Весілля на Русі. Історія весільного пирога (короваю)
У сучасному світі старовинні народні традиції у великих містах і не дотримуються дослівно і буквально. І в сучасному весіллі нікого не здивуєш змішанням традицій исконно русских із зарубіжними, але вже стали близькими. Біля ресторану або банкетного залу для весілля молодих зустрінуть весільним короваєм, а в фіналі свята урочисто винесуть торт!
Сьогодні важко собі уявити кульмінацію весільного банкету без урочистого виносу яскравого, красивого, іноді багатоярусного, але завжди вишукано прикрашеного торта. Але ж історія таких тортів в Росії зовсім невелика і нараховує всього кілька десятиліть. І прийшли до нас ці шедеври кулінарного мистецтва в якості весільних пирогів навіть не з Європи, як зараз прийнято вважати, а з Америки. З країни, у якої не було вікових традицій проведення весільних урочистостей, ось Американці придумали, запропонували всьому світу, а світ із задоволенням прийняв новий, більш респектабельний і урочистий вигляд традиційного весільного пирога. Першими від своїх весільних коржів і традиційних англійських булочок відмовилися жителі західної Європи, а з відкриттям кордонів, і в Росію, разом з інформаційним потоком ринули особливості культури і побуту інших країн, в тому числі і знаменитий "Американський пиріг".
Починаючи з язичницьких часів, на Русі, обов'язковим атрибутом весілля і її головним символом був коровай. І з'являвся він на святі не в фіналі, в якості смачного та гарного подарунка, а на самому початку весільного застілля, коли молоді, після вінчання, вперше переступали поріг будинку, в якому збиралися жити (найчастіше будинок нареченого). Виносила коровай "новоспечена" свекруха, а молоді, відламавши по шматку, і обмокнув в сіль, з'їдали їх, в яких - то версіях годували одне одного. А в кінці вечора чоловік (найчастіше сват) розрізав коровай на рівні частини і молоді пригощали ним гостей. До речі, по тому, з яким прикрасою попадався шматок, гість міг передбачити своє найближче майбутнє.
Повторимося, що коровай ніколи не вважався десертом, а ніс символічний сенс весільного обряду. Тому і виготовлення та подача його були підпорядковані строгим законам. Випікати весільний коровай мали права лише веселі, чи не сварливі жінки, які не вдови, що мають двох і більше дітей, краще різностатевих. Адже і до цього дня вважається, що через їжу, особливо через випічку, коли з тестом довго стикаються руки майстра, передається і енергія та інформація. Вважалося, що разом з шматком "правильного" пирога, молоді отримували щастя, достаток, можливість мати багато дітей, ну, або хоча б гарний настрій.
Від цього такі суворі критерії відбору "коровайниць", адже в їх руках, в прямому сенсі, знаходиться щастя майбутньої сім'ї. А з огляду на те, що процес виготовлення і випікання короваю супроводжувався особливими обрядовими піснями, "коровайниці" повинні були ще володіти хорошим голосом і слухом. Адже від фальшивої ноти тісто могло «не зійти", а це вважалося знаком біди.
Особливе значення і сенс віддавався прикрасі весільного пирога. Почнемо з того, що пиріг повинен бути обов'язково круглим. Ця форма є одночасно і язичницьким зображенням сонця і символом нескінченного кругообігу життя. По краю пирога розташовувався ще один символ нескінченності - коса. У центрі, символ вірного кохання, пара голубів, що дивляться один на одного і дотичних дзьобами. Цей же символ дублювався і на рушнику, на якому подавався коровай. Іноді замість голубів, в більш вишуканому варіанті, зображували лебедів в такий же мізансцену. Обов'язково гілка калини, що вважається на Русі символом родючості. До речі, калину могли використовувати і як варіант начинки.
Звичайно сучасні весільні торти найрізноманітніших форм і способів прикраси, перестають нести ту смислове і канонічну навантаження, яка вкладалася саме в весільні короваї. Їх слід розглядати лише як красивої і смачної кульмінації весільного застілля.
Треба віддати належне силі народної традиції, пов'язаної з весільним короваєм. Навіть при дворі, під час весільних бенкетів російських імператорів, коровай вважався обов'язковим атрибутом. Правда, розташовувався на столі вінценосних молодят лише як данина традиції. А в якості десерту подавалися інші вишукані ласощі. Найчастіше морозиво, улюблене частування всього російського двору, або спеціальні "імператорські цукерки".
До речі, багато ресторанів і банкетні зали для весілля пропонують коровай в якості подарунка для молодих! Що особливо приємно женихам і нареченим, чий весільний бюджет і так не малий.
А в деяких невеликих селах Росії, України і Білорусії, куди поки не докотилися нововведення цивілізації, і до цього дня молодят зустрічають справжнім, випеченим і поданим згідно з усіма традиціями, весільним короваєм!