Християнська релігія зародилася в стародавній Римській імперії і була при своєму виникненні релігією рабів, релігією поневолених і пригноблених. Римська імперія трималася на праці рабів. «При рабовласницькому ладі основою виробничих відносин є власність рабовласника на засоби виробництва, а також на працівника виробництва - раба, якого може рабовласник продати, купити, вбити, як худобу». Римське рабовласницьке держава пригнічувала і грабувало численні підкорені їм народи. Не раз раби і трудящі повставали проти панування рабовласників. Найбільші повстання рабів відбувалися в Сицилії (137-132 рр. І в 104-100 рр. До християнського літочислення), в Малій Азії (133-130 рр.). Особливо великим було повстання під керівництвом Спартака (73-71 рр.). Це була справжня війна за звільнення від рабства, яка потрясла рабовласницьке суспільство і завдала йому відчутного удару. Повстання рабів закінчувались невдачами. «Десятки і сотні разів намагалися трудящі протягом століть скинути з плечей гнобителів і стати панами свого становища. Але кожен раз, розбиті і зганьблені, змушені були онй відступити, тая в душі образу і приниження, злість і відчай і спрямовуючи погляди на невідоме небо, де вони сподівалися знайти порятунок. Ланцюги рабства залишалися недоторканими, або старі ланцюги змінювались новими, настільки ж тяжкими і принизливими »[1].
В таких умовах в Римській імперії і зародилося християнство, спочатку як секта в іудейської релігії. Християнство стало безсилим протестом рабів, бедня [2] ков і пригноблених мас проти існуючого тоді ладу. За словами товариша Сталіна, «... християнство вважалося серед пригноблених і пригнічених рабів величезною Римської імперії якорем порятунку». Ця релігія як ніби давала масам вихід з їх тяжкого становища, обіцяючи за всі страждання на землі рай після смерті. Великий учитель пролетаріату - Фрідріх Енгельс про це писав: «Але ось з'явилося християнство, поставилося по-серйозному до нагород і карам в потойбічному світі, створило небо і пекло, і був знайдений вихід, який вів стражденних і обтяжених з нашого земного юдолі прямо в вічний рай »[3].
Нова релігія, з її проповіддю покори і смиренності і обіцянкою загробного щастя, відволікала маси від революційної боротьби і примиряла їх з важкої дійсністю. Вона тому стала цілком прийнятною і для пануючого класу рабовласників. Вона з часом набула поширення серед всіх класів суспільства і створила сильну організацію, з якою імператорам доводилося серйозно рахуватися. Ось чому держава рабовласників в IV ст. (За часів імператора Костянтина і його наступників) визнало християнство державною релігією.
Після визнання християнства офіційною релігією фактичним главою церкви став імператор. Імператор Костянтин (сам не порвав з язичництвом) скликав церковні собори і диктував їм рішення навіть в питаннях віровчення.
Адміністративна і господарська влада в християнських громадах належала духовенству на чолі з єпископом. Єпископи одноосібно і безконтрольно розпоряджалися коштами церкви і оголосили себе єдиними носіями «благодаті» бога, тлумачами його волі. Вони придбали велику владу над віруючими. В обстановці загальної розрухи в імперії могутність церкви і єпископів безперервно зростала.
Серед єпископів швидко стали виділятися єпископи міста Риму - столиці імперії. Римське єпископство зосереджували у себе величезні багатства, головним чином земельні. На цих землях працювали напівкріпак селяни. Єпископи Рима позичали імператора грошима, брали на себе збір натуральних податків і отримали таким чином реальну економічну і політичну владу. Уже з IV ст. вони стали займати провідне становище серед інших єпископів християнської церкви. У III-IV ст. «Татами» (від грецького слова «папас» - батько) називалися всі християнські єпископи, з V ст. ця назва закріпилася лише за римським єпископом.
У 330 р столиця Римської імперії була перенесена з Риму до Константинополя [4]. а в 395 р імперія розділилася на Східну (зі столицею Константинополем) і Західну. Західна імперія в кінці Vb. під натиском варварів розпалася на безліч держав.
Ослаблення імператорської влади, а потім розпад Західної імперії сприяли піднесенню влади римського єпископа - тата. Якщо на Сході главою церкви був імператор, а константинопольський патріарх йому підкорявся, то на Заході главою церкви став римський папа. Правда, і тата були підвладні світським правителям (франкским, німецьким), але феодальна роздробленість Європи, при централізованності церковної організації, давала їм можливість грати часом більш-менш значну роль.
