Для росту і розвитку собаки характерні нерівномірність і періодичність. Собаки відносяться до вищих ссавців, онтогенез яких можна розділити на наступні етапи розвитку: внутрішньоутробний (ембріональний) і послеутробний (постембріональний).
Внутрішньоутробний розвиток собаки триває 58-63 дня і проходить певні періоди-стадії (по Г. А. Шмідту): зародковий (ембріональний) предплодний і плодовий.
Зародковий (ембріональний) У перші 7-8 діб у собаки проходить стадія дроблення зиготи (одноклітинний зародок). Формується багатоклітинний зародок, так звана морула. Механізм формування морули наступний: зигота через 24 години ділиться на дві дочірні клітини - бластомери; кожен з бластомерів несе 39 пар хромосом, і в свою чергу, приступає до поділу; зародок проходить стадії 4, 8, 16, 32 і т. д. бластомерів. Розміри морули ті ж, що і у зиготи, так як паралельно зі збільшенням числа клітин розмір кожної з них відповідно зменшується (бластомери зайняті розподілом і власна продукція нового речовини в них незначна).
На стадії 16-32-клітинної морули зародок собаки (на 7-8-й день) потрапляє в матку, що значно пізніше, ніж у інших ссавців. У цей період зародок ще не отримує ззовні поживних речовин. Джерелом живлення служить бескислородное розщеплення речовин, що містяться в яйці. Газообмін дифузний.
На 8 - 15-ту добу: формується в середині клітинної маси порожнину і відділяється власне зародковий скупчення клітин - ембріобласт і навколишній шар живлять клітин - трофобласт.
На цій стадії зародок називають бластоцистой. Бластоциста швидко збільшується, розриває прозору оболонку, звільняється від неї і набуває овальну форму, а її трофобласт приступає до прикріплення зародка до стінки матки. Харчування і дихання здійснюється за допомогою трофобласта. Прикріплення зародків до матки її рогів відбувається у собак досить рівномірно.
Ранній предплодний період. На 16-18-у добу розвитку зародка здійснюється процес встановлення його первинної зв'язку з маткою, так звана імплантація, яку можна розглядати як перший етап освіти плаценти - органу життєзабезпечення плода за рахунок коштів матері.
У матці темпи ділення клітин зародка швидко збільшуються. З'являються зародковий диск, зародкові листки: ектодерма, мезодерма і осьові органи.
Починається розвиток жовткового мішка, формується амнион, травний канал, задня частина якого дає початок алантоісу і його кровоносній системі. Розвивається первинна нирка.
На 18-й день зародок довжиною 4 мм набуває форму тіла, характерну для ссавців. Ворсинки хориальной плаценти проникають в стінку матки, епітелій останньої зливається з епітелієм хоріона.
Харчування і дихання зародка йде за рахунок фагоцитозу маточного молочка з допомогою трофобласта, жовткового мішка і примітивної кровоносної системи. Формується алантоіс і його кровоносна система.
18-23-і добу: харчування зародка йде за рахунок фагоцитозу і кровоносної системи, трофобласт складається з 2-3 рядів епітеліальних клітин, з'являються котелітонни. Утворюється плацента, закладаються амвеолярние залози, розвивається гістохоріоалантоісние плодові тканини.
Пізній предплодний період.
23-35-е добу. Утворюються плодові бульбашки з плодами, які займають рівномірно всю порожнину матки і з'єднані з маткою плацентами.
Плаценту утворює поясна зона хоріона разом з відповідною частиною слизової оболонки маточного роги. Плацента для плода є органом дихання, харчування та виділення продуктів життєдіяльності. Крім того, вона грає захисну функцію, вибірково пропускаючи ті чи інші речовини від матері до плоду. З розвитком плаценти зародок одержує поживні речовини і кисень через власну кровоносну систему.
Завдяки індивідуальній для кожного плоду системі кровообігу зародки-ровесники незалежні один від одного в розвитку.
Ембріональний період розвитку закінчується утворенням плодових бульбашок з плодами, закладкою всіх органів тіла, спеціалізацією і диференціацією клітин, формуванням тканин.
Плодовий період. Ранній плодовий період. 35-42-е добу: триває подальше зростання плодових бульбашок з плодами. Чітко визначаються не тільки видові, а й породні ознаки, у плодів немає вовняного покриву.
Пізній плодовий період. 42-58-е добу: триває подальше зростання вже сформованого в основному плода. Розвивається кора головного мозку, регулюється дихання, травлення. Плід швидко зростає в довжину, поступово формуючись і дозріваючи, набуваючи породні та індивідуальні відмінності. Розвивається шерсть.
