Здається, що Шевченко був завжди. Ми зустрічаємося один з одним на площах, що носять його ім'я, ходимо по вулицях Шевченка, кидаємо швидкоплинні погляди на пам'ятники Шевченку ... Тільки в Україні населених пунктів, назви яких походять від прізвища «Шевченко», налічується близько дев'яноста. Якщо ж врахувати, що в 1939 році великий український поет був офіційно підвищений до звання «Кобзаря Всесоюзного», неважко собі уявити, скільки таких топонімів можна зустріти на просторі колишнього Радянського Союзу.
Втім, культ Шевченка зародився набагато раніше 1930-х років. Панегіричні нотки звучали вже в перших мемуарних свідченнях про нього. Перший пам'ятник Шевченку з'явився в колишньому Новопетровську, перейменованому в Форт Олександрівськ (нині Форт-Шевченко), в 1881 році. Є відомості, що один поета М. Микешин хотів внести свого старшого товариша в список «осіб» монумента «ТисячелетіеУкаіни», відкритого в Новгороді в 1862 році, але йому не дозволили це зробити. Перший пам'ятник Кобзареві в Україні відкрили в 1889 році в Харкові. Активізувалося «шевченкостроеніе» після ювілею 1914 року - центральна влада намагалася якось гальмувати цей процес, але не дуже успішно.
Проте, під кінець ХХ століття навколо імені Шевченка розігралися спекотні ідеологічні сутички. У кожній «версії» його життя і творчості з поета намагаються «зшити» партійне «прапор», не гребуючи в цих спробах кроїти заново трагічну долю поета. І у багатьох це непогано виходить. Що ж це за «версією»?
«Комуністична» версія
«Філологічна» версія
«Українофільські» версія
Ця версія нині найбільш активна в Україні. Вона перевищує Шевченко в вузького націоналіста, стурбованого лише українською незалежністю і протистоянням імперіалізму. Націоналістом Шевченко, звичайно, був, але цілком культурним, цивілізованим. У його писаннях зустрічаються пасажі про «проклятих кацапів і москалів», є у нього і порівняння українського селянина з селянином українським - не на користь першого. І якщо перші можна віднести до емоційної літературної грі, то друге є всього лише «етнографічним» свідченням, який не претендує на вибудовування абсолютної ієрархії. Навіть при невеликому бажанні у Шевченка можна знайти душевні слова для українського народу. Однак це не привід називати поета «русофіл» ...
Руйнівники
Так що ж в результаті?
Виходить, що універсальних підсумків поки немає, є лише взаємовиключні один одного версії. Створення цілісного образу великого Кобзаря - справа майбутнього. Вляжуться пристрасті, мудра історія все розставить по своїх місцях. І тоді люди нарешті почують загробний поклик Тараса Шевченка, який пролунав в його пронизливому «Заповіті».