George Diebold / Getty Images
На всіх географічних картах північ знаходиться зверху - це правило, яке нам не спадає на думку заперечувати. Але ми не замислюємося, хто і чому розташував сторони світу саме так. Насправді, як пояснює журналіст Керолін Вільямс в BBC Future, немає жодної хорошої наукової причини, по якій північ повинен бути дахом світу. Звичний нам вид карт і глобусів - завжди результат дії історичних, астрономічних і навіть психологічних обставин.
Карти Стародавнього Китаю, здавалося б, спростовують слова історика - на них північ знаходиться вгорі, але, за словами Броттона, в даному випадку справа не в півночі, а в імператорі. Імператор жив в північній частині країни і повинен був знаходитися нагорі, щоб піддані були, відповідно, нижче його. Крім того, імператор мав дивитися на південь, тому що це «гарний напрямок», звідти приходять вітру. Давньокитайські ж компаси вказували на південь.
У кожній культурі був хтось або щось, на що слід було орієнтуватися, тому сторони світу займали довільні місця. Так, в Стародавньому Єгипті верхівкою світу був схід, тому що там сходило сонце. На мусульманських картах наверх містився південь, тому що більшість мусульман жили на північ від Мекки і представляли, що Мекка попереду і вгорі. Відомі християнські карти того часу - середньовічні mappae mundi. наприклад, Херефордский карта. - також нагорі поміщали схід (а в центрі Єрусалиму), так як в цьому напрямку, як вважалося, знаходився Едем.
Можна було б припустити, що розташування півночі у верхній частині карт прийшло з часів Колумба і Магеллана, тому що вони здійснювали навігацію по Полярної зірки, але це не так, стверджує Броттон. За його словами, коли Колумб описував світ, він відштовхувався від mappa mundi.
Визначальним моментом в закріпленні за північчю верху світу стала поява карти Герарда Меркатора в 1569 році, яка враховувала кривизну Землі. Однак знаменитий картограф, на думку історика, міг повернути сторони світу як завгодно. Найімовірніше, він вирішив так, як вирішив, просто тому, що сам жив у Північній півкулі, яке європейці в той час активно досліджували.
Як би там не було, ідея прижилася, констатує Вільямс. Причому прижилася настільки, що навіть NASA (а вже хто, як не вони, повинні бути вільні від забобонів і кліше) перевернули знаменитий знімок Землі Blue Marble. зроблений з борту «Аполлона-17» в 1972 році. На оригінальній фотографії зверху був Південний полюс, але в подальших публікаціях картинка поставлена догори дригом, щоб відповідати звичним уявленням глядачів. Переконливою ж причини, чому північ повинен бути «верхом», а південь «низом», журналісту відшукати так і не вдалося.
1. Розслідування Mother Jones про головні збройових баронів Америки.
2. Історія британця Губерта Уїлкинса, дослідника, який мало не досяг Північного полюса, рухаючись на підводному човні під льодом.
3. Atlantic намагається розібратися. чи була у Ісуса Христа дружина, на яку нібито натякає 1300-річний шматок папірусу.