Для виправдання домагань римського єпископа на панування над усією церквою була вигадана байка, ніби римські єпископи (тата) є наступниками апостола Петра, нібито заснував єпископство в Римі за дорученням самого Христа. Влада пап не обмежиться тільки церковними справами: вже в VI ст. вони привласнили собі право контролю над діями цивільної влади в Римі та околицях.
Карл Маркс зазначає, що піднесення пап як політичної сили відноситься до кінця VI ст. В цей час в Італії, знову завойовану греками-візантійцями і включену до складу восточноримского імперії, вторглися лангобарди (германське плем'я) і захопили більшу її частину. «Папи займаються інтригами поперемінно то з тими, то з іншими» (К. Марк с). Коли ж влада Візантії в Італії стала слабшати, тата стали шукати собі захисту у іноземних государів, франків і т. Д. Це стає їхнім традиційним методом »[5].
Наступні за Пипином королі франків за релігійне освячення і підтримку їх влади татами і церквою розширили область папських володінь.
Для виправдання своїх домагань на світську владу ЦАПи в другій половині VIII ст. сфабрикували фальшивий документ, так званий «Константинов дар», - грамоту, нібито дану в IV ст. папі Сильвестру I імператором Костянтином. З цієї фальшивки римського єпископа надавалася влада, яка дорівнює імператорської, йому ж відданий був місто Рим і деякі області, а сам Костянтин віддалився в Константинополь. В середині IX ст. тата сфабрикували нові фальшиві документи, так звані «Ісидорових декреталів» (їх називають в історичній літературі «Лжеісідорови»), в яких стверджується незалежність пап від світської влади і необхідність підпорядкування всіх єпископів - римському. Уже в Лжеісідорови декреталиях затверджується непогрішність пап - положення, остаточно прийняте католицькою церквою як догмат лише в 1870 р
Політика пап, особливо починаючи з XI ст. була спрямована до того, щоб звільнитися від опіки імператорів і навіть піднятися над ними. Вони хотіли особисто призначати і зміщувати єпископів і управляти церквою в усіх країнах.
Папству довелося витримати тривалу боротьбу за утвердження своєї влади. «Незалежні» римські папи на ділі були залежні від франкських королів, від німецьких імператорів, від римської знаті. І імператори і феодальні владики Італії зводили на папський престол своїх ставлеників, скидали, а то і вбивали неугодних їм тат. До середини XI ст. встановився звичай, що німецький імператор призначав тата, а після цього його, для форми, обирали в Римі. Але разом з посиленням церкви тата стали вести боротьбу за незалежність від імператорської влади. В кінці XI ст. папа Григорій VII, а потім його наступники вели боротьбу з німецькими імператорами за першість папської влади, за право пап призначати єпископів у всіх країнах Західної Європи. Уже з VIII ст. тата стали домагатися, щоб вибори пап вироблялися не римським населенням (його знаттю), а виключно вищими чинами церкви - кардиналами, що врешті-решт і було встановлено татом Миколою II в XI ст. Але і після цього вирішальне значення під час виборів пап мали королі та імператори Європи, а також феодальні пологи в самому папській державі.
Римські папи вели безперервну боротьбу і проти константинопольського патріарха і східної церкви, домагаючись панування і над нею. В XI ст. відбулося остаточне розділення церков на східну (греко-православну) і західну (римсько-католицьку). Папа Лев IX зажадав від візантійського імператора і Константинопольського Патріарха передачі йому частини земель, що належали імперії. У цих вимогах йому було відмовлено. Тоді представники тата, які прибули в Константинополь, прокляли константинопольського патріарха і покинули Візантію. У свою чергу візантійський імператор скликав церковний собор, який прокляв папських представників, а тата оголосив «єретиком». Собор визнав неможливим подальше спілкування східної церкви в західній. Пояснення розбіжностей між обома церквами різного роду релігійними мотивами для виправдання розколу були придумані. Влада пап посилилася після падіння Візантійської імперії і заняття (в 1453 р) Константинополя турками.
У середньовічній [6] Європі папська держава було феодальним, подібно до всіх інших держав. Папи вели такий же розкішний і розпусний спосіб життя, як і князі, королі, мали свої армії, вели війни (часто особисто брали участь в них). Величезні багатства папської церкви складалися за рахунок феодальної визискування селянства і населення міст, а також шляхом вмілої експлуатації темряви і неуцтва віруючих. Церква перебудувала свою організацію і своє віровчення, пристосувавши все це до потреб феодального суспільства. Вона вчила про божественне походження влади феодалів, виправдовувала кріпосницький гніт над селянськими масами і перебудувала небесний Світ за образом феодального світу на землі.