Відрізати голову і ІНШІ НЕСПОДІВАНКИ
Перед ними стояв великий пам'ятник з темно-сірого Лабрадору, який представляє собойдве плити - вертикальну і горизонтальну. На надгробку, притулившись спиною до вертикальної плиті, напівсидів оголений чоловік. Голова його перебувала не на своєму звичайному місці, а була прибудована між ніг.
Якийсь час Женя тупо дивилася на постав перед нею картину, не в силах сприйняти її як реальність. Раптово шлунок підстрибнув і кинувся вгору. Вона прожогом кинулася в кущі. Її вивертало навиворіт. Нарешті Женя привела себе в порядок і повернулася до решти.
- Ну-ка, понюхай! - почула вона голос Малевич.
У ніс вдарив різкий запах нашатирю. Женя сіпнулася і прийшла до тями.
- Дихай глибше, - порадила Малевич, - на нього не дивись ...
Женя заперечно похитала головою.
- Ну як знаєш. - Буянов, видно, потиснув їв, що взяв її з собою, однак невдоволення не виявив.
- З кожним може трапитися, - повідомив Судец, - я сам перший раз ...
Малевич наділу гумові рукавички і підійшла до трупа ... призахідного сонце залило околиці примарним світлом, чому відбувається здавалося Жене і зовсім нереальним.
Судмедексперт взяла голову в руки і стала її оглядати.
- Чоловік років тридцяти, може, трохи молодше. Добре складний, рельєф мускулатури каже, що він швидше за все серйозно займався спортом, чимось на зразок модного нині бодібілдингу або, можливо, важкою атлетикою, плаванням. Обміри?
- Напевно, - підтвердила Малевич. - Вбивство сталося не тут. Труп практично знекровлений, як ніби кров спустили навмисне. Голова відділена від тіла якимось гострим предметом типу ланцета або небезпечної бритви. Шийні хребці перерубана.
- Відсутнє. Навряд чи це кримінальник. Швидше за все людина з забезпечених. Гладкий, вгодований ...
- Зараз і кримінальники упитани, - буркнув Буянов. - А ви що скажете? - звернувся він до доглядача кладовища.
- Як виявили? Адже це місце, наскільки я розумію, майже не відвідується.
- Наше кладовищі взагалі занедбане. Поховання виробляємо досить рідко, за спеціальним дозволом. Оскільки санстан-ція не допускає. Кладовище-то закрито. Днем, звичайно, народ буває. Рідних відвідати ...
- Я звернув увагу на птахів. Сороки в цій стороні сильно кричали, вороння також ...
- Так, птахи тут побували, - підтвердила Малевич, - очі виклювати. Швидше за все лежить він тут другий день.
- Теж дня два як.
Той розвів руками.
- Явних слідів немає. Все заросло, відкритий грунт відсутня, - повідомив Судец, - трава подекуди прим'ята. Ні недопалків, ні іншого. Чисто спрацьовано. Може, і прогледів чого. Темніє адже. Завтра ще раз подивитися можна.
- Тягнув-то його не одна людина, а напевно двоє, голова знову ж ... Подивіться, чи немає під ним чого.
Судец смикнув труп за ноги і стягнув цілком на могильну плиту. Тепер можна було прочитати напис на пам'ятнику:
«Моріс Фурньє 1857 - Руан - Франція, 1916 - Тіхореченск.
- Француз якийсь, - здивовано промовив Судец. - Звідки у нас французи?
- А ви, доглядач, що знаєте про цю могилу? - запитав Буянов.
- В даному похованні лежать кілька людей, - охоче заговорив Кувалдін. - Сам Фурньє, його дружина та їхній син Жером. Цей, - він кивнув на труп, - закриває інші написи, вони на горизонтальній плиті. Фурньє володів кондитерським виробництвом. Нашу кондитерську фабрику знаєте? Йому належала. Пізніше молодший його син, теж Моріс, працював на цій фабриці, націоналізованої, звичайно ...
Женя потроху прийшла в себе. Їй було соромно - ніяк не очікувала від себе такої реакції. Адже і в морзі бувала ... На неї, здавалося, ніхто не звертав уваги. Кожен займався своєю справою. Несподівано Женя почула прізвище Фурньє. Де вона її вже чула? Начебто зовсім недавно. Ага. І про кондитерську фабрику. Адже таке прізвище було у дідуся Вержбицький! Точно! Їй ще розповідала ця пряниковий старенька-сусідка Вержбицький.
Женя боязко торкнулася Буянова за рукав піджака:
- Микола Степанович, я тут ...
- Та не переймайся. Цілком природна реакція.
- Я не про те. Розумієте, у Вержбицький те ж прізвище, що на пам'ятнику.
- Старенька, яка розповідала мені про Вержбицький, повідомила, що дідом Світлани був француз - Фурньє Моріс Морісовіч. Він працював на кондитерській фабриці, здається, був її директором.
- Чув, Петро Іванович? - звернувся він до димової. - Що думаєш?
- Це точно? - запитав Димов.
- Мені так сказали. - Женя невпевнено посміхнулася. - Нескладно, напевно, перевірити.
- Загалом, більше нічого особливого. Квартира Вержбицький дісталася у спадок від її дідуся і бабусі. Батьки начебто не ладнали між собою.
