Найважливіший з принципів гештальпсіхологіі полягає в тому, що будь-який образ або предмет сприймається як фігура. виділяється на якомусь тлі. Відповідно до ці розрізняють предмет, або об'єкт, сприйняття, т. Е. Те, на чому зосереджена в даний момент сприйняття, і фон, який утворюють всі інші предмети, що діють на індивіда в цей же час, але відступаю-щие, в порівнянні з об'єктом сприйняття, "на задній план". Мозок людини має тенденцію (мабуть, вроджену) структурувати сигнали таким чином, що все, що менше за розміром або має більш правильну конфігурацію, а головне те, що має якийсь сенс, сприймається як фігура: вона виступає на деякому тлі, а сам фон сприймається набагато менш структурованим.
Фігурою прийнято називати замкнуту, яка виступає вперед, залучає увагу частина феноменологічного поля, а все, що оточує фігуру, являє собою фон.
Виділення предмета з фону пов'язано з особливостями нашого сприйняття, а саме з предметністю сприйняття. Легше виділяється те, що в дійсності є окремим предметом і добре знайоме з минулого досвіду. Виділення предмета з фону полегшує знання того, що треба най-ти, особливо, якщо це конкретний образ предмета, а також виділення предмета з фону, що дає можливість обвести контури предмета або пере-брати предмети руками, т. Е. Можливість маніпуляції предметами .
Слід зазначити, що співвідношення предмета і фону - це співвідношення дина-мічного. Те, що в даний момент належить до фону, може через деякий ча-ма стати предметом, і навпаки, те, що було предметом, може стати фоном. Під-підтвердженням цього є наступний приклад. На рис 5. зображена біла ваза на тлі чорного кола, але якщо уважно придивитися до даного рисун-ку, то можна помітити, що фон також несе певне смислове значення. В цьому випадку можна побачити, що зображено над ваза, а профілі людських облич.
Мал. 5. Ваза Рубіна