В даний час на Землі налічується більше 3000 різних мов. Сукупність родинних між собою мов · називають мовною сім'єю. Відомі індоєвропейська, алтайська, уральська, кавказька, тюркська, монгольська, палеоазіатскіх і інші мовні сім'ї. Найбільша з них - індоєвропейська сім'я мов (сюди входить і російська мова).
На мовах уральської сім'ї говорять близько 23-24 мільйонів чоловік. Вона включає в себе знаходяться в генетичну спорідненість фінно-угорські та самодийские мови. Приблизно 6-7 тисяч років тому їх предки говорили на одній мові і проживали на спільній території. Більшість вчених вважають областю їх спільного проживання райони від річки Ками і середньої течії Волги до Уральського хребта. Зараз же народи, що входять до уральську сім'ю мов, проживають на території від Центральної Європи та північній частині Східної Європи до північно-західного Сибіру.
Самодійськие мови поділяють на північну гілку, куди входять ненецький, енецкий, нганасанський мови; і південну гілку, представником якої є селькупська мова.
Залежно від ступеня споріднення та розташування мов в фінно-угорської сім'ї виділяють наступні гілки: прибалтійсько-фінську, що включає в себе фінський, карельський, іжорський, вепська, водський, естонський, лівський мови; волзьку, що включає в себе ерзя-мордовська, мокша-мордовська, марійський луговий і марійський гірський мови; Пермську, куди входять комі-зирянскій, комі-комі і удмуртський мови;
угорську, з складовими її мовами угорським, хантийського і мансійською; саамський, представлену одним саамська мовою.
Багато мови не дожили до наших днів, вимерли. Удмуртська вчений Р. Ш. Насібуллін наочно зобразив співвідношення сімей і складових їхніх мов, живих і мертвих, на схемі.
Мова, на якому говорили предки угро-фінських народів носить назву угро-фінського мови-основи. У міру розвитку приблизно 2500-3000 років до н. е. від нього відокремилася східна гілка, ставши базою для утворення угорського, хантийського і · Мансійського мов. А частина народу, що залишилася після відділення угорських народів, продовжувала жити разом, утворюючи пермському-фінську спільність.
У 2-му тис. До н. е. з цієї спільності виділилася Пермська гілка, яка послужила основою для утворення комі і удмуртського мов. Частина, що залишилася після відділення пермської гілки частина фінно-угорських народів являла собою прибалтийско-фінсько-волзьке, або Волзько-фінське єдність, до тих пір, поки не відокремилась прибалтийско-фінська гілка. Так утворилися прибалтийско-фінська і волзький гілки.
Генетична спорідненість фінно-угорських народів (т. Е. Спорідненість за походженням) виявляється в значній кількості слів спільного походження. Вчені налічують їх приблизно 1000-1200.
Прапермскій період, коли предки комі і удмуртського народів жили однією спільністю, тривав понад півтори тисячі років. Основним районом їх розселення вчені вважають басейни річок Вятки і середньої та нижньої течії Ками. У процесі спільного проживання, а також подальшого розвитку суспільства і культури з'явилася нова лексика, загальна для обох народів.
До періоду прапермской спільності відносяться численні запозичення з іранських мов. Пояснюються вони великими зв'язками прапермского народу з іраномовними племенами Скіфії, зокрема, зі скіфо-сарматами. Були тісні контакти також з предками угорців, які проживали в районі Волго-Камья. Про це свідчать загальні слова в угорському та приміських мовах. Великий вплив на прапермян надали булгари, які в VП ст. хлинули з південноруських степів в Поволжі і в басейн Нижнього Прикам'я і потім утворили Булгарское держава.
Близько VПI в. на думку вчених, відбувається розпад прапермской спільності на удмуртів і комі. Комі-Зирянов і комі-пермяки в той час проживали ще разом у верхній частині басейну Ками. На територію ж сучасної Комі АРСР комі-Зирянов переселилися приблизно в X-XI ст. Удмурти ж після розгрому Булгарского держави в 1236 р увійшли частиною до складу Казанського ханства, частиною до складу вятских земель.
Удмуртська мова належить до пермської групи фінно-угорських (уральських) мов. За своїм строю він найбільш близький до мов комі, в яких багато слів спільного походження. Його відрізняє від комі наголос на останньому складі, очевидно, результат тюркського впливу. Писемність створена на основі російської графіки з додаванням букв:
Вільне володіння другою мовою розширює загальний кругозір людини. Залучення до цінностей російської, а через неї і світової культури дозволяє об'єктивніше оцінювати свої досягнення: з одного боку, піднімає до них вимоги, з іншого - допомагає знаходити в удмуртської культури явища, гідні стати в один ряд з кращими творами інших народів. Однак нерідко замість двомовності з'являється подвійне "полуязичіе". Оволодіння російською мовою часом витісняє роднyю мова, вона перестає інтенсивно розвиватися. Поява удмуртів, які не знають мови своєї національності (1% в селі і близько 10% городян), викликає обґрунтовану тривогу.