навчання відзначені прокинулася пристрастю до читання.
1837 г. - важлива дата для Достоєвського. Це рік смерті його матері, рік смерті Пушкіна яким він з братом зачитується з дитинства, рік переїзду в Петербург і надходження у військово-інженерне училище, яке Достоєвський закінчить в 1843 році. У 1839 р він одержує звістку про розправу над батьком. За рік до залишення військової кар'єри Достоєвський вперше переводить і видає "Євгену Гранде" Бальзака (1843).
Наступні 4 роки Достоєвський провів на каторзі в Омську. У 1854 році за хорошу поведінку він був звільнений з каторги і відправлений рядовим в сьомий лінійний сибірський батальйон. Служив в фортеці в Семипалатинську і дослужився до лейтенанта. Тут у нього почався роман з Марією Дмитрівною Ісаєвій, дружиною колишнього чиновника з особливих доручень, до моменту знайомства - безробітного п'яниці. У 1857 році, незабаром після смерті її чоловіка, він одружився на 33-річній вдові. Саме період ув'язнення і військової служби був поворотним у житті Достоєвського: з ще не визначилися у житті "шукача правди в людині" він перетворився в глибоко релігійної людини, єдиним ідеалом якого на все подальше життя став Христос.
З 1861 Достоєвський разом з братом Михайлом починає видавництво журналу "Час". У 1863 році журнал заборонили, і в 1864 році вони створюють нове видання "Епоха", що проіснувало до 1865 року. Цей період біографії Достоєвського є відносно спокійним, якщо не брати до уваги гонінь з боку цензури. Йому вдалося помандрувати - в 1862 році він відвідав Францію, Великобританію, Швейцарію.
Ще в 1862 році Достоєвський закохався в Апполинария Суслову, яка відповіла взаємністю колишньому політичному засланого. Це була палка і активна натура, що зуміла розбудити в Достоєвського почуття, які він вважав давно померлими. Достоєвський робить Суслової пропозицію, але вона біжить за кордон з іншим. Достоєвський кидається за нею, наздоганяє кохану в Парижі і два місяці подорожує з Апполинария по Європі. Але невгамовна пристрасть Достоєвського до рулетки зруйнувала цей зв'язок - одного разу письменник ухитрився програти навіть коштовності Суслової.
У 1864 були написані "Записки з підпілля", важливе твір для розуміння зміненого світогляду письменника. У 1865, будучи за кордоном, в курортному Вісбадені, для поправки здоров'я, письменник почав роботу над романом "Злочин і покарання" (1866), в якому відбився весь складний шлях його внутрішніх шукань.
Останні роки свого життя Достоєвський провів у місті Стара Русса Новгородської губернії. Ці вісім років стали найбільш плідними в житті письменника. 1872 - "Біси", 1873 - початок "Щоденника письменника" (серія фейлетонів, нарисів, полемічних нотаток і пристрасних публіцистичних заміток на злобу дня), 1875 "Підліток", 1876 - "Лагідна", 1879-1880 - "Брати Карамазови". В цей же час дві події стали значними для Достоєвського. У 1878 р імператор Олександр II запросив до себе письменника, щоб представити його своїй родині, і в 1880 році всього лише за рік до смерті, Достоєвський виголосив знамениту промову на відкритті пам'ятника Пушкіну в Москві.