У його картинах, здавалося б продуманих до дрібниць, насправді немає ні прихованої ідеї, ні навіть композиції. Кожна робота - творчий порив, то, що в філософії прийнято називати потоком свідомості. Це підтверджує і вдова художника, Інна Котова.
Багато робіт Анатолія Котова зараз за кордоном: в Японії, США, Ізраїлі, серед покупців - і посольство Франції в Москві. У художника було понад п'ятдесят персональних виставок на рідному Ставропіллі, в Санкт-Петербурзі, Норильську, Москві.
У ранній і пізній періоди творчості він віддавав перевагу акварелі. У творчій майстерні до сих пір зберігається понад півтори тисячі акварельних робіт, плюс 500 полотен, написаних олією і в змішаній техніці, є і графіка.
Своєю невичерпною жагою творчості Котов заражав і друзів, і близьких. За словами сина художника, Олександра Котова, практично всі, хто приходив в їх будинок, починали займатися малюванням - Анатолій Котов вмів переконати кожного в тому, що він - талановита людина.
Він не любив пленерів і замальовок, творив виключно в майстерні, а на природі годинами гуляв, заряджаючись енергією сонця і гір. За словами близьких, Анатолій Котов прожив щасливе, хоч і недовге життя.
