Найстаршим матеріальним свідоцтвом появи пива на німецькій землі є пивна амфора, викопана археологами в 1935 р поблизу баварського міста Кульмбах, і сьогодні знаменитого своїм однойменним сортом пива. Вік амфори - трохи менше трьох тисяч років. Там же, в Баварії, археологи виявили і найстарішу пивний кухоль: її разом зі зброєю поклали в могилу німецького воїна. А в районі сучасного Тріра виявлений камінь, на якому були нанесені оптові ціни на пиво. Вважалося, що пиво є таким же основним продуктом харчування, як і хліб. Крім того, пиво пили і з міркувань гігієни: воно було набагато чистіше питної води того часу.
П'ять кухлів в день
Самі німці вважають, що вперше виробництво пива було поставлено на потік в пивоварні монастиря Вайнштефан в IX столітті. У 1040 єпископ Енгільберт фон Фрайзінг дарував ченцям офіційний дозвіл на варіння пива. На підставі цього факту в Німеччині пивоварню в Вайнштефане вважають найстарішою в світі. Правда, в даний час багато пивовари з цим твердженням не погоджуються, так як ще пару століть назад було висловлено припущення, що єпископська папір - підробка.
Мало не мінімальною дозою у ченців вважалося п'ять літрових кухлів в день, хоча, цілком можливо, цим обмежувалися не всі. До нашого часу дійшов текст одного з монастирських правил, підготовлених ірландським ченцем і місіонером Колумбаном ще в кінці VI століття: «Споживання пива не повинно призводити до перепою. Ті ж, хто не буде дотримуватися цього правила, повинні бути надовго позбавлені можливості отримувати цей напій ». Будь-який мандрівник або паломник, постукав у ворота монастиря, міг бути впевнений, що отримає не тільки шматок хліба, а й кухоль пива, в тому числі і в пост, так як «прийом рідини правил посту не порушує».
Згодом за винагороду монахи в Німеччині отримують право проводити пиво не тільки для себе, але і на продаж. Як гриби після дощу навколо монастирів виростають пивні, де не тільки обслуговують відвідувачів, а й пропонує пиво на винос. За деякими оцінками, в середньовічній Німеччині налічувалося понад п'ятсот монастирських пивоварень.
Розвиток монастирського пивоваріння породило конкуренцію. У німецьких містах з'являється все більше броварень і гастштеттов, господарями яких є вже не ченці, а бюргери. Більшість з них, на відміну від монастирів, платять податки в казну і намагаються використовувати дану обставину для боротьби з конкурентами в рясах.
Саме тоді в Німеччині зароджуються методи тиску на конкурентів, зараз в Росії добре відомі як використання адміністративного ресурсу. На вимогу міських торговців влада намагається обмежити продаж монастирського пива в громадських місцях, вводячи численні обмеження і заборони. Одним з перших цим шляхом пішов імператор Сигізмунд, що жив ще на початку XV століття.
В кінці XVII - початку XIX ст. в Німеччині проходила секуляризація, або просто відчуження власності від церкви на користь світської влади. Це був загальнополітичний процес, в силу якого перестали існувати як політичні одиниці 23 єпископства і абатства, а також безліч менших володінь церкви. Кількість пивоварень в монастирях стрімко скорочувалася, і до нашого часу «дожило» лише кілька з них. Найбільш відомими залишаються пивоварня в монастирі Андекс, поблизу Мюнхена, яка виробляє понад 100 000 гектолітрів пива на рік, і пивоварня в монастирі Етталь.
Масове виробництво пива в Німеччині змусило німців шукати вихід на зовнішні ринки. Ще у 1300 р найбільшої пивний торговим майданчиком, звідки йшов експорт в Голландію, Англію і Скандинавію, був Бремен. Двома століттями пізніше «головним по пиву» серед ганзейских міст став Гамбург, в якому налічувалося майже 600 броварень. Їхня продукція експортувалася аж до Індії.
Проблема вирішилася в 1879 р коли Карл фон Лінде заснував свою компанію з виробництва охолоджуючих машин на основі аміаку. Випробування провели в одній з мюнхенських броварень, і по їх завершенні всі із задоволенням констатували: процес виготовлення і зберігання пива тепер не залежить від зовнішньої температури.
Свій внесок в розвиток пивоваріння внесли французький мікробіолог і хімік Луї Пастер і датський ботанік Еміль Хрістіан Хансен. Перший виявив, що викликають бродіння пива дріжджі являють собою живі мікроорганізми, що дозволило з великою точністю контролювати перетворення цукру в спирт. Другий вивів чистий штам дріжджів для пивоваріння.
Остаточно революція в пивоварінні завершилася з заміною дерев'яних бочок для зберігання на металеві ємності, так звані кеги, що мають пристосування для перевезення і складування, спеціальні клапани для розливу і запобігання попаданню всередину повітря. Потім послідували пивні пляшки всіх сортів і видів, спеціальна тара і т.д. Всі ці винаходи витіснили з ринку приватні пивоварні, перетворивши пивоваріння в галузь промисловості з величезними оборотами і прибутком.
Історія пивоваріння пов'язана не тільки з процесами вдосконалення технологій, але і з нескінченною боротьбою за якість пива і його ціну. Найстаршим законодавчим документом, що визначає правила виготовлення, продажу і встановлення цін на пиво, вважається звід законів першого правителя вавілонської династії Хаммурапі, що царював в 1750-х роках до н.е. Серед 282 законів були й такі, що погрожували страшними карами за порушення правил пивоваріння: за продаж несозревшего пива - утоплення, за порушення заборони на відвідування пивний - спалення на багатті. Останнє, щоправда, відносилося тільки до релігійних Служебниць.
Тим, хто порушував Райнхайтсгебот, погрожували значні штрафи, що не заважало недобросовісним пивоварам «хімічити» з пивом, наприклад, розбавляючи його водою. В кінці XIX століття в Мюнхені в зв'язку з цим призначається народний експерт - годинникових справ майстер Фальк, який, ризикуючи здоров'ям, випивав щодня літрові кухлі пива в найбільших пивоварнях міста, а оцінки якості виставляв на дошці у вікні власного будинку.
Якщо закони про контроль за пивоварнями німецькі бюргери підтримували, то спроби підвищення цін на пиво викликали масове невдоволення, що переходить іноді в бунти. У 40-х роках XIX століття в Мюнхені за літр пива стали просити не 6 крейцерів, а 6,5. Але для людей, які віддавали третину денного заробітку за літр напою, це здалося надмірним. Почалися погроми і підпали пивоварень і пивних. 3 травня 1844 р коли хвилювання досягли свого піку, повз які протестували проїжджав весільний кортеж баварської принцеси. Народні маси проявили повагу до монаршої сім'ї: струсили пил з одягу, викинули камені, до того що летіли у вікна пивний, і прокричали «Віват королю!», Після чого продовжили погроми, хоча в підсумку успіху так і не домоглися.
Через сорок років історія повторилася, але в набагато менших масштабах. А сьогодні підвищення цін на пиво викликає жаль лише у завсідників пивних, а якщо і трапляються погроми в так званих біргартене, то тільки через зловживань алкоголем.