Захищаючи тканини тіла, по-перше, від механічних пошкоджень, шкіра, по-друге, захищає їх від ряду хімічних впливів, так як через її рогові шари речовини повітря або води не можуть проникнути в тіло. По-третє, шкіра не пропускає в організм мікробів. Недарма в разі пошкодження її так легко виникає інфікування - мікроби як би прориваються через шкірний бар'єр, і в боротьбу доводиться вступати білим кров'яним тельцям: виникає нарив. По-четверте, шкіра захищає тіло від дії сонячних променів. В шарі живих, розмножуються клітин нижніх відділів шкіри знаходяться клітини, здатні виробляти барвник - пігмент меланін. Під дією сонячних променів меланіну стає більше, шкіра темніє, загоряє. Тим часом ми знаємо, що темна речовина тому і має такий колір, що поглинає промені сонця. Значить, завдяки шару пігментних клітин шкіра стає як би щитом, парасолькою, що не пропускає зайвих сонячних променів в тканини організму. По-п'яте, шкіра є хорошим захисником від електричного струму. Електричний опір шкіри вимірюється десятками кіло. У різних людей воно різне, причому може коливатися у одного і того ж людини. Основна причина цих відмінностей - ступінь вологості шкіри. При сухій шкірі її електричний опір настільки зростає, що на тілі легко накопичується статична електрика. Накопиченню його значно сприяє тертя тіла об синтетичні тканини білизни та одягу.
При вологій шкірі електричний опір її зменшується. У цьому випадку зростає небезпека електротравм. Юнакові, який страждає гіпергідрозом (пітливістю) рук, не варто вибирати професію електромонтера. У разі дотику до проводів без ізоляції через його тіло потече струм набагато більшої сили, ніж у людини з сухою шкірою.
Така багатостороння захисна роль покриває тіло м'якою роговий броні - шкіри. Померлі рогові клітини безперервно злущуються з поверхні шкіри, але на зміну їм з глибоких шарів приходять все нові і нові клітини. Завдяки сальним залозам, розкиданим по всій поверхні тіла, особливо в волосяної частини, шкіра безперервно отримує жири, що робить її м'якше, еластичнішою і разом з тим міцніше. Жирова мастило підвищує і електричний опір шкіри. За добу виділяється до 20 грамів шкірного сала. Як бачимо, сюди йде значна частка споживаних нами жирів - до 20%.