Вузлик (папула) являє собою щільний підноситься змінений ділянку шкіри розміром від 0,5-1 мм (міліарні або обсівали папули) до 3-5 мм (лентікулярние або поздовжні папули). Вузлик не має порожнини. Виникає папула при гіперплазії (збільшення) кератиноцитів і меланоцитів епідермісу і клітинних елементів дерми (клітин шкіри) або в результаті метаболічних відкладень (продуктів обміну речовин клітин шкіри). Прикладом їх відкладення є відкладення в шкірі холестерину, фосфоліпідів, нейтральних жирів, а також є множинна вузликова (вулканічна) ксантома.
Папули можуть бути округлими і полігональними, за формою напівкулястими, плоскими або загостреними. Плоскі папули з'являються при потовщенні епідермісу в результаті розростанні клітин шипуватий шару і акантоза (розширення міжклітинної простору). Навколо міжфалангових суглобів можуть зустрічатися плоскі папули, що характерно для дерматоміозиту. У гострих папул в центрі розташований волосся. Такі папули утворюються навколо воронки волосяного фолікула.
Якщо причина утворення вузлика - неспецифічний запальний процес в дермі, то колір папули рожево-червоний і при дозволі на шкірі не залишається слідів. Вузлики, що містять мікобактерії лепри або туберкульозу, вирішуються з утворенням рубця, атрофії або виразок.
Папули, причина яких - гіперплазії меланоцитів, зазвичай бувають темного кольору. Ксантоми частіше мають біло-жовтий колір.
Щільні округлі лентікулярние папули блідо-рожевого або темно-червоного кольору зустрічаються у вторинному періоді сифілісу, і при натисканні на них пацієнт відчуває біль (симптом Ядассона).
При псоріазі і грибоподібному микозе папули розростаються і зливаються. Це призводить до утворення бляшки. При поскабливании псориатических папул визначаються симптоми стеаринової плями, термінальної плівки (при видаленні рогового шару оголюється шипуватий шар у вигляді вологої плівки), кров'яної роси (з'являються крапельки крові).