Давньоруська держава виникла в Східній Європі в останній чверті IX ст. в результаті об'єднання двох головних центрів східних слов'ян - Києва і Новгорода. До нього увійшли і землі, розташовані уздовж шляху «з варяг у греки», поселення в районах Старої Ладоги, Гнєздова і ін. На чолі Давньоруської держави, відомого також під назвами Київська Русь, Давня Русь, стояла династія Рюриковичів, основа якої поклав легендарний варяг - Рюрик.
Історія роду Рюриковичів сповнена великих звершень, цікавих і повчальних епізодів, образливих помилок, дивних таємниць і загадок, над вирішенням яких вже кілька століть б'ються вчені. Ми не будемо в даній книзі акцентувати увагу на диспутах і суперечках. Ми будемо розповідати про життя і справах Рюриковичів, тому що в житті і справах їх, що не спростовуються жодним вченим, є, в тому числі, відповіді і на спірні питання.
Чому слов'яни запросили чужинців?
На рубежі VIII-IX ст. слов'янські племена розселилися по Східній Європі. Вони обробляли землю, займалися полюванням, рибальством, бортництвом і торгівлею, почали освоювати ремесла. Фінно-угорські та інші племена, що жили тут до приходу слов'ян, які не склали їм серйозну конкуренцію, як і нащадки тих, кого життя закинуло в ці межі ще за часів сарматського нашестя.
Жили слов'яни в невеликих селищах. Кілька селищ роду або племені становили волость, якої правили князі. Вони зводили укріплені містечка, де жили самі князі, їх дружина, а також торговці і ремісники. Згодом, розширюючись, городки перетворювалися у відносно великі міста, як, наприклад, Ладога на Ладозькому озері, Ізборськ і Псков на Великому озері, Новгород, Смоленськ, Полоцьк, Київ.
Найбільшими містами в Східній Європі були Новгород і Київ, що розташовувалися в ключових точках знаменитого шляху «з варяг у греки», - головній торговій магістралі слов'ян. Вона приносила місцевим жителям великий дохід, вона ж зіграла свою роль і в тому, що слов'янські племена змушені були запросити сильних варягів!
Шлях «з варяг в греки» йшов від Балтійського моря до річки Неви, далі в Ладозьке озеро (Нево), по річці Волхову до озера Ільмень, по річці Ловаті до Волховскому лісі і далі волоком по сухопуттю до верхів'їв Дніпра. А вже звідти на південь бігли торгові судна. Єдиним серйозним географічним перешкодою на Дніпрі були знамениті пороги. Подолавши їх волоком, купці (в тому числі і скандинавські) спрямовувалися до Чорного моря, йшли в Константинополь.
Варяги пропонували на ринках Візантійської держави сукно і полотно, полотно і залізні вироби, олово і свинець, бурштин і дари моря. Слов'яни викладали на прилавки хліб і хутра, ліс і сало, худобу, коней, рабів. У Царгороді (так вони називали місто Константинополь) купували паволоки (грецьку шовкову тканину, дуже міцну), золоті і срібні прикраси, вина, фрукти.
Здавалося б, у слов'ян не було ніякої необхідності запрошувати варязьких вождів до себе в керівники. Але потрібно пам'ятати про те, що в кінці VIII ст. почалася так звана «епоха вікінгів». У 783 р перший загін «бродяг моря» зі Скандинавії здійснив наліт на острів Ліндісфарн, де мешкали мирні ченці. Вікінги (їх ще називали «людьми Півночі», норманами) розграбували острів, багатьох ченців взяли в полон на продаж.
Дізнавшись про перші нальоти вікінгів, Карл Великий (а він був, дійсно, великим воїном!) Сказав гірко, що «люди Півночі» принесуть Західній Європі багато горя. Так згодом і сталося. Жодна держава Західної Європи в повній мірі не впоралося з вікінгами. Володарі великих і малих європейських держав змушені були йти на компроміс з зухвалими воїнами, які не знали пощади. Французький король навіть запропонував їм влаштуватися в Нормандії. Але чомусь багато вчених часто не беруть до виду цей факт в розмовах про «запрошення варягів слов'янськими князями», називаючи слов'ян не здатними створити власне міцне в часі і просторі держава.
«Запрошення варягів» було не тільки вимушеним заходом, а й мудрим кроком. І ось чому. Слов'яни, зайнявши величезні території, не могли швидко освоїти їх, тобто, кажучи мовою XX в. створити міцну інфраструктуру держави. Розсіявшись, вони розосередили свої сили, ніж тут же скористалися вороги. Жили в Середньому Подніпров'ї слов'яни потрапили в кабалу до Хозарського кагана. Він наклав на них данину. У той же час на південь від слов'янської землі швидко посилювалося Болгарське царство, на південному заході і заході формувалися держави західних і південних слов'ян, з півночі давілінорманни, на сході міцніло держав камськіх болгар, а в Західній Європі з кожним десятиліттям посилювалися німецькі королівства. Будь-яка з цих сил в будь-яку хвилину могла напасти на розрізнені, розпорошені по Східній Європі слов'янські племена, перемогти їх.
«Люди Півночі» на початку IX ст. мали краще захисне озброєння - кольчуги, щити. Крім цього, у них були прекрасні мечі. Кілька разів варяги нападали на землі слов'ян. В одному з нальотів вони розгромили під Новгородом великий загін слов'ян, стали правити ними, наклали на них данину на 3 роки. І там данину, і тут данину. Що було робити слов'янським народам? Зовсім недавно, в VI-VIII ст. вони робили багато військових подвигів, про що з трепетом писали очевидці тих подій, наприклад, Прокопій з Кесарії. Їм набридли заморські «гості», слов'яни прогнали їх, встановили свою владу.
