Вибираємо РК-монітор,
або
за що ми платимо і переплачуємо
Ми вже неодноразово піднімали на сторінках журналу тему рідкокристалічних (РК) моніторів. Але прогрес в цій області не стоїть на місці, ЖК технології постійно дешевшають, а тому стають предметом масового попиту і такого ж масового інтересу. У цій статті я постараюся докладно розповісти не тільки про те, що таке РК-монітори, а й про те, які з них варто купувати, а які - не варто. Крім того, хочеться розвінчати поширений міф про те, що РК-монітор однозначно краще класичного з електронно-променевою трубкою (ЕПТ).
«ЖК-сендвіч»: як він влаштований, і з чим його їдять
Найпростіший РК-монітор складається з двох паралельно розташованих стекол, з внутрішньої сторони яких нанесені смужки прозорих провідників. На одній стороні - горизонтальних, на інший - вертикальних. Подаючи напругу на відповідні пари провідників, можна створити потенціал в будь-якій точці матриці. Між стеклами знаходиться рідкий кристал, в якому при подачі потенціалу відбувається поляризація світла. Отже, попереду знаходиться шар поляризатора, на іншій стороні - лампа підсвічування. Ось і весь найпростіший «ЖК-сендвіч».
З принципом пристрою монітора розібралися. Тепер про те, як він працює. Адже неможливо подавати різні потенціали на все точки матриці одночасно. Тут, як і в ЕПТ-моніторах, треба проводити сканування точок, тобто потенціал спочатку подається на одну точку, потім на другу, третю і так далі аж до якоїсь 786432-й (при дозволі 1024х768), потім весь цикл повторюється заново . Виходить, що кристал в даній точці отримує одиничний сигнал, а потім 785 432 сигналів пропускає. Щоб при таких умовах зберегти колір точки, кристал повинен володіти високою інертністю, тобто бути «повільним». Такими вони й були в старих моніторах п'яти-шестирічної давності.
Швидкість зміни кольору точки РК-монітора іменується швидкістю реакції і вимірюється в сучасних моделях десятками мілісекунд, хоча в старих моделях цей час вимірювався цілими сотнями мілісекунд. На подібних моніторах не те що грати в 3D Action, симулятори
та інші динамічні ігри було неможливо (зображення «розмивалося» по екрану), але і просто працювати за такими «лампочками» було важко.
Про мед і дьоготь
Справа в тому, що частота оновлення кадрів в сучасних Action становить 80-100 кадрів в секунду (fps в даному випадку синонім Герцена, Гц), а сучасний РК-монітор може відобразити за секунду тільки близько 20-40 окремих кадрів. Виходить, що кілька кадрів гри можуть накладатися один на одного. Природно, що таке накладення помітно лише при різкій зміні «картинки», наприклад при швидкому русі, але все одно ефект виходить вельми неприємний, і на іграбельності він відбивається вкрай згубно.
Іншим, втім, вельми умовним недоліком ЖК-монітора в порівнянні з їх ЕПТ побратимами можна назвати ту обставину, що дозвіл ЖК-екранів фіксоване. Якщо РК-матриця містить здатністю 800х600 пікселів, то при всьому бажанні «вичавити» з неї фізичні 1024х768 не вийде. Для відображення більшої кількості точок застосовується алгоритм інтерполяції, при цьому якість і чіткість зображення зазвичай залишаються колишніми.
Ще один недолік РК-дисплеїв - їх низька контрастність. У той час, як у кращих ЕПТ-моніторів вона досягає величини 700: 1, кращі РК-монітори ледве дотягують до 450: 1, а це майже в два рази гірше. Низький рівень контрастності призводить до того, що, наприклад, темні кольори передаються просто як чорний. Для професійної роботи з фотографіями якраз дуже важливо розрізняти градації кольору в темних ділянках фотографії, чого не можуть забезпечити РК-монітори.
Негативним моментом є і відносно малий кут огляду цих моніторів. Правда, в останні роки в цій галузі спостерігається істотний прогрес, і сучасні РК-монітори мають уже прийнятним кутом огляду 90-170o.
Ще один плюс РК-моніторів особливо помітний при розміщенні робочого місця в умовах дефіциту простору - йдеться про малі габарити. Не варто забувати елементарне правило: менше місця монітора - більше місця людині, менше пилу на столі.
В общем-то я розповів про основні позитивні і негативні сторони РК-моніторів, однак цього недостатньо для їх правильного вибору. Тому наступним пунктом буде розповідь про застосовувані технології виготовлення РК-матриць.
Технології: баланс переваг і ціни
Просто одного оповідання про позитивні і негативні сторони РК-моніторів недостатньо для того, щоб безпомилково зробити правильний вибір при покупці. І зараз я хочу розповісти про технології, які застосовуються при виготовленні матриць.
Технологія TN + Film заснована на використанні так званих «скручених» кристалів і додаткової плівки розсіювання, що збільшує кут огляду. Це одна з найбільш старих технологій, найдешевша в виготовленні, але не найкраща за характеристиками.
