Найбільш динамічно процес розвитку великого феодального землеволодіння проходив в Галичині і на Волині. Основними його джерелами були королівські і великокнязівські дарування, захоплення общинних земель, купівля маєтків у інших власників. У XV в. в Галичині зникає Тьомін "панський двір" як ознака власного господарства феодала, а натомість для позначення багатогалузевого феодального господарства, заснованого на панщинній праці, з'являється термін «фільварок».
Одночасно з ростом фільварків збільшувалася і панщина. Так, якщо на початку XV ст. в Галичині селяни відпрацьовували 14 днів панщини на рік, то в кінці століття - 2 дні на тиждень, т. е. 104 дні на рік.
В Галичині, на Волині та Поділлі інтенсивному росту фольварочної системи господарювання сприяли підвищення попиту городян на продукти харчування і сировину для ремісничого виробництва, а також постійне збільшення товарообігу з країнами Західної Європи. У фільварках сировину не тільки виробляли, але частково і переробляли на млинах, винокурнях і т. Д. У Центральній і Східній Україні до середини XVI ст. фільварки поширення не отримали.
Початок юридичного оформлення кріпосного права
На українських землях у складі Польщі процес юридичного оформлення кріпосного права проходив кілька швидше. З 1435 р галицький селянин мав право піти від феодала тільки раз на рік, на Різдво, сплативши солідну на той час суму і знайшовши собі заміну. У 1496 році це право було обмежено одним господарством у селі. Польські сейми 1505 і 1520 рр. заборонили селянам покидати свій наділ без згоди пана і узаконили дводенну панщину.
Привілей 1447 Казимира IV обмежив прийом феодалами ВКЛ втікачів і одночасно подарував їм право вотчинного суду. Панам коронних земель таке право було підтверджено Нешавських статутами 1454 р Статут Великого князівства Литовського 1529 р не дозволяв залежному селянину при переході до іншого землевласника забирати з собою майно, худобу, знаряддя праці. Втікачів дозволялося повертати протягом 10 років. «Статуту на волоки» 1557 р називаючи форми землеволодіння, вже не згадує про селянської земельної власності.
Українські міста і містечка за своїм юридичним статусом ділилися на великокнязівські (королівські), приватновласницькі та церковні. Приватновласницькі міста продавалися, купувалися, здавалися в оренду. У XIII - XV ст. в приватній власності феодалів перебувало близько 80% всіх міст і містечок України. Часто феодальні власники володіли окремими міськими територіями, так званими «юридик», населення яких платило податки на користь свого власника. Але з часом все більше міст домагалося права на самоврядування.
Южнорусские міста в складі Корони і ВКЛ розрізнялися за національним складом населення, господарської діяльності жителів. У Галицькій Русі спочатку основну масу колоністів складали німці. Але як чехи і угорці вони досить швидко сполонізувалися завдяки загальній релігії і змішаних шлюбів з колоністами-поляками. Важливою за впливом і чисельністю етнічною групою міського населення були вірмени, які з другої половини XIV ст. утворили окрему церковну спільноту на чолі з єпископом, підлеглим католікос. З часів Казимира Великого заступництвом Корони користувалися євреї. Оскільки в більшості міст вони не мали права займатися ремеслами, а почасти й торгівлею, в їх руках виявилося лихварство, і накопичилися чималі капітали. Євреї і вірмени абсолютно не розчинялися в слов'янському світі як, наприклад, німці.
На відміну від строкатих в етнічному відношенні міст Галичини, в поселеннях міського типу на Волині та Київщині, як правило, переважало російське населення. Приріст міських жителів відбувався в основному за рахунок навколишніх сіл, а почасти й за рахунок міграції з інших регіонів ВКЛ. Так, в Житомирі за даними ревізії 1552 р проживали вихідці з Київщини, Волині, а також з Білорусі (Бобруйська, Копилов, Слуцька і Турова). Крім того, на Київщині міське населення традиційно поповнювалося за рахунок степовиків, а в великих містах Волині існували єврейські громади.
