Функцію яєчників поділяють на генеративну, вегетативну і гормональну. Вегетативна функція яєчників ділиться на вегетативно-статеву і вегетативно-соматичну.
Вегетативно-статева функція полягає в тому, що яєчники своїми гормонами діють на статевий апарат, сприяючи його зростанню і диференціювання, а протягом усього життя жінки - збереження тонусу і кровопостачання його.
Вегетативно-соматична функція яєчників позначається на організмі в цілому, забезпечуючи розвиток і збереження вторинних статевих ознак. а також обмін речовин, що було доведено роботами Ансельміно і Гофмана.
На гормональної функції яєчників жінки зупинимося більш детально.
До жіночих статевих гормонів відноситься фолікулярний гормон (правильніше його називати естрогенним гормоном, так як він викликає у тварин течку- еструс) і гормон жовтого тіла - прогестерон.
Фолікулярний гормон. Фолікулін секретується theca interna folliculi яєчника і міститься в його рідини; крім того, доведено наявність фолікулярного гормону в жовтому тілі і плаценті. Секреція фолікулярного гормону в яєчнику жінки відбувається періодично в зв'язку з періодичним дозріванням фолікулів. Під час їх дозрівання кількість гормону в рідини і стінках фолікулів досягає максимуму, різко знижуючись після менструації. У жовтому тілі яєчника фолікулярний гормон є в невеликій кількості; максимум його накопичується в період розквіту жовтого тіла. Одним із доказів вироблення фолликулина плацентою є той факт, що видалення яєчників під час вагітності не відбивається на виділенні фолликулина з сечею.
Найбільшої концентрації в крові фолликулин досягає у фазі проліферації ендометрія і, головним чином, до кінця її.
Спочатку вважали, що фолікулярний гормон є однорідною речовиною. У 1929-1930 рр. фолікулярний гормон був виділений в кристалічному вигляді і названий естрону. Надалі було виділено менше активний гормон - естріол, в 1935 р - ще один дериват - естрадіол.
Пізніші спостереження Мерріана і його співробітників показали, що крива виділення тотальних естрогенів, складена Цондека, є правильною, але якщо говорити про окремі фракціях естрогенного гормону, то в останні місяці вагітності спостерігається посилена продукція естрадіолу, а кількість вільних естрону і естріолу різко знижується, в особливості естріолу.
Вважають, що від 1/2 до 2/3 естрогенів в крові знаходяться у зв'язаному стані (у жінок протеїн плазми містить естроген в B-глобулінової частці). Естрогени посилюють реакцію матки на прогестерон і подовжують термін існування жовтого тіла; в останні місяці вагітності прогестерон впливає на зростання вагітної матки.
Три види естрогенного гормону - естрон, естріол і естрадіол - не перебувають у стабільному стані. Метаболізм окремих естрогенів відбувається під впливом медіаторів, гормонів, а також вітамінів і електролітів. У фазі проліферації менструального циклу в сечі знаходять естрон, в секреторній фазі, а також під час вагітності - естріол, в фазі десквамації, при місячних - естрадіол; при аменореї. як правило, естрадіол не виявляється.
За С. К. Лісовому, в організмі відбувається метаболізм естрогенів в зв'язку з ходом циклічних процесів: естрон і естріол в даний час розглядають як різні фази обміну естрадіолу. Біологічна активність зменшується від естрадіолу до екстріолу. Естрадіол здатний до переходу в естрон, і, навпаки, естрон може переходити в естріол, але не навпаки.
При маткових кровотечах, передчасних пологах, відшарування плаценти виявляється значна і тривала екскреція естрадіолу. Дані про метаболізм естрогенів гормонів були використані для терапії порушень вагітності і деяких інших видів патології жіночої статевої сфери, для чого були запропоновані способи перекладу одних фракцій естрогенного гормону в інші.
