Рідкий азот являє собою прозору рідину з точкою кипіння -195.75С. Він нешкідливий і невзривоопасен. Рідкий азот дуже затребуваний в різних галузях промисловості. Його використовують для глибокої заморозки різних матеріалів, при гасінні пожеж, для охолодження обладнання, кріогенної різання, консервації клітин, органів і тканин (кріоконсервація). Неважко собі уявити, що потреба в рідкому азоті велика. Його виробництво - дуже вигідний напрямок бізнесу для підприємців-початківців.
Сучасні азотні станції або генератори рідкого азоту повністю автоматизовані, мають невеликі розміри, що дозволяє встановлювати їх в невеликих приміщеннях. Їх продуктивність - від декількох десятків, до декількох тисяч літрів рідкого азоту на добу.
В даний час на ринку азотного обладнання можна придбати компактні установки. Великою популярністю користується установка «Stirlin-1». До її складу входить компресор, повітророзподільних блок, кріогенгенератор і трёхсотлітровий накопичувальний резервуар. Продуктивність установки при нормальних умовах - до 10 літрів рідкого азоту в годину чистотою 99%. При збільшенні продуктивності до 14 літрів на годину чистота може трохи знизитися.
Готовий рідкий азот заливається в ємності через гнучкий кріогенний шланг після відкриття вентиля. В обов'язки оператора входить зміна фільтрів і компресорного масла, а також проведення профілактичного обслуговування через кожні 6000 годин роботи.
Щоб почати свій бізнес з виробництва рідкого азоту, потрібно підібрати відповідне приміщення. Агрегат займає площу близько 10 квадратних метрів і має висоту 3 метри. Вага обладнання 1350 кг. У приміщенні повинні бути промислова мережа 380В і водопровід. Додатково в приміщення повинен бути охолоджувач для води, що поступає, електрогенератор, стабілізатор напруги, набір запчастин та інструментів. Оператор повинен мати комплект захисного спорядження для роботи з рідким азотом - маску і рукавички.
Автономні станції з виробництва рідкого азоту серії LNP (США) продуктивністю від 10 до 240 літрів на добу працюють в автоматичному режимі. Необхідну сировину - це атмосферне повітря і електроенергія.
Технологія отримання рідкого азоту досить проста. Спочатку повітря піддається стисненню і поділу на азотної мембрані. Потім відокремлений від повітря азот надходить в посудину Дьюара - спеціальну ємність, де відбувається конденсація на холодному теплообміннику криогенного рефрижератора.
Як показує практика, окупність бізнесу з виробництва рідкого азоту становить на сьогоднішній день близько 3-4 місяців, що слід визнати відмінним показником для малого бізнесу.