Необхідно відзначити, що в 35-денному віці ембріони собак великих порід майже не відрізняються за розмірами від ембріонів собак дрібних порід, і до цього часу вплив умов годівлі суки на розмір плодів відсутня. Зате характер годування суки помітно відбивається на розмірах плодів.
При цьому середня маса щенят в день народження у великих порід становить 1-2%, а у дрібних - 5-7% маси тіла матері.
Встановлено, що основні господарсько-корисні ознаки собаки (міцність конституції, стан здоров'я, тип ВНД) закладаються в період внутрішньоутробного розвитку).
Період пологів (пологів). 58-63-ю добу.
У практиці собаківництва послеутробного (постембріональний) розвиток собак можна розділити на шість періодів.
Перший період новонародженості (підсисний) - це період переважно безумовно-рефлекторної адаптації, тобто від народження цуценя до відносно незалежного від матері його харчування і здатності до самостійного існування. Триває цей період з моменту народження по приблизно 18- 21-й день. Цей період поділяється на два підперіоди: неонатальний. який триває від моменту народження до 10-12-го дня і перехідний: з 10-12-го дня до 18-21-го дня. Перехідний подпериод характеризується розвитком сенсорних систем і становленням локомоторних реакцій.
Другий період - молочний. Основним кормом служить молоко, однак поряд з цим щеня починає отримувати м'ясні і потім комбіновані корми у вигляді підгодівлі.
З 18-21-го по 30-35-й день відбувається первинна умовно-рефлекторна адаптація цуценят. Триває щоденне збільшення маси тіла, в тому числі і головного мозку. З'являється здатність виробляти умовні рефлекси не тільки на харчові подразники, але і на оборонне підкріплення. Але швидкість їх утворення ще не велика. Необхідні багаторазові повторення вправ. Цуценята відходять від матері, активно знайомляться з навколишнім середовищем, беруть участь в іграх з однолітками, тим самим набуваючи свій життєвий досвід.
Третій період щенят - від 1-1,5 місяців до 6-7 місяців - розділяється на підперіоди.
Подпериод з 5-6-ї по 8-12-й тиждень - екзальтаціонний (переважання процесів збудження над гальмівними реакціями), найбільш важливий для соціалізації та виховного дресирування.
Темп зростання маси тіла, в тому числі і головного мозку, сповільнюється. До цього часу щенята живуть уже без матері і харчуються різноманітним кормом.
Важливою особливістю цього періоду життя цуценят є здатність швидко виробляти умовні рефлекси. Цуценята проявляють високу активність в ознайомленні з навколишнім середовищем, так званий дослідницький рефлекс, який найбільш повно виражений з 1,5 до 3-4 місяців.
Якщо в другому періоді життя цуценята на зовнішні подразники (зустріч з незнайомими людьми, тваринами, предметами та ін.) Зазвичай лише насторожуються, то тепер вони підходять до них, обнюхують, лижуть, т. Е. Намагаються їх досліджувати.
Наприклад, при зустрічі з незнайомими людьми цуценята позитивно реагують на них - підбігають, нюхають, стрибають, пестять, іноді беззлобно гавкають.
Для правильного фізичного розвитку цуценят і накопичення ними життєвого досвіду в цей період необхідні щоденні прогулянки зі зміною маршрутів і подразників (людей, тварин, транспортних засобів і т. Д.).
До 3-4 місяців цуценята вже відрізняються за своєю поведінкою один від одного, тобто кожен з них набуває індивідуальні риси поведінки, які з віком стають все більш вираженими і різноманітними.
Подпериод ювенальний - з 3-4 до 6-7 місяців - це подпериод формування типологічних особливостей нервової системи.
Якщо до 3-4 місяців все цуценята з поведінки дуже схожі один на одного і не мають особливих відмінностей - вони охоче і активно спілкуються з людьми, в тому числі зі сторонніми, люблять з ними грати, легко збуджуються, проявляючи на всі такі комплексні подразники активно -оборонітельную реакцію, то з 3-4 місяців виявляються особини, що проявляють на такі подразники і пасивно-оборонну реакцію.
Якщо молоді цуценята готові зустрічатися і грати з будь-якими незнайомими людьми, то серед цуценят у віці 3-4 місяців виявляються особини, які при зустрічі з незнайомими людьми поводяться дуже насторожено - НЕ підбігають, не виявляють радості, що не затівають гру. Вони лише спостерігають з боку, і при першому прояві сторонніми навіть не різко виражених загрозливих дій частина цуценят втікає, проявляючи агресивно-оборонну реакцію.
