Гирло річки - особливий географічний об'єкт, що охоплює район впадіння річки в приймальний водойма (океан, море, озеро); формується під впливом специфічних гирлових процесів - динамічного взаємодії і змішання вод річки і приймального водойми, відкладення і перевідкладення річкових і морських (озерних) наносів. Гирла річок мають перехідним від річкового до морського (озерних) гідрологічним режимом. специфічними гідрографічної мережею і екологічними умовами, багатими природними ресурсами - водними, земельними, біологічними. Для усть річок характерні велика біорізноманіття та підвищена біопродуктивність. Природні ресурси гирла річок з давніх пір широко використовують сільське, рибне, водне господарства, водний транспорт, а останнім часом і нафтогазовий комплекс. У гирлах річок розташовані великі міста і порти, столиці ряду держав.
Слово «гирло» походить від давньо-рос. гирлі (середній рід), усть (жіночий рід). Родинно лат. ōs «рот» і ōstium «гирло річки», давньо-прусського. austo «рот», літ. uostà ж. úоstаs м. «гирло, гавань», давньо-ісл. óss «гирло річки» .Часто зустрічається в складі місцевих назв, напр. Усть-Двінська, Усть-Нарова і т.п.
Термін «гирло річки» відноситься до географічного об'єкту, що займає іноді великий простір (як суші - територію, так і води - акваторію). Наприклад, гирло Волги включає велику дельту і величезна мілководне добичі узбережжі (прибережну частину Каспійського моря). Загальна площа гирла Волги близько 50 тис. Км 2 і протяжність від вершини дельти до морських вод близько 50 км.
Термін «гирло річки» завжди відноситься до всієї річці. Тому від терміна «гирло річки» слід відрізняти поняття, що відноситься до кінців окремих видатків або до виходів з одного водоймища в інший. До таких понять належать, наприклад, гирло притоки (конкретне місце впадання однієї річки в іншу), гирло рукава або гирлі протоки (конкретне місце впадання цих видатків в інші водотоки або в будь-якої водойму), гирло лагуни (поперечний переріз в самій вузькій частині протоки, що з'єднує лагуну з морем) і т.д.
Деякі річки в своїх низов'ях не впадають в моря або озера, а розбиваються на невеликі водотоки, а їх води випаровуються або розбираються на зрошення, губляться серед пустель (наприклад, річки Теджен і Мургаб в Середній Азії). Такі об'єкти також не є справжніми гирлами річок; їх іноді називають сліпими гирлами, солоними або сухими дельтами.
Вивчення гирла річок
Вітчизняна школа вивчення гирла річок, що виникла в 1950-1970-х рр. спирається на широкий географічний підхід до цих об'єктів, що використовує методи гідрології, океанології, геоморфології, грунтознавства, ландшафтознавства та інших наук. Ініціаторами таких досліджень були Державний океанографічний інститут (ГОИН) в Москві, Арктичний і Антарктичний науково-дослідний інститут (ААНДІ) в Ленінграді і географічний факультет Московського державного університету. Науковий напрямок цієї школи принципово відрізняється від спрямованості у вивченні гирла річок за кордоном. Там виникли два не пов'язаних один з одним підходу в вивченні гирла річок. Один з них стосувався дослідження рельєфу і геологічної будови дельт (в зв'язку з пошуками нафти в дельтових відкладеннях); основним об'єктом таких досліджень була дельта Міссісіпі. Другий підхід стосувався дослідження динаміки і змішання вод в естуаріях (в тому числі припливних явищ і перенесення забруднюючих речовин). Ці дослідження проводилися в районах великих міст-портів Нью-Йорка (естуарій Гудзона), Лондона (естуарій Темзи), Роттердама (естуарії в гирлі Рейну) і ін.
характеристика усть
Структура, кордони і природні умови гирла річки змінюються слідом за природними та антропогенними, віковими та багаторічними змінами визначальних чинників і, перш за все, стоку води і наносів річки і рівня приймального водойми. При збільшенні стоку річки і зниженні рівня приймального водойми кордону гирла річки зміщуються в бік моря (озера), а при змінах стоку річки і рівня приймального водойми протилежного характеру кордону гирла річки зміщуються в бік суші. Нижні (морські, озерні) кордону гирла річки виявляються при цьому «прив'язаними» до рівня приймального водойми.
Характеристики гирла річки (географічне положення, розміри, межі, природні умови) змінюються також в результаті внутрішніх гидролого-морфологічних і гідролого-екологічних процесів, властивих цим об'єктам.
