Не існує достовірного способу, який допомагає точно визначити вік коня, якщо дата її народження невідома. Традиційний метод визначення віку за станом зносу зубів у старих коней в кращому випадку виявиться вірним, а в гіршому - можна помилитися на кілька років, як в ту, так і в іншу сторону. Проте, стан зубів коня до 6 років може виявитися кращим орієнтиром для визначення її віку в порівнянні з визначенням стану зубів у більш дорослих коней. На додаток до збільшення віку, знос зубів може залежати від породи, типу корму, який отримує кінь, навколишнього оточення, в якій міститься кінь, а також - від індивідуальної будови ротової порожнини. Все ж уважне обстеження ротової порожнини і зубів при покупці коні має велике значення, оскільки їх стан служить показником того, як добре кінь може пережовувати корм і таким чином підтримувати хороші кондиції, або може застерегти вас від покупки коня з неправильним прикусом або має погану звичку ( прикуску). Також слід пам'ятати, що коні з хронічними захворюваннями зубів вимагають більш частого ветеринарного огляду, і організувати їх харчування важче.
Теорія старіння, заснована на стані зубів, базується на тому факті, що зуби коня змінюються протягом всього її життя. Зазвичай при спробі визначити вік коня оглядають стан різців, яких по три пари на кожній щелепі. У молодої коні першими виростають тимчасові різці, кожна пара яких поступово випадає, починаючи з зачепів у віці 2,5 року, середніх - у віці 3,5 року і закінчуючи окрайками - до 4,5 років. Приблизно в 3,5-4 роки у жеребців між різцями і молярами можуть вирости ікла (у кобил вони зазвичай не виростають).
Для того щоб визначити вік коня, стан її постійних різців оцінюють по ряду ознак.
1. Стан зносу жувальній поверхні зубів. У недавно прорізався зуба є поглиблення (зубна чащечка), по периферії оточене емаллю, або коронка зуба. Згодом жувальна поверхню зубів стирається, поступово зникає коронка зуба і, врешті-решт, зубна чащечка. У міру подальшого зносу з'являється шар вторинного дентину, який має вигляд коричневих плям, які ще називають «зубними зірочками». Форма зубної зірочки змінюється від лінійної до овальної і, нарешті, стає круглою.
2. Форма жувальній поверхні зубів.
Спочатку вона має еліптичну форму, потім - круглу, далі - трикутну і, врешті-решт, стає овальної.
3. Напрямок прикусу різців і кут нахилу різців. Кут нахилу верхніх різців по відношенню до нижніх становить приблизно 160 °. З віком цей кут зменшується і до 20 років становить приблизно 80 °.
4. Наявність «гачків» у коні 7 років. Вважають, що гострі кісткові утворення на двох резцах по краях зубної аркади на верхній щелепі з'являються у віці 7 років і зникають до 8 років. Деякі називають їх «гачками».
5. Борозна Гальвейна. Це пляма з'являється також на двох резцах по краях зубної аркади на верхній щелепі приблизно до 10-річного віку. У міру старіння коні воно збільшується в напрямку підстави зуба і досягає його до 20 років.
Всі ці фактори, що залежать від швидкості росту зуба, порівнюють зі швидкістю його стирання.
Дослідники виявили, що стирання зубної чащечка відбувалося періодично, тому ця ознака оцінили як малозначущий для визначення віку коні. Зубна зірочка з'являлася послідовно спочатку на зацепах, потім на середніх різцях, а потім - на різцях-окрайках у всіх коней приблизно в одному віці, але на 1-2 роки раніше, ніж було виявлено в попередніх дослідженнях. Форма жувальній поверхні зуба виявилася значущим ознакою, хоча проведені дослідження показали, що ці зміни виникають раніше, ніж було показано в більш ранній роботі. Кут нахилу різців і борозна Гальвейна є хорошими показниками віку тварин, проте «гачки» на різцях-окрайках, що вказують на досягнення конем 7-річного віку, були виявлені у тварин практично в будь-якому віці, починаючи з 6 років.
Огляд зубів, що доповнює оцінку загального зовнішнього вигляду коня, допомагає визначити приблизний її вік і, що більш важливо, фізичний стан і робочий потенціал. Іншими фізичними ознаками, за якими визначається вік тварини, є: стан кінцівок; ступінь прогину спини позаду холки; вираженість поглиблення над очима; кількість сивого волосся в вовняного покрову, особливо в області морди у деяких порід, і сильне освітлення забарвлення шерсті у коней сірої масті ( «сіра в гречку»); обмеження рухливості суглобів; втрата кондиції.
Перш ніж придбати коня, вік якої ви не знаєте, зверніться за допомогою до ветеринарного лікаря для того, щоб оцінити її потенційні можливості і визначити придатність тваринного для передбачуваної роботи. Для цього необхідно провести дослідження роботи серця, легенів та інших життєво важливих органів.
Старіючі коні легко втрачають кондиції. Зверніть увагу на типовий прогин спини тварини, характерний для старих тварин