Також вони реагують на всі інші комплексні подразники: нові предмети, нову обстановку і т. Д.
До кінця цього періоду у цуценят вже добре виражені індивідуальні риси поведінки, які необхідно враховувати при спілкуванні з ними, їх вихованні із застосуванням елементів дресирування.
Четвертий період - період статевого дозрівання.
Він поділяється на два підперіоди.
Подпериод молодняка - від 6 до 8-10 місяців - це перехідний період від цуценят до молодих собакам.
До 8-10 місяців собаки характеризуються майже остаточно сформованим анатомічною будовою, добре вираженими індивідуальними рисами поведінки, розвиненими статевими органами. У сук з'являється перша тічка, кобель починає мітити стовпчики і цікавитися статевим статусом інших собак.
Подпериод молодих собак - це стадія статевого дозрівання.
Залежно від породи його тривалість становить від 8-10 місяців до 1,5-2,5 років.
Цей подпериод характеризується посиленням розвитку статевих органів, остаточно сформованим типом ВНД, поліпшенням фізичного розвитку. Завершується цей період остаточним формуванням основних індивідуальних рис кожної окремої особини - екстерьерно- конструкційних особливостей, за якими розрізняють породні ознаки, ознаки лінії, сімейства. До 2-2,5 років собаки пройшли навчання і можуть виконувати ту чи іншу роботу. Цей період також завершується першим щенением (родами) у сук і першої вузький у псів.
П'ятий період - період зрілості, розквіту функціональної діяльності, тривалістю від 1,5-2,5 років до 7-8 років, характеризується досягненням найвищої відтворювальних, максимальної працездатністю і високою життєдіяльністю.
У різних особин і порід цей період настає не в одному віці і має різну тривалість часу: у скоростиглих (раннього формування) - ранню, у пізньостиглих (пізнього формування) - пізню.
Крім скороспелости, на час настання періоду впливають якість змісту, рівень і тип годівлі, екологія та ряд інших факторів.
Тому завдання зооінженерів та інших фахівців-кінологів - збільшити тривалість цього періоду за допомогою відповідного змісту, годування, селекційно-племінної роботи, правильного використання собаки на службі, режиму роботи собаки.
Шостий період - період старіння, який настає після 7-8 років і характеризується поступовим згасанням життєвого тонусу собаки, її відтворювальних функцій, малої плодовитістю, зниженням працездатності, різними захворюваннями. Життєздатність потомства від старих собак зазвичай знижена. Перші чотири періоди відрізняються інтенсивним розвитком собаки, інтенсивним зростанням її маси тіла, посиленим розвитком м'язової і кісткової тканини. Тому цуценята, молодняк і молоді собаки особливо потребують підвищеної протеїновому і мінерального живлення.
Знання закономірностей розвитку собак полегшує зооінженерії та іншим фахівцям-кінологам управління процесом онтогенезу в інтересах використання робочих і інших якостей собак для потреб людини.
У зв'язку з цим змінюються морфологічна, анатомічна, а разом з нею і фізіологічна боку онтогенезу.
Нерівномірність розвитку собак в різні періоди проявляється і в зміні з віком пропорцій їх статури.
Першими в цьому напрямку були дослідження професора Н. П. Чирвінський, який понад тридцять років (з 1886 р) вивчав питання росту тварин. Подальші роботи професора А. А. Макогонова збагатили зоотехнії новими даними про нерівномірність розвитку організму тварини, в тому числі і собаки.
За даними Н. П. Чирвінський, ребра в постембріональний період ростуть швидше в 5 разів, ніж пясть. Решта кістки займають проміжне положення.
Кістки периферичного скелета (кістки кінцівок) - плечова, стегнова, велика гомілкова, променева, ліктьова, плюсневая і п'ясткова - в постембріональний період ростуть значно повільніше, ніж кістки тулуба (осьовий скелет) - хребет, ребра, грудна кістка.
В результаті відмінностей в зростанні маси окремих частин скелета, пропорції статури собак з віком істотно змінюються.
Особливість зростання скелета у всіх тварин, а також у собак, в тому, що він росте швидше в утробний період, ніж в послеутробний. Тому питома вага скелета в загальній живій масі у новонароджених вище, ніж у дорослих тварин.
Нерівномірність зростання скелета в ембріональний і постембріональний періоди обумовлює і нерівномірність приросту промірів тіла.