Новий час - час великих зусиль і значних відкриттів, які не були оцінені по - гідно сучасниками, і стали зрозумілими лише тоді, коли їх результати, в результаті стали одними з вирішальних чинників в житті людського суспільства. Це час зародження основ сучасного природознавства, передумов прискореного розвитку техніки, які пізніше приведуть суспільство до економічного перевороту.
Філософія Френсіса Бекона - філософія англійського відродження. Вона багатогранна. Бекон поєднує в ній як новаторство, так і традиції, науку і літературна творчість, спираючись на філософію середньовіччя.
У 1573 році Френсіс вступив у Трініті - коледж Кембриджського університету. Через три роки Бекон у складі англійської місії відправився в Париж, виконує ряд дипломатичних доручень, що дає йому багатий досвід знайомства з політикою, придворної і релігійним життям не тільки Франції, але і інших країн континенту - італійських князівств, Німеччини, Іспанії, Польщі, Данії і Швеції, результатом чого з'явилися складені їм замітки «Про стан Європи». У 1579 році через смерть батька змушений був повернутися до Англії. Як молодший син в сім'ї, він отримує скромний спадок і змушений задуматися про своє майбутнє положенні.
Першим кроком самостійної діяльності Бекона була юриспруденція. У 1586 році стає старійшиною юридичної корпорації. Але юриспруденція не стала головним предметом інтересів Френсіса. 1593 року Бекон був обраний в палату громад Мідлсекського графства, де знаходить славу оратора. Спочатку дотримувався думок опозиції в протесті про збільшення податі, потім стає прихильником уряду. У 1597 році виходить у світ перший твір, яке приносить Бекону широку популярність, - збірник коротких нарисів, або есе, містять роздуми на моральні чи політичні теми 1 - «Досліди або повчання», належать до кращих плодам, які Божою милістю могло принести моє перо »2. До 1605 року відноситься трактат «Про значення і успіху знання, божественного і людського».
Піднесення Бекона як придворного політика настало після смерті Єлизавети, при дворі Якова I Стюарта. З 1606 року Бекон займає ряд високих урядових посад. З них такі як штатний королівський адвокат, вищий королівський юрисконсульт.
В Англії наступає пора абсолютистського правління Якова I: в 1614 році він розпустив парламент і до 1621 році правил одноосібно. У ці роки загострюється феодалізм і відбуваються зміни внутрішньої і зовнішньої політики, що призводить через двадцять п'ять років країну до революції. Потребуючи в відданих радників, король особливо наблизив до себе Бекона.
У 1616 році Бекон став членом Таємної ради, в 1617 році - лордом-хранителем великої печатки. У 1618 році Бекон - лорд, верховний канцлер і пер Англії, барон Веруламский, з 1621 року - віконт Сент-Албанська.
Коли в 1621 році король скликає парламент, то починається розслідування корупції посадових осіб. Бекон, поставши перед судом, визнав свою провину. Пери засудили Бекона до укладення в Тауер, - але король скасував рішення суду.
У 1623 році виходить у світ велике твір "Про гідність примноження наук» - перша частина «Великого відновлення наук». Бекон пробує перо і в жанрі модною в XVII в. філософської утопії - пише «Нову Атлантиду». Серед інших творів видатного англійського мислителя: «Думки і спостереження», «Про мудрість древніх», «Про небо», «Про причини і засадах», «Історія вітрів», «Історія життя і смерті», «Історія Генріха VII» і ін .
Людина і природа. Центральна ідея філософії Френсіса Бекона
Звернення до Природи, прагнення до проникнення в неї стає загальним гаслом епохи, виразом потаємного духу часу. Міркування про «природною» релігії, «природному» право, «природною» моралі є теоретичні відблиски наполегливого бажання повернути Природі все людське життя. І ці ж тенденції проголошує філософія Френсіса Бекона. «Людина, слуга і тлумач Природи, рівно стільки здійснює і розуміє, скільки він охоплює в порядку Природи; понад цього він не знає і не може нічого ».1. Це висловлювання відображає суть онтології Бекона.
Діяльність Бекона в цілому була спрямована на пропаганду науки, на вказівку її першорядного значення в житті людства, на вироблення нового цілісного погляду на її будову, класифікацію, цілі та методи дослідження.
Мета наукового пізнання - винаходи і відкриття. Мета винаходів є людська користь, задоволення потреб і поліпшення життя людей, підвищення потенціалу її енергії, множення влади людини над природою. Наука - засіб, а не мета сама по собі, знанням заради знання, мудрістю заради мудрості. Причиною того, що до цих пір наука мало просувалася вперед є панування неправильних критерій і оцінок того, в чому полягають їх досягнення. Людина ж - володар природи. «Природа перемагається тільки підпорядкуванням їй, і те, що в спогляданні представляється причиною, в дії є правилом». Щоб підпорядкувати собі природу, людина повинна вивчити її закони і навчитися використовувати своє знання в реальній практиці. Саме Бекону належить знаменитий афоризм «знання - сила». Що в дії найбільш корисно, то в знанні найбільш істінно.2 «Я будую в людському розумінні справжній образ світу, таким, яким він є, а не таким, яким кожному його розум. А це не можна зробити без ретельного розсічення і анатомування світу. І я вважаю, що ті безглузді і мавпячі зображення світу, які створені в філософських системах вигадкою людей, зовсім повинні бути розвіяні.
Тому істина і корисність суть одні й ті ж речі і сама діяльність цінується більше як заставу істини, ніж як творець життєвих благ »1. Тільки істинне знання дає людям реальне могутність і забезпечує їх здатність змінювати обличчя світу; два людських прагнення - до знання і могутності - знаходять тут свою оптимальну рівнодіючу. У цьому полягає основна ідея філософії Бекона, яку Фаррингтон назвав «філософією індустріальної науки». Завдяки Бекону, по-новому розуміється відношення людина-природа, яка трансформується в відношення суб'єкт об'єкт, і входить в європейську ментальність. Людина представляється як пізнає і діючий початок, тобто суб'єкт, а природа - як об'єкт, що підлягає пізнанню й використанню.
Бекон з запереченням відноситься до минулого, тенденційно відноситься до теперішнього і вірить в світле майбутнє. Негативно ставиться до минулих століть, виключаючи епохи грецьких досократиков, древніх римлян і новий час, так як вважає цей час не творенням нових знань, а навіть провалами накопичених раніше.