Але не встигли вони порадіти перемозі, як найстрашніший ворог для будь-якого народу - внутрішня незгода - спалахнула в Новгороді. Міжусобиця не припинялася довго. Вона підірвала сили новгородців. І вони відправили в Скандинавію послів, які сказали Рюрика: «Земля наша велика і багата, а порядку в ній немає, прийдіть княжити і володіти нами».
Рюрик прийняв запрошення і сам став правити Новгородом; середнього брата, Сінеуса, послав в Белоозеро; а молодшого, Трувора, - в Ізборськ. Через два роки брати Рюрика несподівано померли, і князь став одноосібно правити величезною територією. Йому підкорилися новгородські слов'яни, кривичі, фінно-угорські племена «весь», мурома, меря. Він призначав їм посадників з кращих своїх дружинників. Сталося це в середині IX ст. Почалася епоха Рюриковичів.
Прикраси древніх слов'ян
Відповідаємо на ці питання коротко.
Уже згадуваний Прокопій з Кесарії говорив, що живуть «Спорад» (неуважно) на далекій відстані один від одного слов'яни в разі необхідності моментально збирають міцне мобільне військо, яке здатне здолати будь-якого ворога, відправитися в будь-який складний похід. А це можна було зробити тільки в тому випадку, якщо розсіяні по величезній території племена мали б нехай і не держава в повному розумінні цього слова, але вельми міцне державне утворення.
Слід нагадати і інші аргументи на користь цього твердження. Згадаймо, наприклад, скіфів, які панували на півдні Східної Європи в VII-III ст. до н. е. Їх держава ( «Скіфський тетрагон», за термінологією Геродота) займало землі між сучасними містами Воронеж, Ростов-на-Дону, Миколаїв і Київ. Північна межа «тетрагония» розташовувалася в лісостепу, не доходячи до могутніх, тайговій сили і розмаху східноєвропейських лісів. «Але до чого тут лісу!» - може вигукнути неуважний читач.
На це ми відповідаємо так. Уже в ті століття в потужних цивілізаційних центрах Середземномор'я, Межиріччя, Африки, Малої Азії та інших гостро відчувався брак стройового лісу і багатьох дарів лісових. Але ні Геродот, ні інші вчені нічого не говорять про те, що на світових ринках торгували східноєвропейськими товарами. Чому ж? На думку тих, хто говорить, що східноєвропейські народи (і слов'яни в тому числі) не здатні до створення великого держави, в ліс торговців і інших ділових людей не пускали. ведмеді і такі ж телепні - місцеві мешканці. Але життєва логіка (не військова, а саме життєва) підказує, що ведмеді для тих же скіфів великої загрози не становили. Та й з неорганізованими місцевими увальнями воїни степів легко б впоралися, поневолили б їх і змусили б у вигляді данини поставляти до північного узбережжя Чорного моря будівельний ліс, мед та інші потрібні товари.
Чому ж цього не сталося?
Відповідь напрошується сам собою: бо на північ від лінії Київ-Воронеж їх не пускала якась організована сила, згуртована єдиною волею.
Та ж сила не пустила сюди сарматів, які змінили скіфів і панували в східноєвропейських степах з III в. до н. е. по II ст. н. е. коли з півночі в Східну Європу увійшли готи, а зі сходу - хунни, які, асимілювавшись з аланами, стали називатися жорсткіше, войовничість - гуни.
На думку історика Йордана, готи на чолі з королем Ерманаріха (Германаріха) створили в другій половині IV ст. в Східній Європі величезна і нібито міцне держава. Але після перших же поразок від гунів і смерті Ерманаріха це держава моментально розпалося, як щось чужорідне, непотрібне місцевим народам і особливо тим народам, які жили в лісовій смузі. Про все це потрібно пам'ятати.
Слов'яни запросили варягів в той момент, коли сила скандинавів, також і інших могутніх сусідів, перебувала в апогеї. Коли, запрошуй не запрошували, вони все одно були б в Східну Європу, вийшли б до Дніпра і до Волги - хоча б тому, що цього хотіли багатющі купці Візантійської держави, яка пережила за часів правління Македонської династії (867-1056) розквіт могутності і пишноти . На цей же час припадає розквіт могутності і пишноти халіфату Аббасидів (правили в 750-1258 рр.). І тому, й іншому державі потрібні були надійні торгові магістралі. Одними з таких магістралей і стали річки Дніпро і Волга, а також Східноєвропейська степ. Цей географічний трикутник відіграв у становленні Російської держави величезну економічну роль. Ці історичні, економічні дороги потрібно було утримувати в цілості й схоронності.
Східноєвропейські слов'янські племена, які загрузли в чварах, впоратися з цією великою завданням її Величності Історії самі на перших порах не змогли б. Ми підкреслюємо, на перших порах, тобто в IX-X ст. Їм, кажучи по-життєвому, потрібно було перепочити після трьохсотлітньої активної (в тому числі і військової) життя, після розсіювання по Східній Європі. Але історія відпочивати не може. Вона постійно ставить перед земною кулею і його мешканцями все нові, глобально складні завдання. Вирішувати їх поодинці будь-якого народу часто буває не під силу.
Варягів запросили в Східну Європу, грубо кажучи, виконувати військову роботу. Як же вони виконали замовлення Історії? (Саме історії, а не зневірених вождів слов'ян!).
Про це і піде мова в оповіданнях і нарисах про життя і діяльність перших Рюриковичів. Пізніше Історія поставить перед ними інші, не менш складні завдання - і про них ми поговоримо далі.