У сукупному тиску середовища виділяються чинники, які найсильніше обмежують успішність життя організмів. Такі фактори називають обмежують, або лімітують. У найпростішому вигляді основний закон мінімуму, сформульований Ю. Лібіх в 1840 р стосується успішності зростання і врожайності сільськогосподарських культур, що залежать від речовини, що знаходиться в мінімумі в порівнянні з іншими необхідними агрохімічними речовинами. Пізніше (в 1909р.) Закон мінімуму був витлумачений Ф. Блекманом більш широко, як дію будь-якого екологічного чинника, що знаходиться в мінімумі: фактори середовища, що мають в конкретних умовах найгірше значення, особливо обмежують можливість існування виду в даних умовах всупереч і, не дивлячись на оптимальне поєднання інших готельних умов.
Крім мінімуму в законі В. Шелфорда враховується і максимум екологічного фактора: лімітуючим фактором може бути як мінімум, так і максимум екологічного впливу.
Цінність концепції лімітуючих факторів полягає в тому, що дається відправна точка при дослідженні складних ситуації. Можливо виділення ймовірних слабких ланок середовища, які можуть виявитися критичними або лімітують. Виявлення обмежуючих факторів - ключ до управління життєдіяльністю організмів. Наприклад, в агроекосистемах на сильно кислих ґрунтах врожайність пшениці можна збільшити, застосовуючи різні агрономічні впливу, але найкращий ефект отриманий тільки в результаті вапнування, яке зніме обмежуючий вплив кислотності. Для успішного застосування закону лімітують на практиці необхідно дотримуватися два принципи. Перший - обмежувальний, тобто закон строго застосуємо лише в умовах стаціонарного стану, коли приплив і відтік енергії і речовин збалансовані. Другий - враховує взаємодію факторів і пристосовність організмів. Наприклад, деяким рослинам потрібно менше цинку, якщо вони ростуть не на яскравому сонячному світлі, а в тіні.
Екологічне значення окремих факторів для різних груп і видів організмів вкрай різноманітно і вимагає грамотного обліку.
Світ звуків - невід'ємна складова існування людини, багатьох тварин і не байдужий для деяких рослин. Шелест листя, плескіт хвиль, шум дощу, спів птахів-все це звично для людини. Тим часом різноманітні і багатомасштабного процеси техногенезу істотним чином змінили і змінюють природне акустичне поле біосфери, що проявляється в шумове забруднення природного середовища, який став серйозним чинником негативного впливу. Згідно сформованим уявленням шумове забруднення - одна з форм фізичного (хвильового) забруднення навколишнього середовища, адаптація організмів до якого не можлива. Обумовлено воно перевищенням природного рівня шуму і не нормальним зміною звукових характеристик (періодичності, сили звуку). Залежно від сили і тривалості дії шуму здатний завдати відчутної шкоди здоров'ю. Багаторічна вплив шуму веде до пошкодження органів слуху. Вимірюють шум у белах (Б).
Шум як фактор забруднення селітебної зони сприймається людьми досить-таки індивідуально. Диференціація сприйняття шумових впливів змінюються по віковим групам, а також в залежності від темпераменту і загального стану здоров'я. Орган слуху людини може пристосовуватися до деяких постійним або періодичним шумів, але у всіх випадках це не захищає від виникнення і розвитку будь-якої патології. Шумові роздратування - одна з причин порушення сну. Наслідки цього хронічна втома, нервове виснаження, скорочення тривалості життя, яке, за даними досліджень вчених може становити 8-12 років. Шкала сили звуку представлена на малюнку 2.1. Шумовий стрес характерний для всіх вищих організмів. Шум, що перевищує 80-90дб, впливає на виділення гормонів гіпофіза, що контролюють вироблення інших гормонів. Наприклад, може зрости виділення кортизону з кори надниркових залоз. Кортизон послаблює боротьбу печінки з шкідливими для організму речовинами. Під впливом такого шуму відбувається перебудова енергетичного обміну в м'язовій тканині. Надмірний шум може послужити причиною виразкової хвороби.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, реакція на шум з боку нервової системи починається при 40дБ, а при 70бд і більш можливі суттєві її порушення. Відзначаються також функціональні порушення в організмі, що виявляється в зміні активності мозку і ЦНС, підвищення тиску. Доступним вважають таку силу шуму, що не порушує звуковий комфорт, не викликає неприємних відчуттів і при тривалому впливі не спостерігається змін в комплексі фізіологічних показників. Нормування шумів приводять у відповідність до санітарних норм допустимого шуму.
В цілому проблема зменшення шумового забруднення є досить складною, і рішення її має грунтуватися на комплексному підході. Одне з доцільних, екологічно обґрунтованих напрямків боротьби з шумом - максимальне озеленення території. Рослини мають виняткову здатність затримувати і поглинати значну частину звукової енергії. Густа жива огорожа здатна в 10 разів зменшити шум, вироблений машинами. Доведено, що найвищою звукоізолюючої здатністю володіють зелені перегородки з клена (до 15,5 дБ), тополі (до 11дБ), липи (до 9дБ) і їли (до 5дБ). При регламентації фізичних впливів істотне значення мають екологічна грамотність і культура населення. Найчастіше людина сама погіршує обстановку, направляючи на себе або приймаючи зовнішні впливи, пов'язані з побутом або розважальними заходами.