В цілому міське населення західних регіонів росло значно швидше. Вже на початку XV ст. по числу жителів (15 тис.) різко виділявся Львів, в той час як в Києві тоді проживало 3 тисячі людей. Городяни Галичини, Західного Поділля та частково Волині помітно перетворювалися в нову спільність відкритого типу.
Якщо міста Західної Русі ставали центрами ремесла і торгівлі, то міські поселення Південної Русі в цілому зберігали феодально-аграрний характер. Їх жителі займалися землеробством, скотарством, промислами і тільки частково ремеслом і торгівлею; перебували у феодальній залежності й подібно селянам виконували різні повинності, платили податки. Так, наприклад, «чисте» торгово-ремісниче населення Ковеля становило лише третину його жителів.
У зв'язку з тим, що Південна Волинь, Київщина та Брацлавщина жили під постійною загрозою татарських нападів, містах відводилася важлива роль у захисті навколишнього населення. Оборонні функції накладали свій відбиток на весь уклад життя міщан, консервували архаїчне розподіл жителів на десятки і сотні. Для жителів Києва, Черкас, Білої Церкви, Корсуня та інших міст сплата податків замінялася обов'язком нести сторожову службу, виступати зі зброєю в руках на захист свого міста. Але і в міського життя Південної Русі спостерігалися нові явища і процеси. Набула поширення ярмаркова торгівля. Постійні ярмарки існували в Києві, Луцьку та інших містах. Поглиблювалася спеціалізація ремісничого виробництва.
Характерною рисою міського життя була цехова організація. Ремісники однієї або споріднених спеціальностей об'єднувалися в цехи, які забезпечували їм господарську незалежність, монополію на заняття даним ремеслом в місті, регулювали закупівлю сировини і розділ його між членами цеху. Перша згадка про цехової організації на Україні датується 1386 року і відноситься до цеху шевців Перемишля. В кінці XV - початку XVI ст. цехові об'єднання ремісників набули поширення в містах Волині та Київщини. У Львові, Луцьку та Києві діяло по 15 - 30 цехів в кожному.
З XIV ст. в окремих українських містах починає вводитися Магдебурзьке право, яке дозволяло їм створювати органи самоврядування. Першими отримали це право разом з німецькими колоністами міста Закарпатської України (з 1329 року - Хуст), які належали Угорщині. У 1339 галицький князь Болеслав-Юрій II дарував його місту Санок (зараз на території Польщі). У 1356 р Магдебурзьке право отримав Львів.
З переходом українських земель під владу Польщі і Литви жалувані грамоти на введення в українських містах Магдебурзького права давали королі і великі князі, бачачи в ньому засіб колонізації нових земель. У XV - XVI ст. воно стало основою життя ряду міст Правобережної України. Так, в 1494-1497 рр. його отримав Київ. З XVI ст. Магдебурзьке право стали дарувати своїм містам і великі феодали.
Ступінь міського самоврядування на Україні була однаковою: окремі міста мали повне Магдебурзьке право, інші - неповне. З усіх українських міст, які жили за магдебурзьким зразком, тільки Київ самостійно вибирав війта. Право на самоврядування давалося в першу чергу іноземним колоніям, навіть кільком для одного міста. Так, в Кам'янці-Подільському існувало три магістрату - польський (з 1374 г.), український (з 1553 г.) і вірменський (з 1565 г.). Вони мали свої житлові квартали, храми, цехи, ринки.
Поширення на міста України Магдебурзького права - складний і неоднозначний процес. З одного боку, воно сприяло звільненню городян від свавілля королівських і великокнязівських намісників, зловживань великих землевласників, вело до європеїзації міського життя. З іншого - Магдебурзьке право, відкриваючи шлюзи для посилення німецької та польської колонізації, витісняло корінних жителів з органів місцевого самоврядування, гальмувало розвиток місцевих норм і традицій міського життя. Тому М. С. Грушевський, наприклад, давав йому негативну оцінку, підкреслюючи, що воно порушувало єдність традиційного українського суспільства.