Внаслідок свого особливого географічного положення між річковими басейнами і прийомними водоймами (океанами, морями і озерами), як правило, низького рельєфу суші в межах гирла річки, складної гідрографічної мережею, пов'язаної з річкою і морем (озером), гирла річок чуйно і швидко реагують на зміни режиму річки і моря (озера). Гирла річок - одні з найбільш мінливих і вразливих до зовнішніх впливів природних об'єктів на Землі. Більш того, в сучасних умовах мінливого клімату, активної господарської діяльності в річкових басейнах і істотних змін режиму річок і морів, гирла річок стають ефективними індикаторами змін природних умов в регіональному і глобальному масштабі.
Підрозділ гирла річок на частини
У гирлі річки може входити до чотирьох частин: гирлової ділянка річки, дельта, естуарій, відкрита гирлова зона приймального водойми.
Гирлової ділянка річки - частина нижньої течії річки, куди в межень можуть поширюватися великі припливи або нагону. Якщо припливи або нагону вище вершини дельти не поширюються, то в цьому гирлі річки гирлової ділянка річки відсутня, верхній (річковий) кордоном гирла річки вважають вершину дельти.
Дельта - низовина в гирлі річки, сформована річковими і частково морськими (або озерними) наносами. Дельта має складну і мінливу гідрографічної мережі (комплекс водотоків і водойм) і специфічний «дельтовий» ландшафт. Руслових мережу дельти складають рукава (великі магістральні водотоки, які переносять річкову воду безпосередньо в приймальний водойма) і протоки (невеликі водотоки, що з'єднують між собою рукава, рукава і дельтові водойми, дельтові водойми і добичі узбережжі). До дельтовим водойм відносять внутрідельтовие озера (їх іноді називають ільменіт, як в дельті Волги, і неправильно лиманами, як в дельті Кубані), лагуни уздовж морського (озерного) краю дельти, штучні водойми. Важливе місце в ландшафтах дельти займають болота. плавні і марші, в приливних гирлах - приливні осушення.
Естуарій - напівзакрита система водойм і водотоків в межах гирла річки, яка хоча б періодично пов'язана з відкритим прийомним водоймою і в якій змішуються прісні річкові і солонуваті або солоні води приймального водойми. Естуарії бувають декількох типів: вузькі морські затоки (губи), лимани (затоплені нижні частини річкових долин), лагуни (водойми, відгороджені від моря пересипами, косами), приливні естуарії, що розширюються до моря, фіорди і ін.
Гирлова зона приймального водойми - частина його прибережної зони, підвладна сильному опріснювати впливу річкового стоку. У морських гирлах річок цю зону називають гирловим узмор'ям. Гирлова зона приймального водойми або добичі узбережжі вважається пріглубие, коли на більшій його протягом річковий потік відривається від дна, і мілин, коли на більшій частині морського узбережжя цього не відбувається. Так, морського узбережжя головного рукава в сучасному гирлі Терека. в гирлах Сулака і Кури вважаються пріглубие, в гирлі Уралу - помірно мілин, в гирлі Волги - дуже мілин.
В межах гирлової зони приймального водойми (або гирлового узмор'я в морських гирлах річок) знаходиться найбільш динамічний і в гідрологічному, і в морфологічному відносинах об'єкт - гирлової бар. Гирлової бар - аккумулятивное тіло, генетично пов'язане з водотоками дельти і є результатом відкладення річкових (і іноді частково морських) наносів найбільш великих фракцій в місці різкого зменшення швидкостей річкового потоку.
Типи гирла річок
Гирла річок в залежності від їх структури можуть бути поділені на кілька основних типів. Простими називають гирла річок, в складі яких немає ні дельти, ні естуарія. Дельтові гирла - це гирла, в яких головний елемент дельта. Якщо в складі гирла річки основний елемент - естуарій, то такі гирла називають естуарнимі. Якщо в гирлі одночасно знаходяться і дельта і естуарій, то таке гирлі можна назвати дельтові-естуарним.
Приклади простих гирла річок - гирла малих річок, що впадають в Чорне і Азовське моря. Естуарний тип мають гирла Мезені. Кулоя. До дельтовим відносяться гирла Волги. Олени. Кубані. Терека. до дельтові-естуарним - гирла Обі. Єнісею. Печори.
В.Н. Михайлов, М.В. Михайлова