Віскі витриманий в бочці з-під бурбон whisky bourbon oak

Не секрет, що найкращою ємністю для витримки віскі є дубова бочка. Саме в ній відбувається один з найбільш таємничих процесів - дозрівання спиртного напою, приховане від людських очей. Як відомо, для старіння солодових спиртів майстра віскікурні вибирають або «свіжі» дубові бочки, або бочки, раніше використовувалися для витримки інших напоїв. Найпоширенішими бочками в даному випадку є дубові ємності з-під бурбона або хересу.
Бурбон бочок слід приділити особливу увагу, так як саме цей тип ємностей вважається найбільш поширеним і доступним для процесу старіння солодових спиртів.
Що ж такого особливого в цій «закордонної» бочці? Перш за все варто уточнити, що бурбоном називають американський вид віскі, створений з кукурудзяних спиртів і вважається національним напоєм Сполучених Штатів. Відповідно, кукурудзяні спирти в США зберігаються в особливих бочках, виготовлених за специфічною технологією з деревини американського дуба. Після того як в бочках побував бурбон, ці ємності відправляють до Шотландії, де вони заробляють, скажімо так, друге життя. Принципова відмінність американських Бурбонів бочок від європейських полягає в їх структурі. Так, в американському дубі вища концентрація так званих дубових лактонов, ніж в європейському дубі. Лактони, що утворюються з ліпідів деревини дуба, відповідають за формування інтенсивних деревних, вугільних, а іноді і кокосових відтінків в букеті спиртного напою, який зберігається в подібній бочці.
Процес створення бочки Bourbon - неймовірно складна справа, яка під силу лише досвідченим Бондар. Це тільки на перший погляд здається, що професія бондаря вельми проста. Насправді ж цього ремесла фахівці навчаються не менше п'яти років, а до відбору кандидатів на посаду бондаря алкогольні компанії ставляться вкрай серйозно.
Перед тим як виготовити бочку, майстри ретельно висушують деревину дуба. Деревина сушиться в спеціально обладнаних сушарках як мінімум два тижні. Потім матеріал нагрівають, щоб надати йому необхідну форму і пластичність. Форма бочки закріплюється шістьма сталевими обручами різних розмірів, а на завершальному етапі бочку обпалюють, в результаті чого деревне цукор в дубі кристалізується. Перед тим як залити в бочку бурбон, виробники напою виробляють ще один випал ємності, але вже з внутрішньої сторони. У підсумку всередині бочки утворюється чорний шар нагару, а структура внутрішньої поверхні деревини помітно змінюється. Даний нагар, зрозуміло, на завершальному етапі виробництва видаляють з напою з використанням особливих з'єднань сірки. Товщина нагару, безумовно, впливає на елементи, що містяться в деревині, а отже - і на смак готового спиртного напою. Як правило, бондарі піддають бочку випалу протягом 40-60 секунд, проте були випадки, коли час випалу в якості сміливого експерименту збільшували до чотирьох хвилин.

Варто зазначити, що застосування Бурбонів бочок при створенні шотландського віскі - це відносно молоде явище з урахуванням багатовікової історії скотча. Відомо, що перший шотландський віскі залили в бочки з-під бурбона приблизно в 30-х роках минулого століття. До цього моменту віскі благополучно дорослішав в хересних ємностях, привезених з Іспанії. Головною причиною того, що виробники віскі різко переключилися на бочки Bourbon, став перебій у постачанні європейських дубових ємностях, пов'язаний з початком громадянської війни в Іспанії. Зрозуміло, кількість європейських бочок в запасах заводах помітно скоротилося. До сих пір на виробництві віскі використовується близько 20 тисяч хересних бочок і понад півтора мільйона Бурбонів ємностей.
Отже, після того як бочка «відпрацювала» свій перший термін в якості притулку для американського віскі, вона готова почати нове життя і стати «колискою» для скотча. Бочки розбирають по дошках і відправляють через весь океан до Шотландії, де бондарі знову збирають їх і роблять повторний випал з внутрішньої сторони.
Важливо розуміти, що бочки з-під американського міцного напою, на відміну від хересних бочок, здатні дати віскі лише незначні, тонкі, але, без сумніву, прекрасні смакові відтінки, серед яких приємні ноти вугілля, кокоса, диму і дуба. Більшість виробників в Шотландії зберігають свої спирти як в Бурбон, так і в хересних бочках, а потім змішують їх в різних пропорціях. У підсумку виходить дивовижний напій з багатим вкусоароматом і складним характером.
Найчастіше бочки з США в Шотландії використовують для витримки однієї-двох партій дистилятів. Це бочки першої і другої заливок. Тобто після двох заповнень бочки відправляють «на пенсію». Однак бувають випадки, коли одна бочка використовується для витримки віскі до 3-4 разів. Після першого заповнення бочки «освіжають»: спеціальним чином обробляють поверхню і ще раз обпалюють. Така бочка цілком готова «працювати» далі.

Якщо говорити про обсяг дубової ємності, то бочки Bourbon класифікуються як бочки хоґсхед. Бочка хоґсхед здатна вмішати в себе приблизно 245 літрів солодових спиртів.

На закінчення варто додати, що віскі - це унікальний напій, на процес дорослішання якого впливають кілька важливих факторів. Якість і структура Бурбонів бочки - одні з основних чинників. При цьому значення мають всі найдрібніші деталі, починаючи від методу випалу бочки і закінчуючи темпом зростання дерева-«донора», що дав «життя» дубової ємності. Тобто шотландські віскі з різних бочок, які прибули з Америки однією партією, - це абсолютно унікальні спиртні напої, що відрізняються специфічними смаком і ароматом.

Зерновий Віскі (Grain Whisky)