Але немає сумніше повісті на світі,
Чим повість про Ромео і Джульєтту.
"РОМЕО І ДЖУЛЬЄТТА"
Ще більше, ніж значне число прижиттєвих видань, про популярність п'єси в шекспірівські часи свідчить те, що в фоліо 1623 року знаходився в читальному залі Оксфордського університету, найбільш замусолили куточки сторінок, що містять дану трагедію, і з них ті, де надрукована нічна сцена побачення (III, 5).
Історія юної любові двох нащадків ворогуючих будинків, що кінчається трагічно внаслідок випадкового фатального непорозуміння, багато разів оброблялася вже в стародавній літературі, і тема ця була добре відома Шекспіру хоча б з історії Тісба, забавно використаної ним в "Сні в літню ніч". Але в даному випадку, як показує італійська оболонка трагедії, ця тема була взята їм з новел і драм італійського Відродження.
Найдавніша зі збережених обробок цього сюжету, вкрай популярного в ренесансної Італії, належить Мазуччо ( "Новеліно", 1476 м .; новела 36), у якого люблячі носять ще інші імена і події відбуваються в Сьєні. Але вже у Луїджі да Порто ( "Історія двох шляхетних коханців", близько 1524 г.) дію перенесено в Верону, люблячі отримали імена Ромео і Джульєтта, а крім того, отримали фамільні імена згадуються Данте ворогуючих сімей - Монтеккі і Капулетті ( "Чистилище" , VI, 106). У цій формі від да Порто сюжет перейшов до Больдері ( "Нещасливе кохання", 1553), Банделло ( "Новели", +1554), Луїджі Грот (трагедія "Адріана" вид. 1578 г.) і, нарешті, до Джироламо делла Корта, який у своїй "Історії Верони" (1594-1596) видає цю повість за щиру подію. Ймовірно, незабаром після цього і була сфабрикована явно підроблена гробниця Ромео і Джульєтти, яку до сих пір показують у Вероні туристам.
Але головна відмінність - в основному задумі шекспірівської п'єси, що має дуже мало спільного з поемою Брука. Остання - неможливо ренесансна поема любові, поема розцвітає людської особистості, поривають зі світом відсталих середньовічних норм і борються за своє вільне почуття. Правда, Брук зображує люблячих не без деякого співчуття, але все ж в його тягучою поемі відчувається присмак моралі покори і поміркованості (моралі, яку один німецький критик середини XIX в. Дивовижним чином хотів знайти і в трагедії Шекспіра). Почуття Ромео і Джульєтти у нього - якщо і "гріх", то, у всякому разі, - надмірність і оману, за які їх осягає неминуча кара. У Шекспіра в зв'язку з докорінною зміною сенсу всієї історії відповідно, як ми зараз побачимо, змінені і переосмислені всі головні характери. Все в його п'єсі підпорядковано ідеї прославлення любові, сонячної і вільною.