Кристал в «вільному» стані (без подачі напруги) вибудовує спіралеподібні структури, здатні повертати кут поляризації світла на 90o. При подачі напруги молекули кристала шикуються перпендикулярно площині екрану і стають нездатними міняти кут поляризації світла. Додаткові поляризатори на тиловий і лицьової стінках матриці мають кутами поляризації, що відрізняються один від одного на 90o. Таким чином, світло, проходячи через тилову стінку, стає поляризованим, а рідкий кристал або змінює кут його поляризації, і світло проходить через лицьову стінку матриці, або цього не відбувається, світло затримується другим поляризатором.
Основний недолік цієї технології полягають в тому, що інженерам ніяк не вдається змусити всі кристали повернутися перпендикулярно площині екрану, а значить, і не вдається досягти ідеально чорного кольору. До того ж раз при даній технології точка в «вільному» стані пропускає світло, то «биті» точки дуже помітні.
Технологія IPS (In-Pane Switching або Super-TFT) була розроблена спільно компаніями NEC і Hitachi для виробництва РК-матриць, позбавлених недоліків технології TN.
Суть цієї технології в тому, що різнополярні електроди розташовуються не в різних площинах, а в одній. Так вдалося значно спростити процес повороту молекул кристала, хоча зробити таку складну електророзводку в одній площині дуже складно.
Серед плюсів технології IPS можна відзначити чіткий чорний колір, великий кут огляду, що досягає 170o, і той факт, що «биті» пікселі тепер виглядають чорними, а потім вони і досить малопомітні. Мінусів, проте, вийшло не менше: складність реалізації електричної розводки в одній площині, мале число переданих градацій кольору, більший час реакції. Загалом, частина проблем була вирішена, але зате додалися нові.
Ще більш складна і дорога технологія MVA має цілу низку переваг: це і малий час реакції, і найкраща передача кольору, в тому числі і глибокого чорного, і великий кут огляду, крім того, «биті» пікселі теж малопомітні.
Висока вартість матриць, виконаних за такою технологією, пояснюється її конструктивними особливостями. У «вільному» стані молекули кристала розташовані паралельно площині екрану і під кутом 90o до особового поляризатора, не пропускаючи, таким чином, світло. При подачі напруги молекули шикуються перпендикулярно площині екрану, пропускаючи світло. Все б було добре, але от при передачі півтонів один і той же піксель виглядає абсолютно по-різному, в залежності від точки його спостереження. Щоб уникнути подібного ефекту, виробники роблять електроди на площинах у вигляді виступів і поглиблень в місцях, де повинні бути пікселі. Таким чином, молекули, шикуючись під одним кутом до площини електродів, завжди знаходяться під різними кутами до глядача, за рахунок чого і забирається небажаний ефект.
Зрозуміло, що з усіх перерахованих вище технологій найкращою і самої прогресивної є MVA, але негативний фактор - висока ціна. На «протилежному полюсі» знаходиться TN + Film - найдешевша, а тому і найбільш доступна технологія.
Зараз, коли я вже розповів про теоретичну сторону питання, хочу перейти до практики. Так на що ж все-таки варто, звернути увагу при виборі і покупці РК-монітора.
По-перше, кут огляду. Чим він більший, тим краще. Особливе значення має вертикальний кут огляду, в ідеальному варіанті він повинен бути не менше 120o.
По-друге, якість передачі кольорів. Тут допоможе порівняння, наприклад, зображення однієї і тієї ж фотографії на різних моніторах. Зверніть увагу на плавність переходу тонів і на передачу нюансів кольору в темних місцях картинки.
По-третє, яскравість і контрастність. Чим вище їх значення, тим краще. І вони ні в якому разі не повинні бути менше відповідно 200 кд / м2 і 300: 1.
П'ятий важливий фактор - наявність «битих» пікселів. Відразу хочу попередити - ідеальних матриць зовсім без таких неприємних моментів практично не так вже й багато. Технологія виготовлення активних матриць дуже складна і допускає великий відсоток браку. Тому в продаж надходять матриці з певною кількістю непрацюючих пікселів (точніше, субпикселей), що вважається нормою. «Лікуванню» це, звичайно ж, не піддається. Так що уважно подивіться на екран на предмет числа «битих» пікселів, переконайтеся, що їх небагато і їх розташування не завадить вам у роботі.
Вартість ЖК-дисплея підвищується зі збільшенням кількості використовуваних ламп. Число їх не впливає на яскравість або рівномірність підсвічування, як можна було б подумати. Кількість ламп підвищує відмовостійкість монітора. Термін служби однієї неонової лампи зазвичай становить близько 50 тисяч годин, в той час як електроніка монітора здатна витримати в два-три рази більше. Таким чином, коли виходить з ладу одна лампа, за справу береться інша.
Навіть за останній рік характеристики РК-моніторів значно покращилися і продовжують поліпшуватися. Це результат зростаючого попиту і, як наслідок, збільшуються інвестицій в галузь. Відбувається зміна устаткування, але морально застарілі лінії продовжує працювати в добре відомих країнах, видаючи «на гора» матриці з застарілими характеристиками. Так що будьте уважні, не купуйте вчорашній день. Удачі вам у виборі!