В про часи феодальної роздробленості королі неохоче вдавалися до скликання широких представницьких зборів дворянства і духовенства. Досить часто з керівників вони робилися бранцями цих зборів.
Виникнення міст змінювало справу. Різниця інтересів і боротьба станів висували короля як їх законного арбітра і тим посилювали його.
Самі стани не тільки не заперечували проти того, щоб їх залучали до обговорення політики, але навіть прагнули до цього. Виникають представницькі установи. У Франції це - генеральні штати, в Німеччині - рейхстаг і ландтаги, в Іспанії - кортеси, в Англії - парламент.
Головна відмінність всіх цих установ від феодальних з'їздів минулої епохи визначається участю в них трьох станів (а не двох). Феодальні з'їзди і зборів були найчастіше знаряддям знаті в боротьбі проти централизаторской політики королів; навпаки, станово-представницькі установи були, як правило, знаряддям цієї політики.
П оводом для скликання генеральних штатів послужило зіткнення короля Філіпа IV Красивого з римським папою. Штати повинні були вирішити цю суперечку (1302 г.).
Потребуючи грошей, Філіп IV наказав французькому духовенству платити в казну все те, що перш призначалося папської курії. Папа чинив опір цьому і викликав короля в Рим. В силу даної йому влади, заявляв тато, він стоїть над царями, «щоб руйнувати, знищувати, розсіювати і насахадать».
Король звернувся до юристів. Ті прийшли до висновку, що «волаючи государя - закон» і що вище короля немає на землі нікого. Користуючись підтримкою Філіпа, юристи ( «легісти», як їх тоді називали) засудили тата і навіть засудили його до повалення.
Графи, герцоги і вищі служителі церкви, отримавши іменне запрошення короля, були в збори особисто або надсилали своїх уповноважених. Інша частина дворянства була представлена виборними депутатами.
Третій стан було представлено міським патрициатом. В одних випадках це були виборні особи, в інших - призначені королівськими чиновниками. Селяни представлені не були.
Кожне з трьох станів, за затвердженим королем регламенту, засідало і голосувало окремо від інших. Воно мало один голос (з трьох). Подібність інтересів дворянства і духовенства забезпечувало їм перевагу.
Як і розраховував Філіп, генеральні штати стали на його бік.
Філіпу вдається скинути свого супротивника і домогтися призначення татом французького єпископа. Той почав з того, що оселився у французькому місті Авіньйоні. Настає час торжества королів над татом.
Головною функцією генеральних штатів стає дуже скоро дозвіл податків.
Протягом довгого часу роль цієї установи, який збирався час від часу, залишалася досить скромною. Питання для обговорення ставив король.
Поразки Франції в Столітній війні (з Англією) створили ситуацію, сприятливу для розширення прав генеральних штатів. Цим поспішили скористатися міста, і раніше всього Париж.
Згода Карла було вимушеним. Втікши з Парижа, він став збирати сили для розправи з ним. На допомогу Парижу прийшло велике селянське повстання 1358 року - Жакерия, яке переслідувало антифеодальні ланцюга.
З переможним закінченням Столітньої війни значення генеральних штатів падає. Однією з реформ короля Карла VII (1439 г.) вводився прямий постійний податок, що стягується без згоди штатів (талья). Інший реформою створювалася регулярна армія, яка містилася за рахунок цього податку.
Генеральні штати були скасовані, але збиралися вони рідко. Відпала потреба в них.
Важливе значення в історії Франції мало царювання Людовика XI (1461-1483 рр.). При ньому було назавжди покінчено з феодальною роздробленістю. Королівські податі і суд були поширені без вилучення на всю територію країни.
У середінеXIII століття Англія переживає період гострої боротьби між баронами, з одного боку, городянами і лицарством - з іншого. Перші прагнули встановити такий лад, який віддавав би Англію в їх руки, другі виступали зі зброєю в руках, щоб не допустити цього.
У 1265 році коаліція городян і лицарів, керована Симоном де Монфором, здобувши перемогу над королем і баронами, що об'єдналися під впливом обставин, скликає першу в історії Англії станове збори, що отримало назву парламенту. Крім баронів, яких було мало, в цих зборах було по чотири лицаря від кожного графства і по два представники від кожного міста.
Через деякий час армія Монфора зазнала поразки, а сам він загинув у битві. Але парламент знищений не був. З 1295 року (коли було скликано так званий зразковий парламент) він перетворюється в постійне законодавчі збори Англії.
Структура парламенту визначилася не відразу. Але і тут найбільш знатні запрошувалися поіменно, а всі інші, тобто лицарі і городяни, обиралися. Деякий час всі вони засідали спільно. У XIV столітті парламент залишає духовенство, щоб потім возз'єднатися з лордами в єдиній (верхньої) палаті, що отримала назву палати лордів. Лицарі і городяни склали палату громад. Ці назви англійські палати зберігають до теперішнього часу.
Неважко помітити суттєву різницю в структурі французьких генеральних штатів, з одного боку, і англійського парламенту - з іншого. У генеральних штатах кожен стан, як уже говорилося, засідає окремо від іншого і має один голос. У парламенті тільки духовна і світська знати виділяється в особливу палату. Городяни і лицарі засідають спільно. Ця обставина здійснить важливий вплив на всю подальшу політичну історію Англії.
У тісному зв'язку з ним склалася і компетенція англійського парламенту. У 1297 році король Едуард мав, побоюючись нового обурення, погодитися на те, щоб ніякі податки не встановлювалися без згоди парламенту. З тих пір і до теперішнього часу податковий питання, а ще ширше бюджет, вважається найважливішим з усіх повноважень парламенту (особливо його нижньої палати).
Наступне, тобто XIV, століття принесло парламенту то, чого так марно домагалися генеральні штати, - в його компетенцію увійшло не тільки дозвіл (вотирование) податків, а й контроль за їх використанням. Крім того, було встановлено, що всякий раз, коли король вимагає грошей, парламент має право - як попередню умову - розглядати скарги на дії уряду.
У той же час відбувається формування англійської місцевого самоврядування, яке було предметом особливої гордості правлячих класів цієї країни. У графствах виникають місцеві збори, в містах - різного роду поради. Керівництво ними захоплюють землевласники, верхи міської аристократії, священики.
Найважливішим елементом місцевої влади стає з XIV століття так звана світова юстиція. Світові судді, головним чином місцеві дворяни, здійснюють суд у кримінальних справах, ефективний контроль за діями місцевої поліції і її глави - шерифа.
Ф еодальная роздробленість Німеччини, санкціонована «Золотий буллою», перешкоджала виникненню скільки-небудь впливових органів станового представництва.
З деякого часу, правда, на імперські з'їзди, так звані рейхстагу, стали запрошувати представників міст. Але з ними мало рахувалися. Князі і імператор вимагали грошей, і міста повинні були їх давати.
З трьох курій рейхстагу дві, як і в генеральних штатах, перебували в руках дворянства і духовенства з тією лише різницею, що перший курію становили курфюрсти, а другу - інша імперська знати. Вони все і вирішували.
У князівствах, на які розпадалася Німеччина, засідали місцеві збори - ландтаги. І тут трималися принципу трьох курій. Компетенція ландтагів була дорадчої.
Обласні інтереси переважають в Німеччині над імперськими. І навіть міста, які в інших країнах візьмуть на себе чималі тяготи об'єднавчої політики, будуть боротися тут не стільки за Німеччину в цілому, скільки за свої особливі привілеї