В метаболізмі стероїдних гормонів бере участь печінка, причому природні естрогени легше інактівізіруются печінкою, ніж штучно вводяться. Є вказівка на те, що інактівізація або метаболізм стероїдних гормонів відбувається в матці. Саме в матці естрон перетворюється в естріол. Однак в даний час роль матки в метаболізмі естрогенів ще не з'ясована остаточно; ще менш з'ясована роль матки в метаболізмі прогестерону. Відомо, що перетворення прогестерону в прегнандіол може відбуватися у жінок з видаленою маткою, але для цього необхідна наявність яєчників.
При низькому вмісті статевих гормонів збудливість центральної нервової системи, зокрема кори головного мозку, знижується, і роздратування, що йдуть ззовні, стають підкірковими.
Експериментальні дослідження показали, що естрогени змінюють ацетілхоліновий обмін в нервовій тканині. Возбудімоость ЦНС тісно пов'язана саме з цим (ацетилхолін) медіатором.
Естрогени беруть участь в регуляції вуглеводного обміну; великі дози їх викликають гіперглікемію. Введення їх сприяє також збільшенню кількості холестерину крові. Є доведена зв'язок між естрогенами і вітамінами А, В, С, D і Е. Так, зроговіння клітин епітелію піхви - гіперкератоз, що стало наслідком нестачі вітаміну А, легко виліковується введенням естрогенів. Є безсумнівну біологічне схожість між естрогенним гормоном і вітаміном К. Цей вітамін здатний викликати течку у кастрованих тварин (естрогенний ефект).
Різноманітний фізіологічний дію естрогенів полягає в наступному:
1) вони викликають появу вторинних статевих ознак, зростання матки, поява проліфераціонной фази ендометрію, течку у тварин:
2) пригнічують продукцію гонадотропного гормону передньої долі гіпофіза;
3) стимулюють скорочення матки (і труб), пригнічуючи гальмівну дію прогестерону на мускулатуру цих органів. Великі дози естрогенів викликають гіперплазію ендометрія, а іноді і міометрія;
4) затримують лактацію, пригнічуючи дію лактогенного гормону гіпофіза;
5) підсилюють основний обмін речовин. При зниженні його продукції настає ожиріння;
6) підвищують лібідо, сприяють настанню зачаття. Переходячи через плацентарний бар'єр, естрогени здатні впливати на стан статевих органів плода та новонародженого (нагрубання грудних залоз, кров'янисті виділення з матки).
Методи визначення естрогенів по фракціям численні і складні. Останнім часом В. Г. Орлова і В. Н. Намєстникова запропонували свій спосіб визначення естрадіолу, естрону та естріолу в сечі вагітних жінок методом хроматографічної адсорбції.
Естрогенні гормони широко застосовуються для лікування багатьох гінекологічних захворювань.
Гормон жовтого тіла (прогестерон). Після розриву фолікула і виходу яйцеклітини (овуляція) в яєчнику утворюється жовте тіло, яке виробляє гормон прогестерон.
У 1896 р В. В. Підвисоцький вперше висловив думку про те, що жовте тіло є залозою внутрішньої секреції. Ця думка в подальшому було підтверджено К. К. Скробанскім.
Невелика кількість прогестерону звертається також в фолликулин. Гормону жовтого тіла, прогестерону, приписують дві основні функції: 1) вплив на слизову матки, характерне для секреторною фази; 2) протективное вплив на запліднене яйце, причому їм створюються умови спокою в матці, необхідні для імплантації.
Для гінекологічної практики важливі такі біологічні властивості прогестерону: він має здатність послаблювати тонус маткової мускулатури, що обґрунтовує застосування його при гіпертонії матки (первинна дисменорея); пригнічує підвищену продукцію естрогенного гормону, що викликає деякі види маткових кровотеч; знижує основний обмін і сприяє переведенню малоактивного естрону в більш активний естріол. Найбільш важлива особливість прогестерону - сприяти переходу фази проліферації ендометрія в фазу секреторну - використовується для лікування аномалій менструального циклу.