- Значить, Фурньє. - Буянов потер перенісся. - І що все це може означати? Навіщо його сюди притягли? Навіщо голову відрізали? А якщо відрізали, чому не сховали десь в іншому місці? Я допускаю, що можна відрізати голову, щоб ускладнити впізнання жертви ...
- Без нечистої сили тут не обійшлося, - цілком серйозно зауважив Кувалдін.
- Звичайно. Приблизно це я і очікував почути. - Буянов скривився.
- Ні, ви послухайте.
- Нічого слухати не бажаю. Ідіть додому, просп.
- Я абсолютно тверезий і хочу ...
Майже відразу ж слідом за його відходом почулися чиїсь голоси, тріск кущів ...
- Санітари, мабуть, з моргу, - припустив Судец.
Це точно були санітари, з носилками, але не тільки вони.
В ту мить, коли труп стали укладати на носилки, в кущах блиснула спалах фотоапарата.
- Що за біс! - вигукнув Буянов. - Хто там? Ну-ка, Рудик.
Опер кинувся до кущів. Почулися метушня, недруковані лайки, і знову з'явився Судец, тягнучи за руку невідому Жене особистість.
Всі подалися до них, навіть незворушні санітари залишили свої ноші і з цікавістю стежили за тим, що відбувається.
- Ох! - вигукнула Малевич. - Цей. - В голосі судмедексперта звучали досада і збентеження.
- Що я тут роблю? - перепитав він. - Так то ж, що і ви, - працюю. Працюю в поті чола, заробляючи нелегкий журналістський хліб. За яким правом, Судец, ви займаєтеся рукоприкладством по відношенню до преси ?!
Він поставив окуляри на ніс, пригладив рідку бороду і, не звертаючи уваги на оточуючих, скинув на напоготів фотоапарат.
- Дійсно сенсація, - промовив він собі під ніс, - мене не обманули.
- Ніяких знімків! - закричав Буянов. - Забороняю зйомку.
- Чи не маєте права. Закон про пресу потрібно знати.
- Громадянин Маковник, це ви порушуєте закон, - вступив в дискусію Димов.
- А-а, прокуратура ... І чим же я порушую закон? - кинув у бік Димова чолов'яга, продовжуючи клацати камерою.
- В інтересах слідства ви не маєте права розголошувати інформацію.
- Так чхав я на вас! У нас вільна країна ... з деяких пір ...
- Спробуйте, - єхидно сказав чолов'яга. - Або забули минулого разу? - Він зареготав, направив об'єктив прямо на Буянова, і знову блиснула спалах.
- Петя, - спокійно сказав він, звертаючись до санітарові, - візьми, будь ласка, в руки голову цього нещасного, зараз я вас обох закарбую.
- Гаразд, - зневажливо сказав той, - біля машини зніму. Дозвольте відкланятися, адже інтерв'ю давати, як я розумію, ви відмовитеся.
- Звідки ви дізналися про місце злочину? - намагаючись залишатися спокійним, запитав Буянов.
- Від верблюда, - нахабно відповів чолов'яга. - Гуд бай, панове. А це що за лапочка? - звернув він увагу на Женю. - Ах так, напевно, дочка покійного полковника Бєлова, студенточка-практіканточка, прийшла підмога нашої доблесної міліції. Не страшно, дівчинка? А мені ось страшно! Злочинці знахабніли. Уже голови відрізають. Куди йдуть гроші платників податків? Можу відповісти. Управлінням міліції придбані два «Форда» нібито для патрулювання. «ВАЗи» їх, бачте, не влаштовують. Хтось на іномарках роз'їжджає, а населенню голови ріжуть. Вітання!
І чолов'яга рушив слідом за санітарами.
- Хто це? - запитала донезмоги здивована Женя. - Звідки він мене знає?
- Він все знає, - туманно пояснив Судец.
- Мерзотник, - додала Малевич.
- Професіонал високого класу, - резюмував Димов.
- «Кур'єр»? - перепитала Женя. - А-а, знаю. Новомосковскла. Жовта преса.
- Саме так! - підтакнула Малевич.
- Гаразд, давайте закруглятися, а то зовсім стемніло.
- Дорогу-то ми звідси знайдемо? - невпевнено запитала Малевич. - Даремно ви, Микола Степанович, прогнали цього доглядача.
- Рудик! З ранку знову приїдеш сюди. Переглянувши ретельно все навколо цієї могили, та й в околицях теж. Потім стелі з доглядачем. Сподіваюся, з ранку він буде тверезий.
- А я? - нерішуче запитала Женя.
- Продовжуй розбиратися з Вержбицький. Встановлюйте разом з Валєєвим її зв'язку. Так! - згадав він. - Ти стверджуєш, що у її діда та ж прізвище, що і на могильній плиті? Досить дивний збіг. Припустимо, між двома вбивствами є якийсь зв'язок ... Сумнівно, звичайно. Але все ж. Постарайся дізнатися побільше про поховання тут француза. Що за людина? Раптом спливуть цікаві подробиці. Мало чи…
- Минуло стільки років ... - зауважив Судец.
- Звичайно. Але пошукати варто.
Розмова припинилася. Можливо, саме місце налаштовувало на мовчання. Слідча група гуськом поверталася до воріт кладовища. Попереду обережно йшов Судец, світячи під ноги ліхтариком. Пару раз він спіткнувся, ледь чутно вилаявся, але продовжував впевнено крокувати вперед.
Стояла глибока тиша, навіть солов'ї перестали клацати, і Женя ще виразніше відчула нереальність того, що відбувається.